ники шепотом вели между собой о том, от чего именно зависит волшебная
сила человека. Судя по этим разговорам, волшебство держалось благодаря
либо врожденной способности, либо каким-нибудь амулетам и скарабеям,
сделанным из чего угодно - от глины до драгоценных камней, носимых
только очень богатыми людьми или знатными особами. Волшебство можно
было вызвать специальными заклинаниями, заклинаниями можно было и
уничтожить или уменьшить чей-то волшебный дар. Но это все не то. Керис
представлял свою душу как глиняную форму для отливки какого-то предме-
та, из которой уже вытопили прежний воск, но бронзу или золото не за-
лили. Так и влачит она пустое существование. И в такую пустоту обычно
набивается просто пыль.
ва не давала ему на это право.
поскорее выбраться из душной тьмы спальной комнаты, стал спускаться
вниз по лестнице. Все та же назойливая воинская клятва нашептывала
ему, что он должен еще и обуться, а также не забыть свое верное ору-
жие. Но то, что парень открыл неожиданно для самого себя пустоту своей
души, занимало его больше всего. Потому-то воинской клятвой можно было
пренебречь хотя бы сейчас. Свежий воздух улицы сразу влил в ум яс-
ность. Из-под крыш домов, стоявших по другую сторону площади, доноси-
лось гурготание голубей, обсуждавших свои птичьи дела. Да, у всех
проблемы. И тут ночную тишину разорвало кукареканье какого-то непуте-
вого петуха, явно спутавшего время суток.
быть, потому что быть попросту не может? Но это чепуха. Но вот прошлой
ночью сам Керис проснувшись, почувствовал сквозь биение своего сердца,
что из него вытекает то немногое волшебство, которое еще осталось в
его душе. И тогда его пронзил холодный ужас. Это было что-то такое,
что не должно и не могло случиться, как сказал Тирле... А уж теперь
его душа была полностью лишена волшебства.
личнику, ощущая в душе эту странную пустоту. Странно, но это было даже
не огорчение, а так, какое-то неопределенное чувство - именно пустота.
Тут взгляд молодого человека упал на высокие узкие окна дедова дома, и
он подумал, вернулся ли старик или нет. Света в окнах не было, но это
еще не означало, что он спит - архимаг часто сидел в своем кресле и
читал, не зажигая света. На то он и был архимагом, чтобы быть способ-
ным на такие дела. Возможно, он знал и умел нечто такое, о чем старый
Тирле и понятия не имел.
нешь. Это как человеческая невинность, которая не возвращается, как ты
не старайся. С запада доносился какой-то неясный шум. Впрочем, это бы-
ло нетрудно объяснить - кварталы западной части города Ангельской Руки
были очень густо населены, а возле замка-цитадели Святого Благодетеля
находились различные увеселительные заведения, причем жизнь в некото-
рых из них не прекращала бить ключом даже глубокой ночью. Затем отку-
да-то донесся стук колес кареты по брусчатке улицы, кто-то закричал.
Наверное, пьяный... Вот она, беспокойная городская жизнь.
каться вниз по ступенькам. Его рука нащупала в кармане кошелек. Куда
это он собрался? И тут Керис понял - ноги сами несут его в таверну
"Стоящий конь", в которой он сегодня наверняка напьется до потери соз-
нания.
ращение к себе самому. Вообще-то воинская клятва не ограничивала пьян-
ство, но когда товарищи Кериса отправлялись в таверны, и ему приходи-
лось составлять им компанию, то он хоть и пил, но всегда при этом ос-
тавался трезвым, вливая в себя ровно столько огненной воды, сколько
позволяло ему держаться на ногах и контролировать свой рассудок. Ведь
клятва воина требовала, чтобы он всегда готов был вступить в бой, а
Керис сомневался в том, что пьяный сможет достойно сражаться.
что ему нужно не вино, а то забытье, которое вино приносит. Чтобы
как-то забить, вытеснить из души пустоту, хотя знал, что все равно ни-
чего хорошего из этого не получится. Но, помедлив немного и вздохнув,
Керис продолжал спускаться по ступенькам вниз, хотя он не был даже
обут и вооружен.
как до него донесся отчаянный крик Тирле:
инстинктом умение при опасных криках бросаться и искать убежища, чтобы
оттуда можно было оказать сопротивление возможному врагу. Но теперь он
стоял, словно застывший или парализованный, видимый в мутном лунном
свете. А в это время округлая тень жирного волшебника выползала из
ближнего переулка, который за свои характерные приметы прозвался Зло-
вонным. Он видел охваченное каким-то безумием лицо Тирле, который
вдруг неловко кинулся бежать через площадь, маша руками, как птица с
подбитыми крыльями, чтобы сохранить равновесие.
ный выстрел.
ся, словно переломившись пополам, а затем, разметав руки, свалился на
мостовую. Из темноты на той стороне площади выскочила темная фигура и
понеслась мимо лежащего неподвижно Тирле к началу Зловонного переулка.
И все это Керис неподвижно наблюдал, чувствуя, что его охватывает без-
различие. Знал он также, что Тирле умер, но еще больше было ему жаль
утерянного волшебного дара. Сейчас ничто окружающее его как бы совер-
шенно не касалось. Впрочем, в глубине души где-то гнездился ужас, шок,
но только оттого, что произошло с ним самим.
бросился бежать, вознамерившись поймать темную фигуру. Он успел сде-
лать два шага, как вспомнил, наколов ногу о что-то острое, что на нем
нет ни обуви, ни оружия. Проклиная свою сегодняшнюю тупость, Керис
бросился в тень, которую отбрасывал на площадь дом послушников. И тут
снова раздался пистолетный выстрел.
кусочек больно чиркнул по щеке воина. Керис знал, что теперь неизвест-
ному стрелку нужно было перезарядить пистолет, за это время можно поп-
робовать рвануться и одолеть неизвестного стрелка. Но паника и ка-
кой-то неведомый прежде страх сковали его намертво. Керис слышал стук
башмаков незнакомца о мостовую и старался сдвинуть ноги, чтобы бро-
ситься в погоню. Но ноги упорно не желали слушаться хозяина. Впрочем,
это ничего не значило: душа его оставалась по-прежнему спокойной и
пустой. Но зато теперь можно вернуться в кровать и наверняка заснуть,
а тело Тирле все равно до утра отсюда никуда не денется. Разозлившись
на самого себя, Керис усилием воли бросил свое тело навстречу опаснос-
ти. За пять лет, несмотря на болезни и случайные травмы, он все-таки
сумел кое-чему научиться, но теперь ему было удивительно трудно бе-
жать. В чем дело? Где-то в глубине души парня шевельнулось подозрение,
что здесь наверняка не обошлось без какого-нибудь заклятия или чего-то
в этом роде, но он и понятия не имел о том, что такие заклятья тоже
существуют.
окончательно скрылся в непроницаемой тьме Зловонного переулка. Керис
упорно продвигался вперед вдоль стены, прячась в темноте. Ему нужно
было во что бы то ни стало добраться до угла дома. Он всякий раз готов
был пригнуться, если вдруг рука с пистолетом появится из-за угла.
Кстати, прогремевшие почти друг за другом два выстрела наводили Кериса
на мысль, что у стрелявшего наверняка два пистолета - сейчас, правда,
незаряженные - а уж третий у него вряд ли есть. Через тонкую полотня-
ную рубашку воин чувствовал стену из шершавого камня. Странное дело -
Керис чувствовал себя чрезвычайно измотанным, как будто пробежал нес-
колько миль.
он ничего не увидел: ни стен, ни неба, ни света. Кругом тьма, черная
пустота, в которой, кажется, останавливается даже время. Только где-то
возле его ног начиналась более-менее освещенная мостовая. Бледный лун-
ный свет особо рельефно выделял некоторые камни.
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Андреев Николай
Суворов Виктор