странный звук заставил его опустить топор. В тишине леса раздавался треск
и стук. Натан осторожно пошел направо, в сторону звука. Он прятался за
деревьями и кустами, и наконец рассмотрел что-то движущееся. Стук исходил
от перегруженного мотора. Мотор закашлялся и затих. Натан услышал хлопанье
открывающихся дверец машины. Затем он услышал медленные, шаркающие шаги.
Шаги приближались. Коблане!
через невысокие кусты и упавшие деревья.
и тяжело дыша. Но ошеломление быстро прошло, и люди забегали, перетаскивая
оборудование в укромные места. Натан схватил микроскоп и побежал в дом.
Внутри он застал такую же страшную суматоху.
коблан, идущих за ним по пятам. Лестница была занята людьми, и ему
пришлось спускаться, подолгу задерживаясь на каждой ступеньке в ожидании
своей очереди сделать шаг. Наконец Натан оказался перед Полом Хаузменом,
который протянул руки, чтобы взять у него микроскоп. Он спрятал прибор
вместе с остальным оборудованием за двойной дверцей шкафа.
тайник. Но Хаузмен вытолкал его обратно на лестницу.
патруля приближались. Из-за кустов показались приземистые коренастые
фигуры. Коблане явились в лагерь. У них была смуглая и тусклая кожа с
оранжевым оттенком. На широких лицах тускло поблескивали зеленые глаза.
Натану показалось, что они все абсолютно одинаковые - сделанные по одному
образцу ремесленником, которого не волновало изящество форм. Их было
двенадцать, и в руках они держали двенадцать распылителей, готовых
убивать. Эбби прижалась к Натану, дыша тяжело и прерывисто.
английском.
суровым. Затем он внимательно осмотрел лагерь, отметив и шалаши, и запасы
пищи.
раболепства.
скрывшись в лесах? Многие из вас пытались это сделать. Но больше не
осталось мест, где можно скрыться.
внутрь дома. Натан Кори затаил дыхание. Они непременно найдут
оборудование; тайник был чересчур очевидным. Но они вышли из дома с
пустыми руками, и Натан немного успокоился. Завоеватели оказались
глупцами.
обратно в город?
сделал. Но у меня приказ не препятствовать такого рода вещам, пока новый
порядок не вступит в силу окончательно. Пока для вас нет места в городах.
Условия жизни нарушены, потому что слишком многие глупые люди сожгли
слишком много зданий. Поэтому лучше будет, если те из вас, кто предпочел
скрыться в лесу, пока в лесу и останутся. Позднее, когда закончатся
восстановительные работы, вы должны будете вернуться по домам, чтобы
выполнять ваши обязанности перед нами.
смириться с этим фактом и вести себя соответственно. Вы будете трудиться
во славу Кобланской империи. Если ваша раса будет делать успехи, вы
сможете продвинуться на более высокое место. Но это явно произойдет очень
нескоро. - Он гнусно улыбнулся. - Люди, которые бегут и скрываются, ничем
не лучше низших форм животных. Да, вам придется еще очень долго
развиваться.
амнистию. Вы можете оставаться здесь до тех пор, пока мы не прикажем вам
вернуться в города. Там вас разделят на категории, обучат галактическому
языку и правилам поведения, и определят на ту работу, к которой вы
наиболее пригодны. А пока - оставайтесь здесь и делайте вид, что вы
свободны.
только подчеркнула его слова чужака и замаскированные в них угрозы.
если лагерь будет разогнан, они останутся в укрытии и продолжат работу.
Поскольку место лагеря было известно кобланам, разумно было спрятать
лабораторию где-то неподалеку. Коблане не станут искать так близко еще
одну группу людей.
дальше в лес, где на поверхность почвы выходили скалы. Там будет вырыта
пещера, и ученые станут жить под землей. Но работать нужно было быстро.
Когда выбирали, кто займется этим делом, Натан Кори настоял на том, чтобы
попасть в их число. Пол Хаузмен сначала отказал ему, но затем смягчился и
разрешил.
пареньком по имени Ник Талмер отправился в глубь леса. Они несли сложенное
в узлы оборудование. Другие участники работ двигались в том же направлении
на расстоянии двадцати ярдов от ребят, третьи - на расстоянии тридцати, и
так далее, чтобы не оставить в кустах тропинки.
оборудованием и пленками, на которых была заснята гибель Земли, казались
ему легкими. Но никакой радостный подъем не мог компенсировать того факта,
что Натан в порыве энтузиазма взял слишком тяжелый груз. Через три мили у
него ныли руки и плечи, а ноги подгибались.
долговязого Натана и более крепкого сложения. Ник раскраснелся и тяжело
дышал. Наконец Натан сдался и объявил привал.
отвращения. - Мистер Хаузмен сказал, что если мы останемся здесь надолго,
нам все равно придется выучить новый язык.
кобов, мы должны узнать о них все, что только возможно.
имечко для них, а? Кобы-бобы. Они и впрямь похожи на ожившие бобы.
перешел на более серьезную тему.
это универсальный язык, на котором говорят жители всех больших планет.
понять, что у него на уме.
учит истории и политике, и рассказывает текущие новости. Натан вскочил на
ноги и поднял свой груз.
жужжанием воздушной машины кобов.
не заметили.
дорожный скарб сказочных персонажей. Потом стали лихорадочно искать
что-нибудь, чтобы спрятаться самим.
плечо меньшего паренька и подтолкнул его к большой сосне. Сам Натан
бросился на четвереньки и быстро заполз под нижние ветки сосны. Ник
последовал за ним. Это было не бог весть какое укрытие, но должно было
сойти.
дыхание. Наверху в ветвях сосны цокотала белка.
деревьев. Сквозь ветки сосны проглядывал ее чуждый силуэт. Мальчики сидели
совершенно неподвижно, чтобы шевеление веток их не выдало. Воздушная
машина сделала круг. Натан представил себе коба, который пялит вниз свои
зеленые глаза и замечает оборудование под жалким укрытием из веток. Но,
совершив один круг, кобланская машина полетела прочь, на север, чтобы
продолжить поиски в другом месте.
Я буду рад, когда на деревьях появится больше листьев, чтобы прятать нас.
собирать узлы.
Василенко Иван
Лукин Евгений
Русанов Владислав
Земляной Андрей
Лукьяненко Сергей
Афанасьев Роман