зелеными стволами деревьев. Дальше крутой лесистый склон и снова уходящие
вдаль стволы, поляна, поросшее сочной зеленой травой болото, опять
открытое место и заросли колючей куманики, через которые вела звериная
тропа. Погоня растянулась, многие преследователи отстали, но Айя бежал
чуть не по пятам за ними.
впереди - ведь Уг-Ломи нес Огненный камень.
время. Вот топот его ног за спиной Эвдены стал стихать. Оглянувшись в то
время, как они пересекали еще одну поляну, Эвдена увидела, что Уг-Ломи
сильно отстал, а Айя настигает его и уже замахнулся рогом, чтобы поразить
Уг-Ломи. Вау и другие только показались из-под сени леса.
замахав руками, громко крикнула в тот самый миг, когда Айя метнул рог. Ее
крик предупредил Уг-Ломи, и он быстро наклонился, так что рог пролетел над
ним, лишь слегка задев и оцарапав кожу на голове. Уг-Ломи сразу обернулся,
обеими руками поднял над головой Огненный камень и швырнул его прямо в
Айю, который с разгона не сумел остановиться. Айя закричал, но не успел
увернуться. Тяжелый камень ударил его прямо в бок, и, зашатавшись, он
рухнул на землю, даже не вскрикнув. Уг-Ломи поднял рог - один из отростков
был окрашен его же кровью - и снова пустился бежать, а из-под волос его
текла красная струйка.
погоню, но и он бежал теперь куда медленней. Лицо его посерело. Его
обогнал Вау, потом и другие, а он кашлял, задыхался, но не сдавался и все
бежал за Уг-Ломи.
все еще были шагов на пятьдесят впереди Вау, ближайшего из преследователей
человека, изготовлявшего метательные кремни. В каждой руке у него было
зажато по большому кремню в форме устрицы, но в два раза больше ее, с
остро отточенными краями.
вброд, в два-три взмаха переплыли глубокое место, и, роняя капли с мокрого
тела, освеженные, выбрались из воды и стали карабкаться на другой берег,
подмытый и густо поросший ивняком. На него нелегко было подняться, и в то
время как Эвдена пробиралась сквозь серебристые ветви, а Уг-Ломи еще не
вышел из воды - ему мешал лосиный рог, - на противоположном берегу
появился Вау, и искусно брошенный кремневый дротик расшиб Эвдене колено.
Напрягая последние силы, она выбралась наверх и упала.
взбирался к Эвдене, кидаясь из стороны в сторону, чтобы Вау не мог в него
попасть; второй кремень все же задел его ухо, и он услышал внизу под собой
всплеск воды.
вперед, он заметил, что Эвдена хромает и не может бежать быстро. Тогда,
издав свирепый клич, он устремился мимо нее обратно на берег, размахивая
над головой лосиным рогом; его окровавленное, искаженное яростью лицо было
страшно. А Эвдена упорно продолжала бежать, хотя хромала при каждом шаге,
и боль в ноге все усиливалась.
он увидел над собой на фоне голубого неба громадного, как утес, Уг-Ломи,
увидел, как он, откинувшись всем телом, замахнулся, крепко сжимая в руках
лосиный рог. Рог со свистом рассек воздух, и... больше Вау уже ничего не
видел. Вода над ивами закружилась воронкой, и по ней стало расплываться
большое темно-красное пятно. Айя, войдя в воду следом за Вау, прошел
несколько шагов и остановился по колено в воде, а мужчина, который уже
переплывал реку, повернул обратно.
отличался скорее хитростью, чем крепостью мышц, и не терпел соперников,
которые могли оказаться сильнее его), - увидев страшного, окровавленного
Уг-Ломи, который стоял на высоком берегу и, прикрывая хромающую девушку,
размахивал огромным рогом, тотчас замедлили бег. Казалось, Уг-Ломи вошел в
поток юношей, а вышел из него взрослым мужчиной.
- чащи, в которых Эвдена сможет укрыться. Это он сознавал ясно, хотя его
умственные способности были еще слишком слабо развиты, чтобы он мог себе
представить, что будет дальше. Айя, безоружный, стоял по колено в воде, не
зная, на что решиться. Массивная челюсть его отвисла, обнажив волчьи зубы;
он часто и тяжело дышал. Волосатый бок побагровел и вздулся. Стоявший
рядом с ним человек держал в руках дубинку с заостренным концом. Один за
другим на высоком берегу появлялись остальные преследователи - волосатые
длиннорукие люди, вооруженные камнями и палками. Двое из них побежали по
берегу вниз, туда, где Вау выплыл на поверхность и из последних сил
боролся с течением. Они уже вошли в реку, но тут он снова скрылся под
водой. Двое других, стоя на берегу, осыпали Уг-Ломи бранью. Он отвечал им
злобными криками, невнятными угрозами, жестами. Тогда Айя, все еще
размахивая кулаками, бросился в воду. Остальные последовали за ним.
возможно, и подождал бы Айю, но тот предпочел грозить ему кулаками, не
выходя из воды, пока к нему не подоспели остальные. В те дни, нападая на
врага, люди придерживались тактики волчьей стаи и кидались на него скопом.
Уг-Ломи, почувствовав, что сейчас они все бросятся на него, метнул в Айю
лосиным рогом и, повернувшись, пустился бежать.
то увидел, что только трое из преследователей переплыли вслед за ним реку,
да и те возвращаются обратно. Айя уже стоял на том берегу потока, ниже по
течению; рот его был в крови, и он прижимал руку к раненому боку.
Остальные вытаскивали что-то из воды на берег. На время по крайней мере
охота приостановилась.
на Айю. Потом повернулся и нырнул в чащу.
двинулись дальше. Он, хотя и смутно, сознавал, что у нее болит разбитое
колено, и выбирал самый легкий путь. Они шли весь день, не останавливаясь,
миля за милей, через леса и чащи, пока не вышли к покрытым травой меловым
холмам, где изредка попадались буковые перелески, а по берегам рек росла
береза, и вот перед ними встали горы Уилдна, у подножия которых паслись
табуны диких лошадей. Они шли, настороженно оглядываясь, держась поближе к
зарослям, так как места эти были им незнакомы и все вокруг казалось
непривычным. Они поднимались все выше, и вдруг у их ног голубой дымкой
легли каштановые леса и до самого горизонта раскинулась, поблескивая
серебром, болотистая пойма Темзы. Людей они не видели: в те дни люди
только-только появились в этой части света и очень медленно продвигались
вдоль рек в глубь страны. К вечеру они снова вышли к реке, но тут она
текла в теснине, между крутыми меловыми обрывистыми берегами, кое-где
нависавшими над водой. Под самой кручей полоской тянулся молодой березовый
лесок, где порхало множество птиц. А наверху, возле одинокого дерева,
виднелся небольшой уступ, и на нем они решили провести ночь.
наступила, а задержаться, чтобы поставить силок или ждать в засаде
какого-нибудь зверя, у них не было времени. Голодные, усталые, они молча
брели, с трудом передвигая ноги, и грызли побеги деревьев и их листья. Но
все же по скалам лепилось множество улиток, в кустах они нашли только что
снесенные яйца какой-то птички, а потом Уг-Ломи убил камнем белку,
прыгавшую на буке, и они наконец наелись досыта. Всю ночь Уг-Ломи просидел
на страже, уткнувшись подбородком в колени; он слышал, как совсем рядом
лаяли лисята, трубили у воды мамонты и где-то вдалеке пронзительно кричали
и хохотали гиены. Он озяб, но не решался развести костер. Стоило Уг-Ломи
задремать, как его дух покидал его и сразу встречался с духом Айи, и они
сражались. И каждый раз его охватывало какое-то оцепенение, и он не мог ни
нанести удара, ни убежать, и тут он внезапно просыпался. Эвдене тоже
снились нехорошие сны про Айю, и когда они оба проснулись, в их душе был
страх перед ним; при свете утренней зари они увидели, что по долине бредет
волосатый носорог.
свету: нога у Эвдены совсем онемела, и девушка до самого вечера просидела
на уступе. Уг-Ломи нашел большие кремни, вкрапленные в мел на обрыве, - он
еще никогда не видел таких больших, - и, подтащив несколько штук к уступу,
начал их обтесывать, чтобы у него было оружие против Айи, когда тот снова
придет. Один камень показался ему смешным, и он от всего сердца
расхохотался, и Эвдена смеялась тоже, и со смехом они бросали его друг
другу. В нем была дыра. Они просовывали в нее пальцы, и это казалось им
очень смешным. Потом они посмотрели сквозь нее друг на друга. Уг-Ломи взял
палку и ударил по этому глупому камню, но палка вошла в дыру и застряла
там. Он сунул ее туда с такой силой, что никак не мог вытащить. Это было
странно... уже не смешно, а страшно, и сперва Уг-Ломи даже боялся трогать
камень: можно было подумать, что камень вцепился в палку зубами и держит
ее. Но затем Уг-Ломи привык к этому странному сочетанию, которое он не мог
разнять. Он стал размахивать палкой и заметил, что благодаря тяжелому
камню на конце она наносит удары сильнее, чем любое другое оружие. Он
ходил взад и вперед, размахивая палкой и ударяя ею, по разным предметам,
потом ему это наскучило, и он отбросил ее. Днем он поднялся на самый верх
обрыва и лег в засаду возле кроличьих нор, поджидая, когда кролики выйдут
играть. В тех местах не водилось людей, и кролики были беспечны. Он кинул
в них метательным камнем и одного убил.
папоротника, и, сидя у огня, разговаривали и ласкали друг друга. А когда
они уснули, к ним снова пришел дух Айи, и в то время как Уг-Ломи
безуспешно пытался побороть его, глупый камень на палке внезапно очутился
у него в руке, он ударил им Айю, и - о чудо! - камень его убил. Но потом
Лукьяненко Сергей
Роллинс Джеймс
Флинт Эрик
Каменистый Артем
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр