стена. Я вышел на крыльцо - моя машина одиноко стояла там, где я ее
оставил. Я заметил, что в будке часового у ворот темно. Ночное освещение
тоже было выключено. Но ведь прекращение подачи электроэнергии не могло
повлиять на карбидные лампы, освещающие посты внутреннего караула. Однако
они тоже не горели! Даже звезд на небе не было...
Сигнал тоже не работал, как и выключатель освещения.
гаражам во дворе. Чем ближе я к ним подходил, тем медленнее становились
мои шаги - в гаражах свет тоже не горел, а на воротах висели тяжелые
замки.
мертвенный запах воздуха.
пусто, темно и тихо. Несколько машин стояло у перекрестка.
была машина, брошенная посреди дороги. Непонятно почему ее вид неприятно
поразил меня. Я заглянул в окно машины - там никого не было. В замке
торчал ключ зажигания. По его положению я понял, что мотор должен
работать.
машин, вкупе с поломкой электростанции - это совпадение ничуть не улучшило
моего настроения.
ветерка, ни шума моторов, ни шороха шагов, ни отзвука голосов. Мое чувство
неловкости и растерянности быстро перерастало в панику, от которой тело
покрылось холодным потом.
ландшафта: парк был абсолютно голым - ни травинки, ни цветка, ни листочка,
ни деревца - _н_и_ч_е_г_о_! Моя ходьба перешла в панический бег. Я спешил
домой!
и темные окна, я ощутил непередаваемое чувство одиночества - полной
пустоты...
все было покрыто зеленью. Там, где росли тополя, зияли страшные ямы.
Только кучи сухих листьев напоминали о том, что здесь когда-то росли
деревья.
следов на превратившейся в пыль почве. Открыв дверь, я вошел и
остановился, чувствуя, как сильно колотится в моей груди сердце.
царящей вокруг, был похож на карканье попугая.
спальню. Всюду было безмолвие, нарушаемое только звуком моих шагов.
уже не ожидал ответа, мне было страшно, и я хотел хоть немного нарушить
эту ужасную тишину.
часы на каминной полке остановились. И еще - в цветочных горшках только
сухая мертвая земля. Я стоял, пытаясь осознать страшную истину: Барбро
исчезла, так же, как и все живое в столице Империума.
окно на пустую улицу, прислушиваясь к биению моего опустошенного сердца.
Затем до меня донесся звук - непрерывный шум, пока очень слабый, но
явственный в безмолвном, пустынном городе. Я вскочил, подошел к двери и
был уже на ступеньках, когда мысль об осторожности пришла мне в голову.
Теперь шум стал яснее, он походил на ритмичный топот, поступь марширующего
отряда, и он приближался!
как они проходят мимо, по четверо в ряд, крупные парни в однообразных,
бесформенных балахонах. Я попытался подсчитать их количество: около
двухсот. Некоторые из них несли какие-то тяжелые свертки, другие - оружие.
Одного или двух поддерживали товарищи, вероятно, этот отряд недавно
участвовал в каком-то сражении. Когда последние из них прошли мимо, я
бесшумно двинулся за ними, стараясь не подходить слишком близко и
держаться в тени домов.
чувство отрешенности, чувство человека, который один выжил после страшного
катаклизма.
на голову выше меня, а мой рост - 6 футов. Они не пели, не разговаривали,
а просто шли квартал за кварталом, мимо пустых машин, пустых зданий,
пустых парков. Затем они повернули на улицу Ансадевегем, и теперь я понял,
куда они направляются. Они шли к станции. Я наблюдал за ними, пока хвост
колонны не завернул в массивные ворота и не исчез за порталом. Один из них
вышел из колонны и занял пост на воротах.
на заброшенных клумбах, я шел вдоль стены, освещенной странным светом,
который, казалось исходил из земли. Каменная стена преградила мне путь. Я
подпрыгнул, ухватился за ее край, подтянулся и спрыгнул на мощеный двор
станции.
типа, которые использовались только для работы на ближайших А-линиях, т.е.
в мирах, дата общей истории которых различалась всего несколькими
столетиями, там, где существовали другие Стокгольмы-спутники, где
замаскированный шаттл не привлекал бы внимания.
поднять тяжелое двойное стекло в металлической раме в стене дома. Оно не
поддавалось.
стекло. Оно с грохотом разлетелось. Я замер, прислушиваясь, ожидая окрика
часовых. Но единственным звуком здесь было мое собственное дыхание и скрип
амортизаторов шаттла, просевших под тяжестью моего тела.
стен стояли верстаки с разбросанными в беспорядке различными деталями
шаттлов. На стенах висели инструменты.
дверям гаражей. Изнутри доносились какие-то негромкие звуки. Я приоткрыл
дверь и скользнул внутрь под высокий сводчатый потолок ангара. Двойной ряд
шаттлов Сети виднелся в полумраке.
машины-разведчики - поменьше. А в дальнем конце разместились две
одноместные машины новой модели. Они казались мешками на фоне темных
больших машин странной конструкции, массивных и уродливых, как баки для
мусора или кучи металлолома среди элегантных установок Имперской Службы
Безопасности. Темные фигуры двигались между ними, собираясь в группы,
подчиняясь раздававшимся то и дело командам.
наблюдать за всем происходящим. Дверцы первых пяти устройств были открыты,
я увидел, как человек в форме забрался внутрь, за ним последовал другой.
Кем бы ни были эти солдаты они явно собирались перебазироваться. Это были
неуклюжие и тяжеловесные существа, с головы до ног одетые в мешковатые,
темно-серые балахоны. На головах у них были шлемы с забралами из резного
зеркального стекла.
незнакомцев. Двое подошли к ней и одним махом перевернули на бок. Мне
захотелось сжаться в комок и спрятаться как можно дальше. Ведь шаттл весил
без малого две тонны.
к следующей установке и начала работу возле нее.
мир, откуда прибыли. Мне было уже ясно, что это пришельцы из Сети. Раса
людей, неизвестная Империуму, которая владела своим собственным приводом
МК. Эти люди стали единственным связующим звеном между мною и прежними
"исчезнувшими" обитателями Стокгольма 0-0.
произошло с обитателями Стокгольма 0-0, что случилось с Барбро.
незащищенным, как крыса, которую вытащили из норы. Меня отделяла стена
плюща от пришельцев. Моей целью было попасть один из шаттлов-разведчиков,
быструю маневренную машину с соответствующим вооружением и новейшим
оборудованием. Я добрался до нее, открыл двери. При этом задвижка
скрипнула, заставив мой желудок прилипнуть к ребрам. Но никто не услышал.
управления, я уселся на сидение оператора и попробовал включить главный
привод. Но ничего не произошло. Я попробовал нажать другие кнопки -
безрезультатно. Привод МК был так же мертв, как и машины, брошенные на
улицах города. Пришлось оставить эту затею.
меня в голове начала вызревать идея, на первый взгляд совершенно
сумасшедшая. Но ничего другого я не мог придумать.