снова улегся и, уставившись на пляшущие языки пламени, завел свою песню.
Когда огонь погас и дом под беззвездным небом погрузился во тьму, он
присоединился к Йосс и Тикули, уже спящим в теплой постели, на которой
сегодня утром два юных любовника отдавали друг другу свою страсть.
об Абберкаме. Все это время она приводила свой огородик в порядок, готовя
его к зиме, и потому голова была свободна.
принадлежавшем старосте, вся деревня загудела, как встревоженный улей.
Опозоренный, низложенный, он все равно оставался великим человеком.
Избранный всенародно вождем хеендов, одного из сильнейших племен Йеове, и
создав и возглавив движение "Расовая свобода", он во время войны за
Освобождение достиг огромной популярности. Идеи его Всемирной партии
пришлись по душе особенно в сельских местностях, на плантациях: "Никто не
имеет права жить в Йеове, кроме его народов: ни уэрелиане, ни ненавистные
колонизаторы, ни боссы, ни хозяева". Война покончила с рабством, и в
последующие несколько лет дипломаты из Экумены договорились о полном и
бесповоротном окончании экономической зависимости Йеове от Уэрела. Планета
перестала быть колонией. Все боссы и хозяева -- некоторые семьи жили здесь
по несколько веков -- были выдворены на родину, в Старый Мир, вращавшийся
вокруг солнца по внешней орбите. Они были вынуждены уйти и увести свою
армию. "Они уже не вернутся! -- обещала Всемирная партия. -- Ни как гости,
ни как купцы. Никогда больше им не дозволено будет осквернять земли и души
Йеове. И никаким другим пришельцам и захватчикам этого не позволят!" Чужаки
из Экумены помогали Йеове скинуть цепи рабства, но им тоже пришлось улететь
домой. "Это только наш мир. И он свободен. Здесь мы можем укреплять свой дух
по заветам Камье-Меченосца". Абберкам повторял эти сентенции везде и всюду,
и занесенный меч стал эмблемой Всемирной партии.
бесконечно шли войны, восстания, мятежи -- половина жизни Йосс. И даже после
того как с планеты убрались все уэрелиане, война продолжалась. Снова и снова
вырастали, мужали безусые юноши и, очертя голову, бросались по наущению
престарелых вождей убивать друг друга, женщин, детей, стариков; здесь всегда
шла воина во имя свободы, мира и справедливости. Получившие свободу племена
дрались между собою за землю, в то время как их вожди грызлись за власть.
Все, что нажила Йосс за долгие годы работы учительницей в столице, пошло
прахом, причем даже не во время самой войны за Освобождение, а после нее,
когда в городе началась гражданская смута.
эмблеме, он всеми способами пытался воздерживаться от военных действий, и
отчасти это у него получалось. Он предпочитал бороться за власть с помощью
убеждения, различными политическими и дипломатическими приемами, на которые
был большой мастер, и почти добился успеха. Плакаты с занесенным мечом были
расклеены везде и всюду, а речи Вождя на митингах неизменно пользовались
большим успехом. "АББЕРКАМ И РАСОВАЯ СВОБОДА!" -- призывали лозунги,
протянутые над улицами. Ему оставалось только победить на первых в истории
Йеове выборах и стать Вождем Мирового совета. Но тут началось: сначала
шепотки, слушки, потом уже открытые обвинения в измене. Потом самоубийство
его сына. Затем публичные откровения матери его сына о развратном и не в
меру роскошном образе жизни Вождя. А дальше посыпались обвинения в
присвоении денег, выделенных его партией на восстановление кварталов
столицы, разрушенных во время войны и бегства уэрелиан. Разоблачение тайного
плана предательского убийства эмиссара Экумены с тем, чтобы впоследствии
свалить вину на старого друга Абберкама и его сторонника Демье( Именно
последнее и положило конец его карьере: на сексуальную распущенность,
роскошный образ жизни и даже на злоупотребление властью Вождя еще могут
посмотреть сквозь пальцы, но предательство старого товарища по партии --
такое не прощают.
сторонников ополчились против Абберкама и взяли штурмом его резиденцию.
Союзные войска Экумены соединились с частями, оставшимися верными Вождю, и
вместе восстановили в столице порядок. За те несколько дней, пока длились
беспорядки, в городе погибли сотни людей, а по всей планете жертвы
вспыхнувших в поддержку Абберкама мятежей и бунтов исчислялись тысячами. Но
потом Экумена встала на сторону временного правительства, вынудив его пойти
на уступки в политике по отношению к Уэрелу. И Вождя повели под охраной
ненавистных колонизаторов по залитым кровью улицам с полуобвалившимися от
разрывов гранат домами. Народ, доверявший ему, обожавший его, ненавидевший
его, молча смотрел, как его ведут через весь город под конвоем иностранцы,
чужаки, которых он обещал вышвырнуть с планеты.
как жила на болотах. "И поделом ему!" -- подумала она тогда. Действительно
ли Экумена стала союзником Йеове или под прикрытием лояльности просто
готовит возрождение старых порядков, она не знала, но ей приятно было
видеть, как столь высоко вознесшийся Вождь был свергнут с пьедестала.
Уэрелианские боссы, свалив главу страны, наняли десятки писак, поливавших
его грязью. Но Йосс уже досыта наелась грязи за всю свою жизнь.
болотах недалеко от нее и что он решил стать отшельником, она была потрясена
и даже несколько пристыжена, поскольку считала все его пламенные
высказывания и призывы лишь обычной политической болтовней. Неужели он в
самом деле религиозен? И это после всех грабежей, оргий, убийств? Нет,
конечно же, нет! Потеряв деньги и власть, он был вынужден устроить весь этот
спектакль для отвергнувшего его общества и играть в нем роль нищего и
несправедливо униженного. Ни стыда, ни совести! Йосс сама удивилась, сколько
язвительности и горячей неприязни всколыхнуло в ней известие о его приезде.
Когда она в первый раз увидела его, то единственным, что запомнилось тогда,
стали огромные ступни с грязными большими пальцами, обутые в сандалии, --
посмотреть ему в лицо она из презрения не пожелала.
ветер, жуткий вой. Губу и Тикули навострили уши, насторожились, но тут же
успокоились. Йосс даже не сразу поняла, что эти надрывные звуки исторгает
человеческая глотка; выл мужчина -- пьяный? сумасшедший? -- и было в его
голосе столько муки и отчаяния, что она, несмотря на страх, отправилась
посмотреть, нельзя ли ему помочь. Но он не искал помощи. "О великий
всемогущий Камье!" -- различила Йосс, выйдя за дверь, и на фоне бледного
ночного неба, затянутого мутными облаками, увидела огромную фигуру человека,
который шатаясь брел по мосткам, рвал на себе волосы и плакал, словно
животное, словно душа, заблудившаяся в боли.
положении. И, встретившись с ним в следующий раз, посмотрела ему в глаза и
заговорила с ним.
никто не ходил. Ей жители деревни (ради спасения своей души) отдавали и
кое-какие вещи, и излишки каждого урожая, а по праздникам угощали чем-нибудь
горячим; но она ни разу не видела, чтобы кто-то нес что-либо Абберкаму.
Может, поначалу ему и предлагали, а он оказался слишком гордым, чтобы
принимать подаяние. А может, побоялись и предлагать.
ей отдала Эм Деви, и размышляла о ночных воплях Абберкама и его кашле. В
четырехлетнем возрасте Сафнан чуть не умерла от берлота. В те страшные дни
этот жуткий надрывный кашель преследовал Йосс днем и ночью. Может, когда она
видела Абберкама в последний раз, тот направлялся к деревенскому доктору? А
может, пошел, да вернулся, так и не решившись попросить помощи?
осень, и, выйдя к мосткам, свернула направо.
отсыревших и замшелых: болотная вода просачивалась всюду. Такие дома
перестали строить уже лет двести назад, после того, как срубили последнее
дерево. Бывший фермерский дом, теперь он превратился в мрачную, обвитую
дикими лозами развалину с прохудившейся крышей и выбитыми окнами; ступеньки
на крыльце совсем прогнили и прогибались даже под Йосс.
шелестел в тростниках. Она постучала, подождала немного и, наконец
решившись, толкнула разбухшую входную дверь. Оказавшись в узкой прихожей,
Йосс услышала доносящееся из соседней комнаты хриплое бормотание:
без оглядки( -- И говорящий вновь зашелся в приступе мучительного кашля.
привыкли к темноте, огляделась. Когда-то здесь находилась гостиная, но
сейчас все окна были забиты досками, а огонь в очаге давным-давно не
разжигали. Из мебели остались только старый буфет, стол, лавка и кровать,
стоявшая рядом с очагом. Скомканное одеяло валялось на полу, а Абберкам,
совершенно голый, метался на кровати в горячечном бреду.
поросшие седыми волосами, сильные руки с ладонями, напоминающими лопаты( Да
она никогда в жизни не отважится подойти к нему!
же не потерял сознания и в состоянии понять, что она хочет помочь. Йосс
подняла с пола одеяло, укрыла больного, а сверху набросала все тряпки,
которые только нашла в доме -- даже коврик притащила из соседней комнаты;
затем она развела огонь. Пару часов спустя больной начал потеть; он
буквально обливался потом: все белье промокло насквозь.
ночью ворочая неподъемное тело, вытягивая из-под него простыни, чтобы
высушить над очагом. Лихорадка не отступала, старика снова трясло и вновь
скручивали приступы кашля, а Йосс тем временем заваривала принесенные с
собой травы и заставляла его пить. И сама пила с ним за компанию. Наконец
Абберкам заснул мертвым, настолько глубоким сном, что даже кашель, все не
Шилова Юлия
Трубников Александр
Ильин Андрей
Конюшевский Владислав
Доценко Виктор
Березин Федор