медкорабль! Кэлхаун вопросительно посмотрел на Мургатройда.
недоумении. В первое же утро он тщательно проанализировал электромагнитный
спектр. Искусственных излучений в эфире Мариса-3 не было. Но наружные
микрофоны ближе к полудню уловили далекий рев реактивного двигателя и,
выглянув наружу, Кэлхаун заметил белесую полоску инверсионного следа на
голубизне неба - ракета прошла в пределах атмосферы. Значит, ракета ищет
следы кратера от рухнувшего беспомощного медкорабля.
внешне пуст, но ведь кто-то пытался уничтожить корабль. Там должны быть
люди. Никто не станет уничтожать медкорабль, если только не сложилась на
планете ситуация, при которой инспектор Медслужбы может выяснить вещи, о
которых Медслужбе знать не стоит. Что же это за ситуация?
должны жить цивилизованные люди. Но поступали они совершенно
нецивилизованным образом. Следовательно...
вплоть до настоящего момента, вставил ленту в аварийный ответчик. Если его
начнут искать из космоса, ответчик передаст пакет информации. После этого
Кэлхаун тщательно заэкранировал или отключил остальные цепи, чтобы корабль
не нашли по энергетическим излучениям. Он подготовил необходимое
снаряжение и вместе с Мургатройдом покинул корабль. Само собой, он
направился в сторону города - там должен был таиться корень зла и ответ на
все вопросы.
слишком утомительным. Растительность казалась знакомой. Марис-3 был
планетой земного типа, его светило относилось к звездам класса Солнца. А в
сходных условиях, при одинаковой силе тяжести и составе атмосферы, при
одинаковой силе освещения должны возникать похожие организмы. На такой
планете появятся и стелющиеся растения, и те что используют преимущества
высоты. Здесь окажется эквивалент травы, эквивалент деревьев, аналогичные
промежуточные формы. Аналогия должна распространяться и на животный мир,
занимающий параллельные экологические ниши.
пути Кэлхаун, очень напоминало дикий уголок родной планеты и вовсе не
походило на совершенно новый мир. Хотя встречались и забавные странности.
Например, травоядные животные без ног, ползающие, как змеи. Или существо
размером с голубя, но с крыльями из радужной туманной чешуи. Попадались
создания, живущие в симбиозе, и Кэлхауну было очень любопытно узнать,
действительно ли это экзотические симбионты или только формы одного
организма, наподобие самцов и самок земных светляков.
оставалось. Весь первый день похода он искал подходящую местную пищу,
чтобы сохранить в целости неприкосновенный запас походного рациона. Здесь
очень пригодился Мургатройд. Маленький тормал имел несколько полезных
функций в экипаже "Эклипсуса-20". Он был не просто забавным зверьком,
имитировавшим поведение людей, но и приносил пользу. Мургатройд гордо
вышагивал на задних лапах рядом с Кэлхауном, иногда опускался на все
четыре и все время что-то с интересом исследовал.
вида стебель кустарника. Попробовав, Мургатройд проглотил кусок. Кэлхаун
про себя отметил растение и отрезал образец, который с помощью эластичного
бинта прикрепил к участку кожи на руке повыше локтя. Несколько часов
спустя аллергическая реакция все еще не дала о себе знать, и Кэлхаун
попробовал растение на вкус. Вкус оказался удивительно знакомым - что-то
вроде спаржи или шпината: зеленая масса, хорошо наполняющая желудок, но
малокалорийная.
свисавший над травой, но, не притронувшись к нему, побежал дальше. Кэлхаун
отметил про себя и это растение. Тормалов в штаб-квартире Медслужбы
разводили из за некоторых очень ценных свойств. У них был очень
чувствительный желудок и сходный с человеческим обмен веществ. Если тормал
ел какую-то пищу, на 99% она годилась и для человека. И на оборот - не
следовало трогать пищу, отвергнутую тормалом. Но настоящая ценность
тормалов заключалась далеко не в дегустации незнакомых плодов.
растения, пропитав его горючим маслом. Окружив растение валиком земли, он
получил что-то вроде нагревательного элемента электропечки. В свете
круглого масляного костерка Кэлхаун даже немного почитал, но свет был
слабым, и глаза быстро устали. Кэлхаун зевнул. Конечно, в Медслужбе не
продвинуться далеко, если не умеешь прогнозировать поведение людей. Иначе
как проверить истинность заявлений пациентов или местной власти? Но
сегодня он пешком преодолел изрядное расстояние. Кэлхаун посмотрел на
Мургатройда, который сидел в такой же позе, внимательно всматриваясь в
собственное подобие книги - в большой плоский лист.
будет истолкован тобой как признак нежелательного субъективного опыта, то
есть опасности. Поэтому, если услышишь, что к нам что-то приближается, дай
мне знать. Заранее благодарю.
было обработано очень хорошо, злаки были привезены колонистами и для
колонистов. Кэлхаун решил осмотреть поле, определить, как давно появились
здесь фермеры. И совершенно неожиданно наткнулся на труп.
умершего - или погибшего - без лишних эмоций, с чисто медицинской точки
зрения. Что и когда с этим человеком случилось? Он был очень истощен и,
судя по всему умер от голода. Едва ли он мог быть полевым рабочим. Хотя до
города было далеко, это был типичный горожанин, судя по костюму и
драгоценностям, довольно состоятельный. Впрочем, в эту эпоху драгоценности
указывали больше на характер и род занятий владельца, чем на богатство. В
карманах у трупа обнаружились деньги, письменные принадлежности, бумажник
с документами и фотографиями и прочие безделицы, которые обычно носит с
собой городской житель. Это был государственный служащий, и умирать от
голода у него не было причин.
вверх на десяток футов. Рядом с трупом лежали остатки обгрызенных
початков. Они были съедены несколько дней назад, и один остался
недоеденным. Если бы человек не мок усваивать кукурузу, у него раздулся бы
живот. Но живот у трупа был нормальный. Итак, он ел сырую кукурузу, его
организм усваивал пищу, но человек тем не менее умер от голода.
жесткой листвы. Мягкие желтые зерна аппетитно пахли. Кэлхаун протянул
початок тормалу.
наслаждением начал есть.
противоречит фактам. Он должен был, на 90% умереть именно от голода.
брюшко заметно выпятилось. Кэлхаун дал ему второй початок, и тормал с не
меньшим энтузиазмом принялся за добавку.
- сказал Кэлхаун. - Твоя пищеварительная система подает звонок тревоги,
как только почует что-нибудь вредное. Если бы кукуруза не годилась в пищу,
тебя бы уже свалил приступ тошноты.
второй початок, на котором еще было столько ярко-желтых аппетитных зерен.
Положив его аккуратно рядом с собой, тормал потер усы с левой стороны,
прочистил языком, повторил процедуру с усами справа и сказал
удовлетворенно:
страшнее!
инструментов. В полевой работе Медслужбы процедура анализа была сведена к