было гораздо проще общаться, чем с лордом Лейтоном, он не пренебрегал
женщинами, любил хорошо поесть и не оставлял после себя недопитых бокалов.
сделать холодные закуски и, в ожидании гостя, произвел ревизию своего бара,
коей остался полностью удовлетворен. При желании он мог споить всю
лейтоновскую лабораторию и отдел МИ6А впридачу.
лососина, икра, устрицы, белое вино и французский коньяк. Хейдж выглядел
бледным и истомленным, но заметив, как он налегает на угощение, странник
успокоился: человек с таким аппетитом не мог оказаться больным. Они дружно
опустошали тарелки -- за приятной беседой о прелестных дамах, смуглых
калифорнийках и белокурых англичанках, о преимуществах британской налоговой
системы и сравнении лондонского климата с лос-аламосским. Когда с едой было
покончено, Блейд отнес посуду на кухню, оставив на столе коньяк и коробку с
сигарами. Оба, и гость, и хозяин, закурили, погрузившись в приятную
послеобеденную нирвану.
родился на свет. Вы меня просто спасли, старина!
устрицы были великолепны, но то же самое его гость мог получить в любом
хорошем ресторане.
внимании... Знаете, -- он усмехнутся, -- британцы гораздо более замкнуты,
чем мои соотечественники, а в жизни бывают минуты, когда человек нуждается в
поддержке... просто в общении, наконец.
гостя.
многого прикрывал... -- Хейдж потянулся к рюмке. -- Ну, мир его праху!
Позавчера его кремировали, и мы почтим нашего друга и руководителя еще раз,
когда урну предадут земле.
джентльмен меня не любит, но работать-то мне придется с вами. Дик! А это
совсем другое дело, старина. -- Он помолчал, вращая в пальцах рюмку. -- Нет,
не об этом я хотел поговорить с вами.
Лейтона? -- Хейдж с довольной улыбкой полюбовался на янтарную жидкость.
светлость, да будет земля ему пухом, отличался нелегким характером!
с ним поделили сферы влияния. Он командовал парадом и доводил до ума одно из
своих недавних изобретений, а я... ну, я занимался теорией.
время, и наши знания становятся все более полными... Теперь я могу
совершенно определенно сказать вам, где вы побывали.
больше интересовало, где ему еще предстоит побывать.
потом резко выдохнул воздух, лицо его порозовело.
Оксфорда в пятьдесят шестом году, когда там не читали курса теоретической
физики.
исключения. -- Хейдж улыбнулся и заговорил, все более увлекаясь: --
Представьте себе, Дик, что в пространственно-временном континууме имеется
бесконечное множество Вселенных или измерений; все они существуют в
реальности, отделенные друг от друга барьером времени -- дискретного,
дробного времени, я хочу подчеркнуть. Сдвиг на один хроноквант -- и вы
попадаете в иное измерение, со своими галактиками, звездными системами,
планетами и возникшей на них жизнью; два, три, четыре кванта -- и вы
оказываетесь в других Вселенных, в которых, несомненно, существуют аналоги
Солнца, Земли, планет и звезд. Поскольку наш мир -- будем называть его
реальностью или измерением Земли -- также занимает определенную позицию в
этой бесконечной цепочке, то разумно считать его координату нулевой. Таким
образом, вы можете перемещаться в нескончаемой череде реальностей, каждая из
которых обладает неким номером.
-- Что вы можете теперь так настроить компьютер, что он переместит меня в
строго определенный мир? Что я смогу вернуться... -- Он замолчал,
лихорадочно соображая, какая из десятков виденных им реальностей достойна
вторичного посещения.
настройка, точная настройка? Фактически это означает, что компьютер должен
отсчитывать время с точностью до хронокванта, а это практически невероятная
ситуация! Понимаете ли, любой прибор, любая установка не идеальны, они
работают с определенной погрешностью, которую нельзя полностью исключить.
Ну, например, флуктуации питающего источника энергии, шумовой эффект в
электронных схемах, влияние внешней среды и тому подобное... Все это
приводит к так называемой случайной ошибке измерений, подчиняющейся закону
нормального распределения. Эта ошибка неизбежно искажает работу любой
системы, и полученный результат всегда несколько отличается от истинного или
желаемого. В нашем случае, установив, к примеру, параметры переноса на Альбу
иди Тарн, можно попасть в нужный мир только с некоторой -- и довольно
небольшой -- долей вероятности; скорее же вы очутитесь в одной из близких
реальностей с разбросом в сотню или тысячу хроноквантов в обе стороны.
странниках, также владевших секретом перемещения в иные реальности. Надежды
его вспыхнули вновь -- и вновь угасли, когда он подумал об Иглстазе,
прекрасном мире, который пришельцы со звезд нашли, потеряли и не смогли
обнаружить вновь, несмотря на все свои усилия.
нечто вроде маяка наведения. Их базовая передающая станция, вероятно --
аналог компьютера Лейтона, располагалась в земной Галактике, с ее помощью в
иную реальность забрасывала якорную станцию, и, как только это происходило,
между ними устанавливалась связь. Таким образом, в чужом мире появлялся
маяк, ориентируясь на который, можно было отправлять гласторы -- устройства,
способные перевезти пассажиров и груз. Блейд хорошо помнил, что трагедия,
случившаяся в Иглстазе, в том и заключалась, что станция-якорь внезапно
вышла из строя, в результате чего реальность Иглстаза была потеряна, а
переселенцы -- отрезаны от своего родного мира. Попасть же снова в Иглстаз
паллаты так и не смогли -- невзирая на отчаянные попытки, предпринимаемые в
течение тысячелетия.
паллаты... Ведь верно, Дик? -- Когда Блейд молча кивнул, американец,
уставившись на свою рюмку, признался. -- Лейтон все-таки был великим
человеком... Кое в чем он пошел дальше паллатов. Он предположил, что роль
маяка наведения может играть не только электронная система, но и живой
мозг... И если мы обладаем устройством, способным засечь такой разум -- я
буду называть его перципиентом, -- то появится и возможность проникнуть в
соответствующую реальность.
последние месяцы. Собственно говоря, вы с ней уже знакомы -- тот самый
ТиВи-Икс, с помощью которого он засек гостя из Эрде, а потом отправил вас
точно по нужному адресу. Видите ли, любые перемещения между параллельными
Вселенными приводят к некоему темпоральному всплеску, доступному для
наблюдения. Подобная деформация довольно быстро исчезает -- в течение
нескольких дней; перемещенный объект, живой перципиент или неживой предмет,
вскоре адаптируется, как бы "врастает" в чуждую реальность и становится ее
частью. Однако в начале его появления и какое-то время спустя можно
зафиксировать и факт его прибытия, и местоположение.
придется ли ему испытывать очередное лейтоновское устройство -- уже после
смерти его светлости. Похоже, Лейтон имел в виду именно это, когда просил
совершить еще пару экспедиций...
следует приложившись. -- Возможно, это следы паллатских гласторов, возможно,
что-то иное... Любопытно было бы выяснить, Дик, как вы полагаете?
говоря, в мир, где появляются объекты из иных реальностей, -- Хейдж
выплеснул коньяк в рот. -- Наверняка вы попадете к существам, владеющим
высочайшей технологией.
медики Эрде?
Херберт Фрэнк
Суворов Виктор
Корнев Павел
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Шилова Юлия