этой гипотезы. Во всяком случае, она казалась ему не хуже любой другой и
полностью соответствовала сиюминутной бредовой ситуации. Он мог выдумать еще
десяток объяснений, подходящих к случаю, но твердо был уверен в одном:
ворота реальности Измерения Икс на сей раз не открылись перед ним; все, что
его окружает -- фантом, иллюзия, порожденная либо его мозгом, либо
компьютером, либо и тем, и другим одновременно.
в реальном, и в иллюзорном мире, Если судьба определила ему роль Серого
Ленсмена, грозы Боскома и надежды Двух Галактик, он должен соответствовать
положению. Только так и никак иначе!
Прикидываешь, сколько новых дыр появится на твоей форме после десанта?
Блейд и сделал шаг к пульту. Он надавил ладонью на плечо предупредительно
вскочившего капитана, заставив его вновь опуститься в кресло
Хендерсон (Хен, старый приятель, вспомнил Блейд). -- У них, -- он кивнул на
один из мониторов, где багровел выползавший в центр шар планеты, -- тройная
защита и по десятку излучателей в каждом куполе.
шел к внешнему миру системы Лираны, на котором обосновались холоднокровные
разумные и жестокие чудища, одна из самых опасных рас Боскома. Как их
называли? Эйхи?.. Айхи?.. Ладно, пусть айхи, решил он; все равно сейчас их
колония будет стерта в порошок.
экран. Ледяной мир, укутанный метановыми снегами... Как раз то, что надо
айхам. Вероятно, их база координировала действия целого боскомианского
флота, базировавшегося в этом далеком и почти не посещаемом кораблями
Патруля уголке галактики. Но время идет; теперь Патруль добрался и сюда...
Что за гнусная планета, невольно подумал Блейд. Холодная, мрачная, темная...
Помнится, вокруг местного солнца вращается гораздо более приятный мир,
похожий на Землю -- Лирана-2... Внезапно он усмехнулся. Не та ли самая
Лирана, которую населяют очень хорошенькие и весьма агрессивные амазонки?
Кажется, они не признают одежды? Надо бы заглянуть туда на обратном пути...
одном из них начали вырисовываться контуры приземистых округлых конструкций.
межгалактическим трансмиттером, остальные шесть идут кольцом... -- он на
мгновение замолчал, всматриваясь в свой экран. -- Так... Эмиттерные батареи,
аннигиляционные торпеды, тяжелые излучатели... Солидный арсенал! База
первого класса, не иначе.
пробить их энергетические экраны? -- Откровенно говоря, его осведомленность
по данному вопросу была близка к нулю.
круглое голубоглазое лицо.
вспорем игольчатым лучом защитные барьеры... локально, конечно... и ударим
вот сюда и сюда, -- он ткнул пальцем в свой экран, где тоже смутно
вырисовывались грибы вражеских куполов. -- Повредим их энергостанцию,
напряженность защитных полей упадет. Тогда и нанесем массированный удар!
впечатляюще.
позицию для атаки. Капитан Крейг, не пора ли дать сигнал боевой тревоги?
нахмурился и важно произнес:
Если Верн обеспечит нужный резерв энергии, мы прихлопнем их базу в пять
минут, не так ли?
сейчас -- и точно тем способом, который предложил капитан Крейг. Но...
ты спустишься вниз...
ад, который с устрашающими подробностями показывали уже две дюжины
мониторов.
спидстере, выкачаешь информацию из их мозгов с помощью линзы, а потом мы
ударим... Если ввяжешься в драку и станет совсем худо, Ван Баскирк придет на
помощь со своими парнями.
мерзкие мысли гнусных тварей! Он хотел поскорее раскатать эту обитель зла
ровным слоем по поверхности планеты и отправиться к девочкам, на теплую и
благодатную Лирану-2!
воли Серого Ленсмена. Теперь он припомнил все до конца: он должен спуститься
вниз -- неважно, есть ли в том военная необходимость; ему придется провести
разведку на базе -- и, конечно, его засекут; он затеет драку -- и Питер Ван
Баскирк со своим отрядом валерианских десантников придет на помощь; они
пустят в ход топоры и начнут кромсать айхов в клочья, но противник окажется
сильнее; тогда "Неустрашимый" совершит посадку и под огнем врага подберет
остатки десанта; затем -- аварийный взлет при совершенно костоломных
перегрузках. А вот после этого можно будет взорвать эту проклятую базу!
видел неприятеля и, вероятно, мог превратить его в пепел одним нажатием
кнопки, однако сюжет требовал очередного героического побоища. И приятные
каникулы на Лиране-2 -- увы! -- отодвигались на неопределенное время.
переливавшимся на запястье широким браслетомлинзой, служившей ментальным
концентратором, с ее помощью ленсмены могли обшарить любые мозги.
отсюда, -- заявил разведчик; он был единственным ленсменом на корабле так
что никто не сумел бы проверить вес и качество улова. Сейчас я просканирую
их ментальные поля, а затем мы трахнем по базе из всех излучателей и добавим
огоньку атомными торпедами...
положено. Ты должен спуститься... ты всегда спускался. И потом, -- привел он
решающий довод, -- Ван Баскирк будет обижен... ведь его парням тоже надо
поразмяться!
прозвучал одновременно с лязгом отъехавшей в сторону двери. Нагнув голову, в
рубку шагнул великан семи с половиной футов ростом. Он был так чудовищно
огромен, этот уроженец Валерии, мира с тройной гравитацией, что Блейд
ошеломленно уставился на него. Да, нуры из реальности Катраза, которую он
посетил в своем шестом странствии, были очень велики, но Ван Баскирк дал бы
любому из них сто очков вперед! Нуры тоже имели рост за семь футов -- при
соответствующем телосложении разумеется, -- но они все-таки походили на
людей. Командир же валерианских десантников, облаченный в сверкающий
дауремовый скафандр, напоминал двухтонный несгораемый сейф из подвалов
Британского банка. Несомненно, такой боец обладал правом поразмяться всюду,
где ему захочется.
через пять. Готовь своих людей и десантные боты. Вылет -- по моему сигналу!
расхохотался Его мощная длань нежно легла на обух гигантской секиры,
висевшей у пояса.
космических катеров. Однако подарить врагам быструю и безболезненную смерть
на этот раз он был не в силах.
безграничном пространстве; он пронизывал вечную пустоту со скоростью
светового луча; он падал в бездну, в мрачный колодец без стенок и дна.
такой же сверкающий дауремовый скафандр, какой был на Ван Баскирке. Точно
так же как валерианин, он напоминал сейчас несгораемый бронированный шкаф --
разве что поменьше габаритами. На консоли управления перед ним сияла россыпь
огней, всеми цветами радуги сверкали и переливались шкалы приборов, от
кнопок, клавиш тумблеров и рычагов рябило в глазах. Странным образом он
представлял назначение всех этих устройств не имея, впрочем ни малейшего
понятия ни о принципах их действия, ни о лежащей в основе теории. Но в
практическом отношении он виртуозно владел всеми инструментами и орудиями,
предназначенными для слежки и маскировки, для защиты и нападения, он мог
ударить тончайшим кинжальным лучом, послать начиненные дуодеком снаряды,
окутать катер сферой веерного излучения, поставить экраны невидимости.
надежно скрывая его спидстер.