запустили в небо звезды: поэтому гора так и называется. Говорят, что
алмазы, рубины, изумруды - все самые дорогие камни - это маленькие модели,
которые боги сделали для звезд... и потом беззаботно разбросали по всему
свету, когда их великий труд был завершен.
друга в упор.
карман.
драгоценными камнями, - начал перечислять он, - история о том, что
величайший алмаз Невона называется Сердце Света, несколько слов на
пергаменте из козлиной кожи, найденном в верхней комнате закрытой и
запечатанной в течение многих веков башни, стоящей посреди пустыни, - это
слишком незначительные намеки, чтобы заставить двоих людей пересечь
убийственную Холодную Пустошь. Скажи мне. Старый Конь, может, ты просто
чувствовал ностальгию по жалким белым лугам, где ты родился, и поэтому
сделал вид, что поверил во все это?
пристально глядел в сторону Белого Клыка, - заставили и других людей
пересечь весь Невой, направляясь на север. Должно быть, существовали и
другие обрывки козлиной кожи, хотя почему они все были обнаружены в одно и
то же время, я не могу понять.
Ланкмаре, еще до того, как поднялись на Ступени Троллей, - с полной
уверенностью заявил Мышелов. - Слабаки, и не более того. Унюхали добычу,
но побоялись трудностей.
Клыком поднималась тончайшая ниточка черного дыма.
только двоих из остальных претендентов? - спросил он, когда Мышелов
наконец заметил дым и кивнул.
нет обыкновенных путешественников? Правда, мы не встречали ни души от
самого Мингола...
свои пещеры, кроме как в разгар лета, а это было уже месяц назад...
черного котла? - высказал свою догадку Мышелов. Фафхрд с сомнением пожал
плечами.
признать, что этих слабаками не назовешь. Возможно, нам следовало завязать
с ними драку в Иллик-Винте, - предложил он. - Или может, даже сейчас...
быстрый ночной переход... внезапный налет...
быть целиком и полностью скалолазом, чтобы бросить вызов Звездной
Пристани.
Начнем с подножия, - сказал он. - Эта сверкающая юбка, ниспадающая с ее
заснеженных бедер, которые поднимаются почти на такую же высоту, что и
Обелиск Поларис - это Белый Водопад, где не смог бы выжить ни один
человек. Теперь выше, к ее голове. Под плоской, надетой набекрень снежной
шапкой свисают два огромных разбухших снежных локона, по которым почти
непрерывно струятся лавины, словно она расчесывает их день и ночь, - их
называют Косами. Между ними - широкая лестница из темного камня,
отмеченная в трех местах полосами уступов. Самая высокая из этих полос -
это Лик. Видишь более темные уступы, отмечающие глаза и губы? Средняя
полоса называется Гнезда, самая нижняя - на уровне широкой вершины
Обелиска - Норы.
Лестнице, - ответил Фафхрд. - Ну, а теперь наша дорога наверх - очень
простая. Мы поднимемся на Обелиск Поларис - гору, которой можно верить,
если такие вообще бывают - затем перейдем по провисающей снежной седловине
(это самая опасная часть нашего восхождения!) на Звездную Пристань и
поднимемся по Лестнице на ее вершины.
между уступами? - спросил Мышелов с неким подобием детской невинности в
голосе. - Я хочу сказать, если обитатели гнезд и нор признают
действительными наши верительные грамоты и позволят нам сделать попытку.
заключение Мышелов, - и как мы тогда перевалим наши избитые до синевы и
черноты и превратившиеся в скелеты тела через край снежной шапки, которую
Звездная Пристань загнула вниз самым элегантным образом?
Ушко, - небрежно ответил Фафхрд. - По крайней мере, я такое слышал. Но не
беспокойся, Мышелов, мы ее найдем.
уверенностью, которая на первый взгляд казалась искренней, - мы, скачущие
и скользящие по дрожащим снежным мостам и танцующие фантастические танцы
на отвесных стенах, даже не прикасаясь рукой к граниту. Напомни мне, чтобы
я взял ножик подлиннее и вырезал наши инициалы на небе, когда мы будем
праздновать завершение этого небольшого прогулочного подъема.
выглядит достаточно крутой, но на ней нет снега вплоть до самой вершины.
Почему бы нам не пойти там? Ведь скала, как ты сам сказал с такой
неопровержимой глубиной мышления, - это скала.
ленту, стекающую, извиваясь, на юг с вершины Звездной Пристани? Да, а
пониже - более узкая лента, ее ты видишь? Эта вторая лента проходит сквозь
Игольное Ушко! Так вот, эти ленты, свисающие с шапки Звездной Пристани,
называются Большой и Малый Вымпелы. Это мелкий снег, сметенный с вершины
Звездной Пристани северо-восточным ветром, который дует по меньшей мере
семь дней из восьми и никогда не поддается предсказаниям. Этот ветер
сорвет самого сильного скалолаза с северной стены так же легко, как ты или
я могли бы сдуть одуванчик со стебля. Само тело Звездной Пристани защищает
Лестницу от этого ветра.
- беспечно спросил Мышелов.
искренностью и хотел было вернуться к костру, но как раз в этот момент
темнота начала быстро подниматься на Гряду Гигантов - солнце окончательно
нырнуло за горизонт далеко на западе - и человек в сером остался поглазеть
на величественное зрелище.
скрылась мерцающая полоса Белого Водопада, затем норы на Лестнице, и затем
гнезда. Потом все остальные пики исчезли, даже сверкающие жестокие вершины
Бивня и Белого Клыка, даже зеленовато-белая крыша Обелиска. Теперь на виду
оставались только снежная шапка Звездной Пристани и под ней - Лик между
серебристыми Косами. Какой-то миг карнизы, называемые Глазами, сверкали,
или, по крайней мере, так казалось. Затем наступила ночь.
тишина, и воздух был абсолютно неподвижным. Холодная Пустошь, окружавшая
двух друзей, казалось, простиралась к северу, западу и югу в
бесконечность.
спокойный воздух, издавая звук, подобный слабому шуршанию огромного паруса
в умеренном бризе. Фафхрд и Мышелов начали дико озираться по сторонам.
Ничего. Позади маленького костра Хрисса, снежная кошка, шипя, вскочила на
ноги. Опять ничего. Затем звук, каким бы ни было его происхождение, замер
вдали.
естественным голосом:
не могут удержать его. Давай еще раз обойдем лагерь и ляжем спать.
Хрисса, прижавшаяся спиной к его боку - от коленей до груди - с той
стороны, где был костер.
месяц, поистине достойный плод Древа Луны. Его свет сверкал на южной Косе.
"Странно, - подумал Мышелов, - какой маленькой была луна и какой большой -
Звездная Пристань, силуэт которой вырисовывался на фоне бледного в свете
луны неба".