напарницы, которая подплыла к ним.
гидропонике постоянно.
волнами, и Лео подумал, что, наверное, отсюда ее "серебряное" прозвище. У
нее были черты лица, которые кажутся угловатыми и некрасивыми в тринадцать
лет и становятся пленительно-утонченными в тридцать пять. Сейчас это
превращение находилось где-то на полпути. Ее голубые глаза смотрели
прохладно и не так застенчиво, как глаза Клэр, которая уже занялась своим
Энди.
пируэт в воздухе. Ее глаза безмолвно призывали: "Взгляни на меня!" Лео
заметил, что все двадцать ногтей ее рук покрыты розовым лаком.
правильной стойке, когда говоришь с нижними людьми.
позу, подобающую при разговоре с начальством. Лео бесстрастно отметил,
что, поскольку оранжерея имеет форму цилиндра, а Ван Атта находится в
центре, это заставляет смотреть на него отовсюду как бы снизу. "Но где же
я встречался с ним раньше?"
сожалением оглядываясь назад.
несомненно, в поисках пищи. Очевидно, этот элемент древней биологии
компания не рационализировала - природные сосуды для молока оказались
идеально приспособленными и к жизни в невесомости. Говорят, что даже с
пеленками происходили какие-то героические трансформации на заре
космической эры.
задумчивый, следовал за Ван Аттой.
Чувствовалось, что хозяин бывает здесь не часто, предпочитая, как
заподозрил Лео, выполнять свои обязанности по управлению поселком издали,
с планеты. Диск Родэо был виден и сейчас - он переливался радужными
бликами за стеклом большого иллюминатора.
- сказал Ван Атта, и глаза его сверкнули. Верхние слои атмосферы Родэо
преломляли свет и переливались радужными бликами. - Вырос во многих
отношениях, и мне некого за это благодарить. Но я не имею в виду
благодарность. Просто я считаю, что человек наверху обязан помнить, как он
туда попал, - noblesse oblige и все такое прочее.
с ним удовлетворенность достигнутым положением.
неудобство. Он неопределенно улыбнулся и, пока Ван Атта включал настольный
пульт управления, описал круг по комнате, изображая вежливое ожидание. На
глаза ему попался небольшой плакат с шутливым изречением: "В день шестой
Бог увидел, что не может сделать все сам. И тогда он создал Инженеров".
Лео одобрительно хмыкнул.
единственное, что оставила мне бывшая жена. Остальное эта жадная стерва
забрала с собой, когда мы разошлись.
"инженер", наконец-то все вспомнив и удивившись, как он мог забыть это.
Лео знал Ван Атту еще в те времена, когда тот был одним из инженеров
второстепенных служб, а вовсе не старшим администратором. "Значит, этот
лоснящийся преуспевающий тип - тот самый идиот, которого я двенадцать лет
назад выпихнул наверх, в администрацию, когда мы бились над проектом
станции "Морита"! Выпихнул, чтобы он не путался под ногами и не мешал
работать. Да, да. Вот черт!.."
поймал их одну за другой.
столько лет преподаванию, вы будете рады узнать, каких успехов добился ваш
ученик.
раздражение. "Черт побери, я же не заплесневелый девяностолетний учитель
воскресной школы на пенсии! Я - работающий инженер, который не боится
испачкать руки. Мои технические разработки близки к совершенству, а
надежность конструкций бьет все рекорды..."
которым вам предстоит работать. У "Галак-Тэк" на ходу две важные
разработки, и они думают освободиться наконец от "Проекта Кая" и этих
квадди ["quaddi" - уменьшительное от лат. "quadrirnanus" - четверорукий].
существа, возникшие в результате провала затеи с вегетативным размножением
солдат в Новой Бразилии. Весь этот проект можно было с большим удобством
выполнить на земной орбите, но поднялся бы страшный крик о манипуляциях с
человеческими генами. Так или иначе, есть солидные проекты. Один - сборка
скачковых кораблей на орбите вокруг Ориент-4, а другой - строительство
пересадочной станции у черта на куличках, возле Тау Кита. В системе нет
обитаемых планет, а тамошнее солнце давно прогорело и уже начинает
остывать. В общем, не курорт, но в том районе обнаружено не менее шести
пространственно-временных туннелей, пригодных для прохода скачковых
кораблей. Это может стать очень выгодным заказом - там предстоит выполнить
массу сварочных работ в невесомости...
четвероруким людям, но интерес к техническим проблемам вытеснил из его
сознания остальное. Для него всегда главным была работа, а не зарплата или
продвижение по службе. Руководящие должности его ничуть не привлекали -
ведь тогда ему пришлось бы преимущественно торчать "внизу".
багажом.
репликаторов, - рассуждал Ван Атта, пока Лео устраивался в предоставленном
ему жилище.
выносной пульт компьютера, а также понравившиеся с первого взгляда очень
удобные спальные зажимы. "Утром хотя бы не будет болеть спина, - с
грустным удовлетворением подумал Лео. - Головная боль - это уже другая
проблема".
Бета, не так ли?
чертовски поумнели. Земле следует поторопиться, если она хочет сохранить
свое значение.
технического прогресса. Конечно, предприниматель, вложивший огромные
деньги в осуществление какой-либо идеи, будет цепляться за нее до
последнего. А тем временем новые изобретатели идут вперед - к огорчению
инженеров, обслуживающих старое".
когда беременность противопоказана.
- дороговизна, - сказал Ван Атта. - Очень может быть, что вскоре на всех
планетах богатые дамочки начнут уклоняться от своих биологических
обязанностей и выпекать для себя детей таким вот облегченным способом. Ну,
а для "Галак-Тэк" репликаторы означали эпоху массовых экспериментов по
генной инженерии человека, не привлекая массу приемных матерей для
вынашивания эмбрионов. Изящный, чистый, контролируемый технический способ.
К тому же у этих квадди гены взяты из столь многих источников, что
совершенно невозможно идентифицировать генетическое родство. Никаких
юридических претензий.
не встречался, но он наверняка обладал гипнотическими способностями, раз
ему удалось протолкнуть проект, который окупится через сто лет!
Дополнительные руки - это, разумеется, дичайшая выдумка...
никогда не бывает нарушений координации движения, никаких заболеваний
вестибулярного аппарата, а тонус мышц поддерживается гимнастическими
упражнениями по пятнадцать минут в день максимум, - а вот вам или мне
приходится упражняться часами в условиях невесомости. Их кости не
разрушаются вообще. Они более устойчивы к радиации, чем мы. Их костный
мозг и половые железы могут принять вчетверо больше рентген, чем наши,