верхнюю из двух кнопок. Кабина поднялась, дверцы вновь открылись, и гости
очутились в обширном зале под сводчатой застекленной крышей. Питер
скептически воззрился на буйную комнатную зелень, толстые бурые ковры,
роскошную деревянную обшивку стен и книжные полки, забитые томами в
кожаных переплетах. Довершали интерьер огромный камин и Эдвард Колин
Стюарт, который, услышав шум лифта, поднялся из кресла в противоположном
конце гостиной.
обменялись рукопожатием.
шевелюрой и пышными стрельчатыми усами, Экс и одевался так же, как
десятилетие назад - в джинсы и черный жилет поверх приталенной бордовой
сорочки. Энергичный, собранный, опрятный.
меняться. - Взгляд его синих глаз был по-прежнему непроницаем. Он
повернулся к спутнице Питера и представился: - Э. К. Стюарт.
"фольксваген" от удивления, увидев в гараже этот драндулет. Сколько он на
нем ездит? Лет пятнадцать или больше?
напитки.
сама фраза.
забросить вещи в свои комнаты?
на камин. - Взгляните туда.
картину, нечто вроде сюрреалистического пейзажа, висевшую над каминной
полкой. Картина бесследно исчезла. На ее месте чернел большой
прямоугольный экран, на котором полыхали малиновые строки:
встретили таким же манером. Брюсик ведь у нас гений. Я уже успел малость
осмотреться - дом битком набит всевозможными электронными игрушками. - Он
пожал плечами: это, мол, в порядке вещей. - Почему бы вам, действительно,
не распаковать чемоданы, а потом не вернуться сюда. Я покамест никуда не
собираюсь.
в их распоряжение настоящий номер "люкс" с собственной гостиной;
громадная, выложенная кафелем ванная размерами напоминала небольшой крытый
дворик с бассейном и паровым отоплением. В гостиной тоже имелся камин, а
над ним, как и внизу, - абстрактная живопись. Кэти прикрыла дверь в
коридор, изображение на картине тут же потускнело, и на его месте возникло
новое послание:
на краешек кровати. - Здорово придумал. Хочется верить, что эти экраны,
или как они там называются, не двусторонние. В мои намерения не входило
выступление со стриптизом перед какими бы то ни было телесоглядатаями.
отличался странностями.
Питер. - Он постоянно похвалялся своим шахматным дарованием, кичился
остроумием и вообще ловкостью. Правда, это редко кого вводило в
заблуждение. В смысле учебы он, кажется, успевал, но семи пядей во лбу не
был.
разумеется, Банниш стал его любимой жертвой. Сколько раз мы над ним
потешались - не счесть. И внешность у него была самая для этого подходящая
- пухлый, низенький, толстощекий, словно бурундук; стрижка ежиком -
словом, уморительная. Помню, на курсах подготовки офицеров запаса все
носили мешковатую униформу, но никто не выглядел нелепее Банниша. И
девушкам свиданий он никогда не назначал. - Гомик?
покачал головой. - Не представляю, как ему удалось так высоко взлететь -
не кому-нибудь, а ему. - Вздохнув, он открыл чемодан и начал выкладывать
вещи. - Ладно бы, Дельмарио выбился в люди - я бы не удивился. Они ведь
оба технари, но Стив - личность поярче. Все, и я в том числе, считали его
восходящей звездой, а Банниша - надутой посредственностью.
один, но он, видимо, первый, правда?
оставшуюся рубашку. - Пойдем вниз, поболтаем с Эксом.
некто смутно знакомый.
собой дверь, но продолжал держаться за дверную ручку. - А это небось твоя
половина, я угадал?
Питера по спине. Питер поймал себя на том, что слишком откровенно
разглядывает бывшего однокашника. И было от чего забыться: изменения во
внешности Дельмарио поражали больше, чем неизменность Экса. Встреть Питер
старого приятеля на улице, он ни за что бы его не узнал.
всего ставил турнирные баталии, а в остальное время ничем, кроме паяльника
и микросхем, не интересовался. Был он тогда сухопар, долговяз, носил очки
в массивной черной оправе с сильными бутылочного цвета линзами, гасившими
одержимость необычайно сосредоточенного взгляда. В промежутках между
стрижками, при которых он собственноручно себя оболванивал, будущий гений
отпускал длинные нечесаные космы.
целиком составляли шикарные - некогда - шмотки от Армии спасения:
пузырящиеся на коленях коричневые брюки с отворотами; рубашки, преклонный
возраст которых выдавали потертые воротнички, да бесформенная серая кофта
на "молнии". Стив как вырядился однажды в это тряпье, так и щеголял в нем
везде и всюду, дав Эксу повод сравнить его с последним человеком,
уцелевшим после ядерной катастрофы. Потом до конца семестра все в клубе
так и звали Стива "последним человеком на Земле". Дельмарио сносил эти
насмешки благодушно. Впрочем, они были довольно беззлобными, поскольку его
причуды не вызывали ни в ком неприязни.
линзами остались те же, равно как и неряшливость в костюме, сейчас
состоявшем из белой рубашки с коротким рукавом, выцветшего шерстяного
жилета, застегнутого на все пуговицы, с тремя фломастерами в кармане,
потрепанных брюк в рубчик и разношенных мягких шлепанцев, - но в остальном
Стив разительно переменился. Он прибавил фунтов пятьдесят, обрюзг и,
похоже, страдал одышкой; на месте жестких черных патл краснела пятнистая
плешь, обрамленная сальными прядями за ушами да редкими клочками на
затылке; глаза, утратившие лихорадочный блеск, подернулись туманной
дымкой. Все это неприятно поразило и расстроило Питера, но сильнее всего
шокировал запах спирта. Хотя Экс намекнул на последнее обстоятельство,
как-то не верилось, что Стив Дельмарио стал пьяницей. В колледже он
алкоголя в рот не брал, пил разве что пиво, да и то редко.
Питер, не слишком уверенный в собственной искренности. - Идешь с нами? Экс
ждет внизу.
не появлялся? Черт, ну и домишко он себе отгрохал, а? А экранчики с
посланьицами? Толково придумал, ей-богу. Кто бы мог подумать, что наш
Фанни-Банни, наш потешный Банни так далеко пойдет? - Стив хихикнул. - Мне
попадались кое-какие его патенты, так, веришь ли, вещицы по-настоящему
высший класс. Вот тебе и Фанни-Банни. А ты небось и не слыхал о нем
ничего, верно?
тонула в волнах симфонической музыки. Питер ее не узнал - сам он всегда
тяготел к року. А классикой страстно увлекался Экс, сидевший сейчас с
закрытыми глазами в кресле.
промочить горло. Кому чего налить? У Банни тут за лестницей полный бар.
Буджолд Лоис
Якубенко Николай
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Орловский Гай Юлий