установить иерархические отношения, - объяснил Таф. - Особенно это
свойственно котам. Дакс, несомненно благодаря своим телепатическим
способностям, давно уже установил свое превосходство над Хаосом и
остальными моими кошками. Очевидно, сейчас он чувствует, что его положение
под угрозой. Об этом не стоит серьезно беспокоиться, Первый Советник Мьюн.
подкрадывается все ближе. Черныш, сидя у нее на коленях, смотрел на своего
соперника с безграничной скукой.
несколько, хм, преимуществ. Вживленные когти из дюрасплава, острые как
бритвы и спрятанные в особых ножнах; подкожная сеть из неаллогенной
пластали, из-за которой он стал почти неуязвимым. Генетически ускоренные
рефлексы, которые делают его в два раза более ловкими и проворными, чем
обычная кошка. Очень высокий болевой порог. Я не хочу показаться грубой,
но если Дакс прыгнет, Черныш разорвет его в клочки.
шипение водрузил к себе на колени и крепко прижал руками.
своего огромного кресла с подголовником, - что с тех пор, как я последний
раз был на С'атлэме, обстоятельства изменились.
длинное лицо было таким же бесстрастным, как и прежде, но без Дакса на
коленях Таф выглядел чуть ли не голым. Таф запер своего кота на одной из
нижних палуб, подальше от Черныша. Поскольку древний биозвездолет был
длиной тридцать километров, а по этой палубе бродило еще несколько кошек,
Дакс вряд ли испытывал недостаток места или общения, но все равно он,
должно быть, был сбит с толку и обижен.
ездил в его широких карманах, когда был котенком. Толли Мьюн стало
немножко его жаль.
Мьюн улыбнулась и провела рукой по дымчато-серебристой шерсти Черныша,
услышав в ответ громовое мурлыканье.
остаются, - ответила она на замечание Тафа.
логического анализа, - сказал Таф, - потому что они явно противоречат сами
себе. Если обстоятельства на С'атлэме действительно изменились, они не
могли остаться прежними. Для меня, прибывшего издалека, перемены очевидны.
Это война и ваше выдвижение на пост Первого Советника - кстати, весьма
неожиданное.
если бы я могла, я бы не задумываясь опять стала Начальником порта.
Таф. - Следует также отметить, что, к моему огорчению, я встретил на
С'атлэме заметно менее радушный прием, чем в прошлый раз, несмотря на тот
факт, что дважды спасал вас от массового голода, эпидемий, каннибализма,
социальных катаклизмов и других малоприятных вещей. Более того, даже самые
злобные, грубые народы нередко соблюдают какой-то элементарный этикет по
отношению к тем, кто везет им одиннадцать миллионов стандартов - а это,
если вы помните, остаток моего долга порту С'атлэма. Следовательно, у меня
были все основания ожидать несколько иного приема.
пост на С'атлэме, а не трудитесь на исправительной ферме, для меня, по
правде говоря, еще более неприятно, почему Флотилия планетарной обороны
решила встретить меня враждебными окриками, суровыми предупреждениями и
угрозами открыть огонь.
нет необходимости повторять ее снова и снова. Я буду очень вам
признателен, Первый Советник Мьюн, если вы перейдете к сути дела.
избытка населения и нехватки питания. Дважды я совершал чудеса
экоинженерии, чтобы помочь с'атлэмцам избавиться от угрозы голода.
Конкретные характеристики вашего продовольственного кризиса год от года
меняются, но я уверен, что по своей сути ситуация остается именно такой,
как я обрисовал.
были отдалить угрозу массового голода и социальной катастрофы на сто
девять лет при учете, что мои рекомендации и предложения должным образом
соблюдались.
ороро, нептунова шаль - все есть. Но замена была неполной. Слишком много
важных людей не захотели отказываться от деликатесов, поэтому у нас до сих
пор большая часть земель отдана на корм скоту, целые фермы выращивают
неотраву, омнизерно и нанопшеницу - ну и так далее. Между тем кривая роста
населения продолжала подниматься быстрее чем всегда, а эта чертова Церковь
Эволюционирующей Жизни проповедует святость жизни и священную роль
воспроизводства в эволюции человечества.
быть, следует приказать командующему Вальду Оберу отсчитывать остающееся
вам время по телевидению. Может быть, такой отсчет помог бы с'атлэмцам
исправиться.
возьми, Первый Советник, и мне приходится глядеть прямо в уродливое лицо
катастрофы. Война и голод - это еще не все. Вы и представить себе не
можете, с какими проблемами мне предстоит столкнуться.
несложно. Я не претендую на всеведение, но всякий разумный человек мог бы
увидеть определенные факты и сделать определенные выводы. Возможно, эти
выводы неверны. Без Дакса я не могу определить их правильность. Но
все-таки я думаю, что не ошибся.
союзниками. Следовательно, я могу сделать вывод, что технократическая
фракция, которая играла ведущую роль в политике С'атлэма, уступила власть
своим соперникам, экспансионистам.
После того, как вы уехали, экспансионисты на каждых выборах получали все
больше мест, но мы не допустили их к власти, образовав ряд коалиционных
правительств. Союзники много лет дали понять, что экспансионистское
правительство означает войну. Черт возьми, экспансионистского
правительства у нас еще нет, а война уже есть, - она покачала головой. -
За эти пять лет у нас сменилось девять Первых Советников. Я последний -
пока.
фактически еще не коснулась вашего населения, - заметил Таф.
флот союзников, мы были готовы ко встрече. Новые корабли, новые системы
оружия, все создано тайно. Когда союзники увидели, что их ждет, они
улетели восвояси, не дав и залпа. Но они вернутся, черт бы их побрал. У
нас есть сведения, что они готовят серьезный удар.
чувства отчаяния, что на самом С'атлэме условия быстро ухудшаются.
предсказывает, что голод и катастрофа наступят лет через двенадцать, но
вряд ли можно сказать, что до того времени жизнь будет спокойной и
гладкой, а потом прозвенит колокол и ваш мир рухнет. Об этом смешно и
думать. Раз вы так близко подошли к катастрофе, логично было бы
предположить, что вас уже постигли бедствия, характерные для распада
культуры.
время - если бы я не знала, я бы подумала, что безумие заразно. С тех пор,
как вы были здесь в последний раз, преступность выросла на двести
процентов, количество убийств - на пятьсот, самоубийств - больше чем на
две тысячи. Разные поломки служб обеспечения стали уже обычным делом -
каждый день отключается свет, ломаются какие-нибудь системы, бывают
забастовки, вандализм. Глубоко в подземных городах мы имеем каннибализм -
и не отдельные случаи, а целые банды каннибалов, черт возьми. Разные