выглядела довольной. Я вспомнил времена, когда мы вдвоем пробирались через
бальдурианские пустоши, и вдруг почувствовал себя очень счастливым, обретя
уверенность, что все пойдет как по маслу. Джерри был просто частью плохого
сна. Невозможно, чтобы она его любила.
но не настолько, чтобы идти в лес, когда голова кружиться от выпитого
вина. Мы с Кристалл сразу проглотили по штуке и секундой позже я
почувствовал, что алкогольное упоение пропадает. Джерри, однако, отказался
принять предложенное средство.
шарахаться по лесу, это наверняка отвратит от него Крис.
однако я надеялся, что это не причинит неприятностей, поскольку не
собирался вести в лес слишком далеко. Это будет короткая экскурсия,
подумал я. Мы пойдем по моей тропе, я покажу им ту кучу черной пыли и
расщелину пауков, возможно, подстрелю для них паука сновидений. Ничего
серьезного, только туда и обратно.
плечо колчан, подал Крис фонарь на случай, если мы уйдем от мест, поросших
голубыми мхами, и взял в руки лук.
этого.
дает животному некоторый шанс.
мне.
поклонился.
в своих силах. Повесив на пояс нож, я повел свою бывшую жену и ее
любовника в глубь лесов планеты Джемисона.
Крис, а в конце Джерри. Уже в самом начале Крис включила фонарь, освещая
им дорогу, когда мы продирались сквозь заросли шипострела, стоявшие стеной
над берегом моря. Деревья эти, высокие и прямые, с серой неровной корой,
некоторые большие, как моя башня, поднимались на удивительную высоту,
прежде чем выпускали ветви. Они росли группами, затрудняя проход, и не раз
казалось, что непроходимая стена загораживала нам дорогу. Однако, Крис
всегда находила проход.
изменился. Земля и сам воздух стали более сухими, ветер холодным, но без
привкуса соли, поскольку жадные до воды шипострелы высасывали большую
часть влаги из воздуха. Деревья росли теперь реже, и не такими высокими, а
промежутки между ними стали большими и легче находимыми. Появились и
другие виды деревьев: карликовые гоблинцы, раскидистые псевдодубы, полные
прелести эбеногневки, чьи красные жилы пульсировали в темном лесу, когда
их касался луч света из фонаря Крис.
там небольшое пятно на земле, часто коварно вползающее на ствол
эбеногневки или одинокого сохнущего шипострела. Потом все больше: толстые
ковры под ногами, мягкие навесы, свисающие с ветвей и танцующие на ветру.
Кристалл освещала лучом наше ближайшее окружение, находя все более толстые
и красивейшие гроздья голубых растений, а на границе темноты я начал
замечать их свечение.
более бледному свету. Вокруг нас лес окутался мягким блеском, когда
голубые мхи залили все пространство призрачной фосфоресценцией. Мы стояли
на краю небольшой поляны, под черной блестящей эбеногневкой, но даже пламя
ее красных жил казалось холодным в бледно-голубом сиянии. Мхи захватили
весь подлесок, изгнав местные травы и превратив ближайшие кусты в голубые
косматые шары. Они поднялись на стволы большинства деревьев, а взглянув на
звезды сквозь путаницу ветвей, мы заметили, что другие колонии мхов
окружили вершины деревьев светящейся короной.
Крис горсть света. Когда я поднес руку к ней, она вновь улыбнулась мне, а
черты ее лица смягчились в волшебном сиянии. Помнится, я был очень
счастлив, что могу показать ей такую необычайную красоту.
Лес, полный голубых мхов?
грибы-паразиты, имеющие опасную склонность к вытеснению всех прочих форм
растительной жизни. Знаешь, когда-то этих голубых мхов было полно на
Джолостаре и Барбисанском Архипелаге. Мы полностью их вывели, поскольку в
течении месяца они могли уничтожить урожай кукурузы. - Он покачал головой.
и понял, что помимо своей воли создал себе иную фантазию. Здесь, в мире.
который я считал своим, в мире пауков сновидений и волшебных мхов, я
каким-то образом убедил себя, что сумею вернуть давно утраченные мечты -
мою смеющуюся хрустальную подругу жизни. В древнем лесу континента она
должна была увидеть нас обоих в новом свете и вновь понять, что любит
только меня.
ловушки пауков сновидений, а Крис одним словом уничтожила это видение. Она
принадлежала ему, и не будет моей ни сейчас, ни когда-либо еще. А если
Джерри казался мне глупым, бесчувственным или слишком практичным - что ж,
может, именно эти черты его характера определили выбор, который она
сделала. А может, и нет - я не имел права умалять ее любви; возможно, я
вообще никогда ее не понимал.
Кристалл фонарь и вновь зажег его. Моя голубая страна чудес растаяла,
исчезла в яркой действительности луча света.
уж и пьян.
заинтересованно, но мой настрой совершенно изменился. Внезапно вся
прогулка показалась мне лишенной смысла. Я хотел, чтобы они наконец ушли,
мною вновь овладело желание оказаться в башне с Белкой. Я был удручен и
чувствовал себя с каждой секундой все хуже. Зайдя глубже в лес, мы
наткнулись на быстрый поток, и яркий свет спугнул одинокого железорога,
пришедшего утолить жажду. Бледный и испуганный, он быстро поднял голову, а
потом прыжками исчез среди деревьев. На мгновение он напомнил мне
единорога из легенд Старой Земли. Я по привычке взглянул на Крис, но когда
она рассмеялась, взгляд ее искал глаза Джерри.
вытянутой руки увидели отверстие пещеры: судя по запаху, это была нора
лесного ворчуна.
слушателей. Они находились шагах в десяти от меня, у подножия
возвышенности. Они шли медленно и спокойно разговаривали, держась за руки.
Разозлившись, я отвернулся и молча продолжил подъем по склону. Мы не
разговаривали до тех пор, пока я не нашел знакомую мне кучу пыли.
черную пыль. Они медленно присоединились ко мне.
возвышение, тут и там испятнанное огнем растительности, задавленной
голубым мхом, но перед нами тянулась пустошь: большая, черная и мертвая
равнина. Джерри подвигал луч света взад-вперед, проведя им по краю черного
поля. Свет бледнел, когда он направлял его в серую даль. Слышен был только
шум ветра.
нагибаться. - А когда вновь окажешься в башне, раздави один из моих
кирпичей и потрогай то, что останется. Это та же субстанция, что-то вроде
мелкого пепла. - Я сделал широкий жест рукой. - Полагаю, когда-то здесь
был город, но теперь все рассыпалось в прах. Понимаешь ли ты, что моя
башня могла быть выдвинутым вперед аванпостом народа, который ее построил?
должен признать, что на островах нет ничего подобного. И не без причины.
Мы не позволяем лесным пожарам безумствовать у нас.
Буджолд Лоис
Прозоров Александр
Панов Вадим
Акунин Борис
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий