компании по торговле недвижимостью? Мне вручили огромную сумму на расходы,
и на что бы я ни тратился, никто не задавал никаких вопросов. Он дает нам
все, чего мы ни пожелаем.
безумная мысль. Ему представилось, как некто громадный, безобразный и
неуклюжий утаскивает набор клюшек для гольфа, поросенка Фила и склеенную
Томом модель. Боже правый, это было безумие! Неужели эти люди в самом деле
верили, что приносят жертвы некоему сатанинскому ряженому?
крови из порезанного пальца упали на белый бланк договора чуть пониже его
фамилии. - Знал ты об этом или нет, но ты одобрил то, что происходит в
Эссексе вот уже более ста лет. Ты можешь иметь все, что угодно, Дэн, если
раз в году, в особенную ночь, будешь давать ему то, что нужно ему.
правда... во что он оступился? - Вы сказали... ему нужны от меня две вещи.
Обрезки ногтей и что еще?
девчурки.
страшась того жуткого момента, когда, раз начав смеяться, дохихикается
прямиком до сумасшедшего дома.
немного, верно, Карл?
левую руку, чтобы показать ее Дэну Берджессу.
Ударишь разок порезче - и готово дело, косточка перебита. Сделаешь
по-быстрому, так девчонка всей боли и не почувствует.
блестели от "Виталиса". Дэну всегда хотелось знать, как именно Карл
лишился большого пальца на левой руке.
Маккатчен, - он войдет в дом. А тогда, Дэн, он заберет больше, чем просил
поначалу. И коли ему придется постучаться в вашу дверь, помоги вам Бог.
морозом камушки. Он, не отрываясь, смотрел на сидевшего в другой половине
комнаты Митча Брэнтли - казалось, Митч вот-вот не то лишится чувств, не то
его стошнит. Дэн подумал о новорожденном сыне Митча, и ему расхотелось
размышлять над тем, что же может стоять в этом списке против имени Митча
или Уолтера Фергюсона. Он неуверенно поднялся со стула. Ему было очень
страшно, но не потому, что он поверил, будто Дьявол нынче ночью явится к
нему в дом за странным и необычным выкупом, - Дэна пугало другое: он
понял, что они верят в это, и не знал, как теперь себя вести.
обстоит не так уж плохо. Ей-Богу. Обычно ему нужна только всякая мелочь. В
общем-то пустяки. - Митч издал негромкий сдавленный стон. Дэн вздрогнул,
но Рой не обратил на это внимания. Дэн вдруг почувствовал острое желание
подскочить к Рою, схватить его за грудки, за этот кроваво-красный свитер,
и трясти, трясти, пока тот не лопнет. - Время от времени он... забирает
что-нибудь существенное, - сказал Рой. - Но не так уж часто. И всегда
отдает гораздо больше, чем забирает.
воскресеньям на утренней службе так выделялся в хоре баптистской церкви,
заговорил Стив Мэллори. - Отдай, Дэн. Не заставляй его стучаться в вашу
дверь.
выбежал из дома (Лора Хатэвэй как раз выходила из кухни с большой миской
соленого печенья), сбежал по ступенькам крыльца и кинулся через газон к
своему пикапу. Рядом с новым серебристым "Шевроле" Стива Мэллори стояли
Уолтер с Томом. Дэн услышал всхлип Уолтера: "...но ухо, Том! Боже
милостивый, целое ухо! Нет!"
отъехал.
на подъездной аллее у своего дома, Дэн вылез из машины и взбежал на
крыльцо. К дверям Карен липкой лентой приклеила картонный скелет. Сердце у
Дэна тяжело бухало, и он решил не рисковать; если это тщательно
продуманный и подготовленный сложный розыгрыш - пусть хоть полопаются со
смеху. Но Карен и Джейми он отсюда увозит.
съехать с дороги, так его затошнило: а если бы список потребовал от него
локон Джейми, он отдал бы его без звука? А как насчет обрезков ее ногтей?
Целого ногтя? Мочки уха? И, если бы он отдал что-нибудь такое, что
оказалось бы в списке отступного на будущий год? А через год?
слишком уж тихо. - Карен!
ней показалась Джейми: клоунский грим, красная блузка, которая была ей
велика, джинсики с пестрыми заплатками и тапочки в круглых желтых
наклейках, изображавших радостные рожицы. Дэн понял, что, должно быть,
похож на ходячую смерть, поскольку Карен, увидев его, остановилась как
вкопанная, точно наткнулась на стену. - Что случилось? - испуганно
спросила она.
блестящий от пота лоб. В ласковых карих глазах Джейми отразился ужас,
который Дэн принес с собой в дом. - Мы уезжаем. Немедленно. Поедем в
Бирмингем, поселимся в мотеле.
ряженые!
усилием оторвал взгляд от левой руки дочурки; все это время он смотрел на
ее мизинец, и в голове у него проносились страшные мысли. - Сию же минуту,
- повторил он.
ней на столе стояла тарелка с праздничным угощением - ухмыляющимися
сладкими тыковками с серебряными глазками и ртами из лакрицы.
почему, но уехать придется. - И, не успела Карен рта раскрыть, велел ей,
пока сам он будет прогревать мотор грузовика, собрать то, что она считает
нужным - зубную пасту, какой-нибудь жакет, нижнее белье. - Только быстро!
- с нажимом сказал он. - Ради Бога, поторопись!
Дэн проскользнул за руль пикапа, сунул ключ в зажигание и повернул.
у него никогда не бывало никаких проблем с грузовиком! Он надавил на
акселератор и еще раз попробовал завести мотор. Движок был мертвее
мертвого, а на приборном щитке предостерегающе замигали красные лампочки:
тормозная жидкость, масло, аккумулятор, даже бензин.
деньгами, которые выиграл. Грузовик появился в то время, когда он уже
прочно осел в Эссексе... и то, что сегодня ночью должно было придти к ним
в дом, не желало, чтобы он увел этот грузовик из Эссекса.
тьме они наткнутся на хэллоуиновского гостя? Что, если тот появится на
дороге у них за спиной, требуя причитающийся ему выкуп, точно на редкость
противный ребенок?
кухню и закрыл на замок черный ход, а жена и дочь наблюдали за ним так,
точно он спятил. Дэн заорал: "Карен, проверь все окна! Убедись, что они
плотно закрыты! Скорее, черт побери!" Он пошел в чулан и извлек оттуда
свой дробовик, снял с полки коробку патронов. Вскрыв коробку, Дэн поставил
ее на стол рядом с тыквочками-конфетами, переломил ружье и загнал по
патрону в каждый ствол. Потом закрыл казенную часть и поднял голову:
вернулись жмущиеся друг к дружке Карен с Джейми.
глаза заметались от лица Дэна к дробовику и обратно. - Дэн, что с тобой?
- Что-то жуткое. Мы должны не подпустить его, удержать на расстоянии. Не
знаю, по силам ли нам это, но попытаться надо. Ты понимаешь, что я говорю?
совсем чокнулся.
трубку, он набрал номер барриморского оператора, чтобы вызвать полицейскую
машину. Констебль, нынче вечером к нам собрался заглянуть Дьявол. Он уже в
пути, а у нас нет его любимых леденцов.
похожие на взрывы зловещего смеха. Сквозь треск и шум Дэн расслышал такое,
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Якубенко Николай
Суворов Виктор
Прозоров Александр