видению, находившемуся теперь всего в нескольких ярдах за кормой. Я
побежал за ним, схватил его - и тут же отшатнулся. Потому что его лицо
утратило всякое сходство с человеческим. Страшная боль и крайний экстаз -
они были рядом, не боролись в выражении, которое не может иметь никакое
Божье создание, и глубоко, глубоко вцеплялись в душу. Дьявол и Бог
гармонично шли рука об руку. Так, должно быть, выглядел Сатана, только что
падший, все еще божественный, видя и небо, и ожидающий его ад.
их привела чья-то рука. С юга налетел ревущий шквал. Луна исчезла, и то,
что я видел, исчезло с нею, погасло, как изображение волшебного фонаря;
звуки странной музыки резко смолкли - и наступила тишина, за которой
последовал лишь раскат грома. А потом - ничего, кроме тишины и тьмы.
самом краю пропасти, в которой, как говорят жители Луизиады, живет ловец
человеческих душ, и только случайность спасла меня.
спокойная уверенность сменила ужас ожидания неизвестного. - Только я знаю!
Идемте в мою каюту, старый друг. Теперь, когда вы тоже видели это, я могу
вам рассказать... - он заколебался, - рассказать, что же вы видели, -
закончил он.
отвернулся, но все же недостаточно быстро, чтобы помощник не остановился в
изумлении. Потом он вопросительно взглянул на меня.
напоминающее нормальное.
добавил: - Очевидно, она будет сопровождать нас на всем пути до Мельбурна.
энергично схватил моряка за рукав.
заколебался, - еще по крайней мере три ночи?
слышал в его голосе такого облегчения и надежды.
Первый помощник остановил меня.
ним.
Потому что знал: Трокмартин на самом деле болен - но в этой болезни ему не
поможет ни корабельный врач, ни кто-либо другой.
склонившись, закрыв лицо руками.
Закройте иллюминаторы и затяните занавес... и... нет ли у вас в кармане
электрического фонарика, хорошего, сильного фонаря?
заколебался, - это всего лишь теория.
сказал он с сухой улыбкой.
видел... это существо... на лунной дорожке? На самом деле слышал?..
хрустальную неземную музыку, ее эхо, слабое, зловещее, насмешливое,
ликующее.
ваша жена... и Стентон?
отшатнулся в ужасе, а он продолжил: - Все мертвы. Эдит, Стентон, Тора...
мертвы... или еще хуже. А Эдит в лунном бассейне... с ними... ее утащило
то, что вы видели на лунной дорожке... Теперь оно охотится за мной... Оно
наложило на меня свою ленту... и преследует меня.
дюйм выше сердца, была жемчужно-белой. Белизна резко выделалась на фоне
здоровой кожи. Он повернулся, и я увидел, что полоса проходит по спине и
окружает все тело. Она образовывала идеально ровный пояс примерно в два
дюйма шириной.
сигареты к белому поясу. Он даже не моргнул, не слышно было и запаха
горелого; когда я отвел белый цилиндрик, на коже не было ни следа.
Лезвие погрузилось в тело. Я ждал появления крови. Ничего не появилось. Я
извлек лезвие и погрузил его снова, на этот раз на четверть дюйма. Как
будто я резал бумагу - ничего похожего на человеческую кожу и мышцы.
разрез, не было даже царапины. Как будто кожа разошлась, пропустила лезвие
и сомкнулась снова.
о_н_о_ наложило на меня и которая, как я думаю, дает ему власть надо мной.
Теперь вы должны поверить в мой рассказ. Гудвин, говорю вам опять, что моя
жена мертва - или еще хуже, я не знаю; может, стала добычей.. того, что вы
видели; и Стентона тоже, и Тора. Как... - Он замолк.
опустошить гробницу, его берлогу; за динамитом, чтобы разрушить его логово
- если что-либо, сделанное на земле, может его уничтожить; и за храбрыми
белыми людьми, которые не побоятся его. Может быть... может быть, после
того, что вы услышите, вы будете одним из них? - Он задумчиво посмотрел на
меня. - А теперь - не прерывайте меня, прошу вас, пока я не кончу, потому
что, - он слабо улыбнулся, - помощник может ошибаться. А если это так, -
он встал и дважды прошелся по каюте, - если он ошибся, у меня может не
хватить времени рассказать вам.
- и если я смогу, я помогу вам.
смерть жены, или вернее, - лицо его исказилось, - как нечто не
первостепенное для меня, поверьте, это не так. Если я ушел достаточно
далеко... Если первый помощник сказал правду... Если облачная погода
продержится, пока луна не начнет убывать... я могу победить... то, что
знаю. Но если это не так... если обитатель лунного бассейна возьмет
меня... тогда вы или кто-нибудь другой должны отомстить за мою жену... за
меня... за Стентона. Я не могу поверить, что Бог позволит этой твари
победить. Но почему же Он тогда позволил забрать мою Эдит? Почему Он
вообще позволил ему существовать? Может быть, это существо сильнее Бога,
как вы думаете, Гудвин?
виду стремление познавать, осуществляемое через науку...
наукой той проклятой исчезнувшей расы, что создала его... и дала ему
возможность проникнуть в наш мир?
островах, о гигантских мегалитических городах и гаванях на Понапе и Леле,
на Кусаие, на Руке и Хоголу, на десятке других островов? В особенности,
что вы знаете о Нан-Матале и Металаниме?
называют забытой Венецией Тихого океана.
- На ней Кристиан обозначил гавани Металанима и Нан-Матала. Видите
прямоугольники, названные Нан-Танах?