перед зияющим жерлом туннеля.
пилоты. Из туннеля послышался легкий вздох, из него вылетело серебристое
туманное облачко и устремилось к пилотам и к открытой двери корабля.
Пилоты споткнулись и упали на землю. В корабле еще с полдесятка человек с
улыбкой опустились на пол и умерли.
мертвых людей и друг на друга. Из туннеля показались две фигуры,
закутанные в металлические сверкающие одежды. Они вошли в корабль. Одна из
них сказала:
испустил негромкий зов. Во всех частях корабля зашевелились металлические
люди. Они собрались за тем, кто позвал. И молча стояли за ним в ожидании.
старинный фонарик. Из него вылетело тонкое зеленое пламя. Оно ударилось в
ближайшего робота и разрезало его с головы до ног. Еще одна вспышка, и
робот был разрезан с одного бока до другого. Он упал, разделенный на
четыре части. Эти четыре части неподвижно лежали на полу корабля.
послышался вздох, и скалы закрыли вход в туннель. Они оказались в
помещении, пол которого стал опускаться, пока не опустился до уровня
пещер. Машины послушно пошли дальше. Из-за смеси любопытства с презрением
к этим людям, чьи хрупкие тела так легко сломать одним ударом
металлических рычагов, которые служили им руками? Возможно.
подвел их и остановил. Это были роботы, которые используются в летающих
кораблях, с цилиндрическими головами, четырьмя руками, треножником ног и
стройным торсом. Следует знать, что роботы очень различаются в зависимости
от своего предназначения. Народный сказал:
бойся - пока.
тех, что здесь, вы не справитесь с миллиардами на поверхности. И
размножаться достаточно быстро вы не можете, чтобы сравняться с нами. А мы
появляемся на свет сильными и полностью укомплектованными.
прежде чем он смог ее опустить, кольцо зеленого пламени охватило руку у
плеча. Оно вылетело из маленького предмета в руке Народного, как брошенное
лассо. Рука робота, отрезанная, со звоном упала на пол. Робот недоверчиво
смотрел на нее, потом протянул остальные три, чтобы поднять отрезанную. Их
опять окружило зеленое пламя, отрезав заодно и ноги у второго соединения.
Робот упал вперед, крича что-то остальным высоким голосом.
некоторые безголовые, все роботы, кроме двух, упали.
ноги.
Роботов увели. Тела остальных были разобраны, изучены, и под руководством
Народного были проведены разнообразные эксперименты. Музыка заполнила
пещеры, странные аккорды, необычные прогрессии, рассыпающиеся арпеджио и
грандиозные вибрации звуков, которые не могло воспринять человеческое ухо.
И наконец последняя вибрация стала слышна как глубокое гудение, она
поднималась все выше и выше в урагане хрустальных хрупких нот, потом
опускалась, снова переходила в резкий высокий писк, и снова продолжалась
неслышимой, как прелюдия к гудению. И снова назад, вернулись писк и
хрустальная буря, снова гудение и тишина, и опять и опять.
усилил свое движение. Музыка взлетала вверх, опускалась - снова и снова. И
закончилась неожиданно, на одной сокрушительной ноте. Разбитые тела
перестали дрожать. В их металле появились звездообразные трещины. Снова
прозвучала нота, и трещины расширились. Металл раскалывался.
Разрушительную гармонию. Надеюсь ради блага внешнего мира, что эта частота
не совпадает с частотой их зданий и сооружений. Но в конце концов в любой
войне жертвы должны быть с обеих сторон.
сойдут с ума. Но есть ли другой выход?
Снились ли вам сны?
их.
Нет? Ну, этому искусству вам предстоит научиться.
снова вниз. Вверх и вниз, вверх и вниз, хотя и не так громко, как раньше.
И неожиданно роботы начали переступать ногами, двигаться. Их ножные
соединения сгибались, тела раскачивались. Нота, казалось, перемещается по
помещению, и роботы гротескно следовали за ней. Двигались за ней, как
огромные металлические марионетки. Музыка кончилась сокрушительной нотой.
И тут как будто все вибрирующие атомы тел роботов наткнулись на
непреодолимое препятствие. Тела их задрожали, из голосовых механизмов
послышался крик, в котором отвратительно смешивались бездушность машин и
жизнь. Снова гудение и неожиданная остановка, и снова, и снова. Послышался
треск - от голов роботов, от их тел. Появились звездообразные трещины.
Гудение раздалось снова, но два робота стояли неподвижно, они уже не
отвечали. Потому что их внутренние сложные механизмы тоже раскололись.
тысячи миль. Используем, конечно, верхнюю пещеру. Разумеется, это
означает, что мы должны снова поднять наш корабль. В три дня, Маринов, вы
сможете накрыть остальные континенты. Проследите, чтобы сам корабль был
абсолютно непроницаем для вибраций. За работу. Мы должны действовать
быстро, прежде чем роботы узнают, как нейтрализовать звук.
послышалось необъяснимое гудение. Казалось, оно доносится не только
глубоко из-под земли, но со всех сторон. Оно быстро поднималось к урагану
звенящих хрустальных нот, переходило в резкий писк и исчезало... потом
возвращалось от писка до гудения... потом снова вверх и вниз... опять и
опять. И по всей Северной Америке роботы прекращали свои занятия.
Останавливались... и начинали танцевать. Танцевали в воздушных кораблях, и
десятки этих кораблей разбились, прежде чем люди сумели взять управление
на себя. Тысячами танцевали на улицах городов - гротескный ригодон,
причудливую сарабанду, подпрыгивали и переминались, а пока они танцевали,
люди в панике бежали, и в этом паническом бегстве сотни были раздавлены и
погибли. На огромных заводах, в подземных туннелях городов, в шахтах -
везде слышался этот звук... и везде танцевали роботы... музыка Народного,
последнего великого поэта, последнего великого композитора.
прекратился. И снова начался... и прекратился... и снова начался...
неподвижными металлическими телами, покрытыми звездообразными трещинами.
собирались обезумевшими от страха толпами, и многие еще умерли...
- все кончилось. Люди повсюду падали и засыпали среди мертвых роботов,
набирались во сне сил и постепенно приходили в себя.
прекратилась всякая коммуникация в пределах обширного круга звука.
начали танцевать свой танец смерти, а когда он кончился, необычный
молчаливый ракетный корабль, который висел высоко в стратосфере над
Европой, почти со скоростью света перелетел в Азию, а на следующий день
гудение услышала Африка, и туземцы отвечали ему своими тамтамами... потом
Буджолд Лоис
Маркелов Олег
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Акунин Борис
Майер Стефани