себя по-свински и с ней.
рассмотрено и она навсегда изгнана из Бурна. Твое преступление гораздо
тяжелей. Нарушить королевский указ прямо в стенах дворца, убить дворянина,
- ты знаешь, как я неумолим в таких случаях.
своей головой.
умереть такой глупой смертью, и хорошо, что его отец умер и не видит этого
позора. И когда Голт обдумал все, что произошло с ним за последние два
дня, он почувствовал, что у него нет и желания жить. Сигрит не мог осудить
его так же сурово, как Голт осудил себя сам. Кровь Гюнтера была на его
руках и жить с нею было бы позорней, чем умереть.
Сигрита прозвучал, как удар грома. Он взмахнул мечом и вскочил с трона.
Сбросив с плеч горностаевую мантию и сняв с головы корону, он соскочил с
возвышения и начал расхаживать по залу. Он стискивал в руке Большой Меч.
в гневе.
пламя, рот был перекошен.
бок мы с ним сражались во многих битвах с варварами Темных Стран. Не раз
его доблесть и истинное искусство спасали мою жизнь. А ты - по всему было
видно, что ты должен был стать великим воином, даже более великим, чем был
твой отец, стать моей правой рукой на северных границах империи, ты, на
кого я возлагал надежды, кем гордился, как сыном! И ты, со своим пьянством
и грязной похотью, оказался в таком положении! - лицо его побагровело,
каждая прядь бороды топорщилась, выражая негодование. Он взмахнул мечом, -
Теперь мне придется убить тебя!
всякой напускной бравады. Он был удивлен, что голос его прозвучал твердо и
уверенно.
Ты думаешь, что я палач? Если тебе суждено потерять ту глупую погремушку,
которая сидит у тебя на плечах, то это сделает не Большой Меч Бурна. Ты
будешь казнен на эшафоте, как обычный преступник.
Кирена? Ведь из-за нее все произошло и мне приходится подвергать тебя
наказанию!
и не возлагаю вину на женщин.
вздохнул. - Хорошо сказано, - пробормотал он спокойным тоном. - Даже если
бы ты возложил свою вину на нее, это тебе не помогло бы... - он провел
ладонями по лицу. Это было бы слишком легко и просто.
более суровое наказание. Я потребую от тебя, чтобы ты стал взрослым.
ослышался, или неправильно понял короля.
Затем на лице его мелькнула саркастическая улыбка. - Ты, наверное,
думаешь, что это легкое наказание? Скоро ты будешь думать иначе. - Затем
гнев отхлынул от его лица, глаза стали холодными. - Во-первых, я отбираю
твои владения, - сказал он. - На время баронство Железных Гор переходит в
собственность короны.
быть страшнее и обиднее. Голт отшатнулся.
взрослым мужчиной. - Губы короля скривились. - Ты ведь считаешь себя
великим воином? Я дам тебе возможность сражаться досыта. Идем со мной. -
Рука короля схватила Голта за предплечье и толкнула юношу вперед.
троном. Сигрит распахнул ее, ткнул Голта острием меча. - Сюда! - рявкнул
он.
не подозревал о существовании этой комнаты. Она была отделана мрамором,
как и весь дворец. Роскошные ковры украшали ее. Через высокие окна с
толстыми матовыми стеклами сюда проникало много света. Но Голта больше
всего поразило содержание комнаты. На мраморных стенах были искусно
нарисованы карты. Масштаб их был таким, что мельчайшие подробности были на
них обозначены. В промежутках между картами у стен стояли огромные шкафы,
забитые тяжелыми книгами в кожаных переплетах. Такого количества книг Голт
еще никогда не видел. В другом углу комнаты висела прекрасная лютня.
Говорили, что Сигрит очень искусный музыкант и виртуозно владеет этим
сложным инструментом. Тут и там по комнате были разбросаны разнообразные
безделушки, взятые в качестве трофеев во время постоянных войн с северными
варварами. В другом углу стоял письменный стол, заваленный листами
пергамента. На столе лежали приготовленные для работы перья и стояла
золотая чернильница.
раскрытым ртом. Он прошел к дальней стене, на которой была нарисована
карта. Голт сразу узнал, что на ней изображено. Это была империя Серых
Стран, раскинувшаяся через весь континент от моря до Великих Гор на
востоке. На север от империи были расположены Темные Страны, заселенные
дикими варварскими племенами. К югу от Северных Стран располагалась Страна
Света, прекрасная страна, где, как говорили, процветали науки и искусства.
ввергнут весь мир. Голт видел, что Серые Страны и Бурн лежат между Темными
Странами и Страной Света. Сигрит всей своей военной мощью оберегал
пробивающиеся ростки знаний от темных северных Варваров, которые ради
наживы и грабежа втоптали бы прекрасную страну в грязь.
путешествовал по карте.
границу которая отделяла Северные Страны от Темных Стран варваров. Затем
указка прошла вперед, вправо, далеко вправо. Здесь уже была область, где
были обозначены только самые большие горы, реки и озера. В основном это
было пустое пространство, где фантазия художника поселила драконов и
прочих фантастических чудовищ. Это была Терра Инкогнита - неизвестная
земля.
земля.
сверлили барона.
Варваров Великими Топями Кушна. Она объявлена ничьей землей. Согласно
слухам, она населена чудовищами, химерами, порождениями огня и льда и еще
кое-чем похуже.
медь, железо, серебро и золото или другие сокровища, которым нет цены, -
король опустил меч. - И я думаю, что там скрываются те, кто бежал от
карающего меча нашего закона - преступники всех мастей, колдуны, маги, чье
искусство я объявил вне закона в моем государстве. Никто не знает, что там
на самом деле. Он опустился в кресло. - Два года назад я решил
присоединить эти земли к своей империи. Я тайно послал туда экспедицию под
руководством Барта, кузена дюка Вольфсгейма и прекрасного воина. В отряд
входили сотня опытных солдат и несколько ученых. Их миссия заключалась в
том, чтобы найти путь через Топи, войти в Неизвестную Страну, исследовать
ее богатства и объявить ее владением короля Бурны. - Он замолчал и комната
погрузилась в тишину на целую минуту. - С тех пор я не получил от них ни
единой весточки.
возбуждение.
выговаривая каждое слово. - Но в данном случае... - он посмотрел на Голта.
- Она все равно потеряна.
жизнь потеряна.
рисковать людьми, но не можешь же ты идти один. Тебе нужны люди, но я не
хочу приносить в жертву своих солдат. Конечно, я обеспечу экспедицию всем
самым лучшим, что есть в империи, но люди...