Командир отряда, выделявшийся высоким ростом, помедлил, пропуская всех
вперед, и стал вглядываться во тьму ночи, готовый отразить любое
нападение.
свою маску, чтоб она не помешала ему вовремя заметить опасность. Очень
похожий на человека, он все-таки человеком не был. Казалось, все лицо его
состояло из громадного носа с широкими ноздрями, а ослепительно белые зубы
были очень острыми. Он снова быстро надел маску и присоединился к своим
товарищам.
не так уж немного, подумал он, с трудом борясь с поднимающейся тошнотой. У
него болела голова и он хотел спать - все это вместе делало его разговор с
отцом особенно неприятным.
стать королем ффолков, - резкий голос отца гремел у принца за спиной,
прогоняя его хмель. Тристан резко повернулся и оказался лицом клипу с
королем.
стен! - прорычал он, с трудом сдерживая желание закричать. - Я сразился с
чудовищем, пробравшимся за городские стены. Отец, ведь я нашел меч Симрика
Хью!
очагом, рядом с любимым копьем отца, с которым тот охотился на кабанов.
Меч был давно утерянной драгоценной реликвией ффолков, пока Тристану с
друзьями не удалось отыскать его в пещере фирболгов.
насмешливо ответил ему король, - ты немало выпил по этому поводу и привел
в восторг не одну девицу.
недостаточно. Что ты знаешь о наших законах - о законах, по которым живет
наше королевство? Ты сможешь рассудить пастухов, поспоривших из-за того,
где чьи пастбища, или рыбаков, которые претендуют на один и тот же причал?
Пока ты не станешь интересоваться подобными вопросами, ты не сможешь стать
хорошим правителем. Ты знаешь обычаи - ты будешь королем только в том
случае, если большинство лордов посчитают тебя достойным. Очень
сомневаюсь, что лорды заняли бы твою сторону, случись им голосовать
сейчас.
удержался, чтоб не ударить отца. Ужасно расстроенный, он только отошел
подальше и тяжело плюхнулся в самое большое кресло в кабинете. Винный
туман у него в голове уже почти рассеялся. Но король не прекращал своего
наступления.
он сейчас?
позволю тебе оскорблять его!
как несчастный щенок, то как пьяный в стельку шут!
значение, так это, когда я снова смогу ее увидеть. Клянусь богиней, я
очень скучаю по Робин. А ведь мне даже неизвестно, вернется ли она
когда-нибудь назад - вдруг она решит провести всю свою жизнь в лесу,
охраняя какой-нибудь Лунный Источник?
усилия не отвести взгляда.
даже ее долг. Впрочем, тебе этого не понять, не правда ли? Понятие долга
никогда не...
отправлюсь, как только буду готов, - резко перебил Тристан. Эта мысль
пришла ему в голову некоторое время назад, но он все никак не мог
набраться смелости и сказать отцу. По крайней мере, их ссора дала ему
такую возможность.
наклонился в кресле, пристально вглядываясь в отца. - После приключений
прошлого лета, одна мысль о том, что мне придется провести остаток своих
дней запертым в...
увидел, как напряглось лицо отца - вдруг король, взявшись двумя руками за
спинку, сильно оттолкнул кресло, в котором сидел Тристан. Принц услышал
несколько щелчков и, прежде чем упал на пол, почувствовал, как что-то
пролетело мимо него. Он едва не задохнулся от неожиданно охватившего его
леденящего страха, и... совершенно протрезвел.
что была его голова, сверкнуло серебром лезвие ножа. Он увидел, что отец
схватился за тоненькую стрелку, торчащую из плеча, и тут же ухватил стул,
чтоб отбить нападение одетого в черное незнакомца.
врагом, лицо которого было спрятано за отвратительной черной маской, а сам
он весь был укутан в черный шелк. Но Тристан не сводил глаз со сверкающего
кинжала, который, казалось, таи и рвался вперед, стремясь отпробовать его
крови. В отчаянье принц оглянулся, надеясь отыскать какое-нибудь оружие,
ни на секунду не забывая о своем мече, висящем в десяти футах от него.
Между ним и камином стоял низкий столик. Тристан сделал вид, что
собирается броситься на врага, а сам упал и, прокатившись под столом,
вскочил на ноги с другой стороны. Человек в черном тут же перескочил через
стол и кинжалом ранил принца в ухо. Тристан успел вытащить меч и с
поворота глубоко вонзил его в грудь врага, прежде чем тот успел нанести
ему еще один удар.
несколько таинственных незнакомцев в черном. Принц опрокинул кресло под
ноги одному из убийц и сорвал со стены копье отца, висевшее над каминной
полкой.
кинжала в руках напавшего на него бандита ничто в сравнении с мечом
Симрика Хью.
рук принца. И только потому, что принц инстинктивно отшатнулся, он избежал
смертельного удара в живот. Но нападавший успел нанести ему хоть и
неглубокую, но очень болезненную рану.
было раскатистое рычание, доносившееся из-под шелковой маски. Хотя
остальные нападавшие были похожи на людей, этот бандит казался гораздо
коренастее, а кроме того, он распространял вокруг себя отвратительный
нечеловеческий запах. Существо атаковало с дикой энергией серией ударов,
нанесенных с головокружительной быстротой, и ему удалось прижать Тристана
к камину. Каждый взмах кинжала сопровождался звериным рычанием. Принц
вдруг понял, что ему отчаянно хочется заглянуть под черную маску, чтоб
убедиться в том, что перед ним существо из плоти и крови, а не
какой-нибудь демон из пьяного кошмара.
в сторону, чтобы получить хоть какую-нибудь свободу движений. И
попытавшись увернуться от молниеносных ударов злобного существа он вновь
потерял равновесие.
его отец вонзил копье в грудь одного из нападавших и упал на поверженного
врага - оба остались неподвижно лежать на полу. Но тут неожиданно для
Тристана его враг рухнул на пол, а принц вспомнил о людях в дверях - в ту
же секунду принц был на полу, а над головой у него пронеслись смертоносные
снаряды.
дверей донесся крик боли. Очевидно, рычащее чудовище было тоже удивлено;
лицо в маске повернулось к двери. Принц почти достал существо своим мечом,
но в последний момент его противник повернулся и с кошачьей ловкостью
вскочил на ноги. При этом острие меча слегка зацепило голову странного
существа и черная маска была сорвана. Целую секунду принц, не отрываясь,
смотрел в перекошенное злобой лицо. Это было нечто среднее между человеком
и зверем - его тело и черты лица походили на человеческие, но из пасти
торчали клыки, а налитые кровью маленькие глазки были очень близко
посажены и горели каким-то адским огнем.
рычание. И тут один из нападавших ввалился в комнату, и в горло ему
мертвой хваткой вцепился огромный мурхаунд, и, одновременно, он услышал
свист ятагана и третий лучник оказался прижатым к стене. Дарус!
появлением, подумал Тристан, наши шансы на победу увеличиваются.
врага, и застыл на месте - на его красивом лице появилось выражение
несказанного изумления.
рассчитывал, что я никогда не найду тебя?
приблизившись к наемному убийце и приняв боевую позицию. - Особенно от
того, кто убивает детей!