последовательности имеют планеты.
человека и припасов на месяц. Или для пятнадцати человек и припасов на
неделю. Такова предельная численность отряда колонистов, который мы могли
бы послать... И никаких гарантий, - резко добавил он, - что они попадут
туда, где смогут прожить хотя бы минуту.
понимаю, зачем здесь вы, да еще с пистолетом. Если представитель расы,
построившей Дверь, явится сюда - должен сказать, его появление
представляется мне крайне маловероятным - это будет очень важным событием.
Только зачем убивать его, как только он выйдет?
работаю здесь.
такого решения?
поставлено на карту. - Он снова прислонился к стене и принялся
жестикулировать трубкой в такт словам. - Отдаете ли вы себе отчет, что мы
могли бы основать колонии в других звездных системах и без этой находки,
самостоятельно? Да-да, именно так. Не сейчас, конечно, но через пятьдесят
лет, или через сто - если бы мы над этим работали. Если найти источник
энергии, которого бы хватило на разгон корабля в течение восьми месяцев,
земная экспедиция достигла бы ближайших звезд на протяжении человеческой
жизни. А знаете ли вы, почему этого не будет?
спутниках Юпитера - потому что до них будет слишком долго лететь с Земли.
Пять лет, десять лет. Представьте себе, что в такой колонии что-то пойдет
не так. Например, появится человек, который, подобно вам, имеет иммунитет
к аналогам. Или кто-то сумеет избежать обработки. А потом этот человек
доберется до аналоговых машин и перестроит программу. Допустим, он изменит
только одну директиву: "Вы не должны делать ничего, что противоречит
политике и интересам Земли". И вот мы имеем два различных сообщества, а не
две части одного. А дальше...
минимальный риск, что такое случится.
Такова одна из директив аналоговой обработки власть предержащих.
появится кто-то, кому известно, как она работает. Лучеметы установлены на
большую мощность, но не максимальную. Мы надеемся, что они не убьют
пришельца, только оглушат его. Если это его не остановит, и он попытается
уйти обратно в Дверь, я буду стрелять, чтобы обездвижить его. Ранить, а не
убить. Моя аналоговая программа изменена не так сильно, как вы подумали.
Но остановить его надо непременно, чтобы он не вернулся к себе и не
предупредил остальных держаться подальше от этой станции. Потому что если
мы получим точное знание, как управлять системой Дверей, чтобы
осуществлять переброску в заданный пункт, а не наугад...
Фолк. - Все они будут от Земли - рукой подать. Все одинаковые. Маньяки
расползутся по всей Вселенной... Знаете, я надеюсь, что никто никогда не
придет через эти Двери.
останавливались, чтобы Фолк отдохнул. Смотреть, в общем-то, было не на
что. Кроме комнаты с Дверью и спальни, которые соединяла не замеченная
Фолком прежде смотровая щель, на станции было еще шесть помещений.
Комната, где находились радиостанция, радарная аппаратура и компьютер,
управляющий касательными орбитальными траекториями грузовых ракет. Другое
помещение занимала энергостанция и компрессор, который поддерживал
необходимое давление воздуха. Еще были кухня, ванная комната и две
кладовки.
марсианскую пустыню, окрашенную сейчас в фиолетовый цвет, ибо солнце как
раз опускалось за горизонт. Совершенно чужой пейзаж. Звезды непривычно
ярко блестели в почти черном небе, и Фолк обнаружил, что его взгляд
невольно устремляется к ним.
из звезд. Мысль о том, что завтра он будет стоять на планете под лучами
одного из этих далеких светил подействовала на него, как ледяной душ.
Сознание отворачивалось от этой мысли, как от размышлений о собственной
смерти. И в то же время идея притягивала его. Фолк чувствовал себя, как
мальчишка на краю черного омута, неподвижная вода которого может скрывать
сокровища - или смерть. Он боялся нырнуть, но знал, что иначе поступить не
сможет.
открыта?!
грузовой капсуле.
уйду раньше, чем они успеют что бы то ни было предпринять. Вы скажете им,
что я одолел вас и сбежал через Дверь. Они не смогут доказать, что это
ложь. Разве что ваша аналоговая программа включала запрет лгать...
только лучше я скажу им, что вы так и не оправились после замораживания.
Умерли во сне. А труп я сжег. Но почему вы решили, что я вам помогу?
при помощи аналогов пока еще не умеют заставлять людей выбирать нелюбимую
работу. Хотя, я думаю, до этого тоже дойдет. Когда вы заговорили, я сразу
понял, что вы умный человек. Стало быть, вы отшельник. Вам, как и мне, не
нравится сумасшедший дом, в который превратили Землю.
преувеличиваете наше сходство. - Он опустил взгляд на свою неизменную
трубку и принялся утаптывать табак ногтем большого пальца. - Я не настроен
так радикально против аналоговой обработки или против нынешнего
правительства. Я вполне приспособился к современной системе, и неплохо
чувствую себя в своем маленьком личном мирке. Я понимаю, что когда-нибудь
человечество придет к катастрофе, но это меня не слишком волнует. Меня к
тому времени уже не будет на свете.
позиция, а эмоции... Видите пистолет? Он не заряжен. Никакое оружие из
того, что у меня есть, не заряжено. В моей аналоговой программе забыли
предусмотреть этот пункт.
которая запрещает вам шагнуть в Дверь? Я угадал?
Дверь в бессознательном виде?
ведь отчасти надеетесь на это, верно? Вы не просто ищете место, где бы
укрыться. На Земле можно найти тысячу таких мест. Вы ищете знаний и,
несмотря на то, что я вам рассказал, вы все-таки надеетесь вернуться,
принести с собой знание и переделать Землю.
правы.
пистолетом. Если я отправлюсь с вами, уж они позаботятся о том, чтобы
следующий охранник был непохож на меня.
поверите, но я вполне счастлив здесь... один.
Фолк уже удивлялся тому, что правительство послало на Марс не семейную
пару, а одиночку, который мог рехнуться здесь от одного только
одиночества. Теперь Фолк вдруг понял, в чем он ошибся. Несомненно,
Вольферт был не один. Вероятно, у него была жена - лучшая из жен, которая
никогда не ворчит и не хочет вернуться на Землю. Жена, которую не надо
кормить, и которая не заняла места на корабле, которым Вольферта доставили
на Марс. И какое значение имело здесь, на станции, что никто кроме
Вольферта ее не видит?
тут же понял, что Вольферт это заметил. Бледные впалые щеки хозяина
станции залились краской, он плотно сжал губы и уставился в окно.