наслаждением, даримым электродом, Луис нисколько не встревожился, скорее,
он принял его появление с облегчением. Это был кукольник.
расставленных передних. Между его плечами возвышался горб - вместилище его
мозга, - покрытый густой золотистой гривой, завитой в локоны и сверкающей
драгоценностями. Две длинные, гибкие шеи поднимались по обе стороны от
горба, заканчиваясь плоскими головами. Их широкогубые рты служили
кукольникам руками. Один рот сжимал станнер, сделанный людьми, положив
длинный разветвляющийся язык на спуск.
что так и должно быть.
в центре своего желтого травяного ковра. Тревоги его были напрасны: ARM во
всем этом участия не принимала. Проблема каньонских взломщиков была
решена.
Это должно быть просто, ведь кукольники всегда были трусами...
ковре, не в силах шевельнуть ни одним мускулом. Однако сердце его
работало, а перед глазами плыли черные пятна.
затем потянулся своими головами к Луису. Два комплекта плоских зубов
ухватили его за запястья. Кукольник затащил человека обратно на ковер и
уложил на нем.
(удовольствие, даримое электродом, позволяло мыслить абстрактно, что
обычно недоступно смертным) он принялся рассматривать картину окружающего
мира.
Пирсона.
совершенная, чем закрытые трансферные кабины, использовавшиеся на
человеческих мирах.
же послал двух жителей Каньона привести его, а когда это не сработало,
явился сам. Кукольники должны быть злы на него.
кукольники имели миллионолетние традиции, поддерживающие их философию
просвещенной трусости. Вряд ли им нужна его жизнь, они могут добиться
своего более просто, с меньшим риском. Их можно будет просто запугать.
виднелась огромная оранжевая подушка... хотя, нет, это был кзин, лежавший
с открытыми глазами, спящий, парализованный или мертвый, и, конечно, это
был Говорящий. Луис был рад видеть его.
За прозрачными стенами космически яркий солнечный свет освещал знакомые
остроконечные лунные скалы. Полоса зелено-фиолетовых лишайников подсказала
Луису, что он все еще на Каньоне.
что-то вроде черных опалов. Одна плоская, лишенная мозга голова
наклонилась и выдернула дроуд из гнезда на черепе Луиса. Кукольник шагнул
на прямоугольную пластину и исчез вместе с дроудом.
кзин для пробы откашлялся и громыхнул:
невозможно. Сейчас он едва мог двигать глазами.
отказался от дальнейших попыток. Луис, которого всерьез беспокоило только
исчезновение дроуда, огляделся по сторонам, изучая место, в котором
оказался.
приемника трансферного диска. Черный круг за ней - вероятно, передатчик. С
другой стороны пол был прозрачен, так же как корпус слева и на корме.
человеческого производства и внешне выглядел полурасплавленным, как
большинство конструкций кукольников. Другими словами, корабль мог
развивать скорость больше скорости света. Похоже было, что он предназначен
для долгого путешествия.
полностью заполненный косым конусом высотой в тридцать футов и вдвое более
длинным. Венчала его башенка с бойницами для оружия или каких-то
инструментов. Под башенкой находился иллюминатор кругового обзора, а еще
ниже - люк, который мог откидываться, образуя трап.
человеком, подумал Луис, и вполне привычная. В ней не было ничего
полурасплавленного. За посадочной шлюпкой он заметил серебристую стену,
вероятно, бака с топливом.
заметил.
смотрел вперед, на навигационную палубу корабля. Большая секция стены была
непрозрачно-зеленой, но из-за нее выходил изогнутый ряд экранов,
циферблатов с крошечными цифрами, круглых ручек, предназначенных для
челюстей кукольника. Пилотское кресло представляло собой мягкую скамью с
аварийными сетками и выемками для бедер и плеч кукольника Пирсона. С этой
стороны двери тоже не было.
большой. Он заметил душ, пару спальных платформ и участок, покрытый густым
мехом, - должно быть, водяную постель кзина, а между ними неуклюжее
устройство, в котором Луис узнал пищевой регенератор и автодок, сделанный
на Вундерленде. За кроватями находилась еще одна зеленая стена, и никаких
признаков воздушного шлюза. Они находились в ящике без отверстий.
цилиндрический в центральной части и закругленный на концах. Торговая
империя кукольников продавала миллионы таких кораблей. Они рекламировались
как неуязвимые для любой опасности жизни, гравитации и видимого излучения.
Ко времени рождения Луиса Ву кукольники покинули известный космос,
направляясь к Магеллановым Облакам. Сейчас, два столетия спустя, корпуса
Дженерал Продактс можно было встретить повсеместно.
"Лгун" врезался в поверхность Кольца на скорости в семьсот семьдесят миль
в секунду. Статическое поле защитило Луиса и других пассажиров, а корпус
не был даже поцарапан.
вы пробить дорогу через корпус Дженерал Продактс?
электродом. Для доказательства были приложены голограммы. Знаете, как
выглядите под электродом? Как морское растение, ветви которого извиваются
в зависимости от капризов тока.
ваш мозг настолько разрушен, что вы не заметили, что этот кукольник...
содержит свою гриву? Это украшение волос должно отнимать не менее часа в
день. Если бы я увидел такое на планете кукольников, то решил бы, что его
положение довольно высоко.
межзвездного путешествия. Кукольники взяли с собой весь свой мир, не
говоря уже о четырех сельскохозяйственных планетах. Они решились на сотни
тысяч лет полета на субсветовой скорости потому, что не доверяют
космическим кораблям. Кем бы ни был этот кукольник, он безумен, впрочем,
как и все кукольники, когда-либо виденные людьми. Я не знаю, чего можно
ждать от него. Кстати, он вернулся.
диске, разглядывая их через стену. Потом заговорил низким контральто:
глухим стуком ударившись в стену. Любой кукольник должен был отпрянуть, но
этот не среагировал, а только сказал:
ничего не скрывать. Кто вы?