Лоретта. Это и была Лоретта. Он протянул ей порцию спиртного - свой
полупустой бокал. Она начала что-то говорить, но он жестом призвал ее к
молчанию. Возможно, чуть более грубо, чем обычно, но ее протестующий
взгляд он игнорировал.
разума и логики можно считать выигрышем - она выиграла. Но к тому же она
выиграла и нечто большее: на нее были обращены взгляды всех мужчин. И все
они слышали ее протяжный и медленный южный говор, подчеркивающий каждое
слово. И слышали ее голос, такой чистый и музыкальный, что всякий другой
на его фоне казался бормочущим и заикающимся.
его бокал пуст, и удрал в направлении бара. С торжествующей улыбкой
девушка повернулась к Гарви, и он кивнул ей в знак приветствия.
А, вспомнила. Вы были последним американским репортером в Камбодже. -
Церемониальный обмен рукопожатиями с Гарви и Лореттой. - Не ваш ли
вертолет был сбит при охоте за новостями?
пилота. Нес его пятьдесят миль по вражеской территории.
но, похоже, прекрасно умела владеть собой.
сказать о себе хотя бы половину правды. - Мы - здешняя редкость: местные
уроженцы, туземцы.
Лоретта. - Я только что видела вашего отца, сенатора Джеллисона.
улыбнулась. - Вот что. Если вас интересуют новости, то здесь есть кое-кто,
с кем вам не помешало бы встретиться. Тим Хамнер.
вспомнить. - Так зачем?
улыбкой? - она хихикнула. - Он сейчас несколько пьян. И никому слова не
дает сказать. Он владеет половиной кометы.
компания "Мыло Кальва".
не порицаю его за это. Мой старый папочка возможно и станет когда-нибудь
президентом, но он и близко никогда не подойдет к открытию кометы. - Она
стала оглядывать помещение, пока не обнаружила искомое. - Вон там. Высокий
мужчина, цвет костюма - белый и темно-красный. Вы узнаете его по улыбке.
Встаньте рядом с ним, и он сам вам все расскажет.
свой взгляд от Маурин. Когда он оглянулся, ее уже кто-то отловил. Пришлось
идти за следующей порцией выпивки.
зачем вообще он ходит на эти званые вечера? На самом деле он все же знал:
в таких вечерах Лоретта видит способ участия в его жизни. Единственная
попытка взять ее в поход вместе с сыном закончилась полным провалом. Когда
они вышли к намеченному месту, ей хотелось только поскорее бы добраться до
какого-нибудь фешенебельного отеля. Чувство долга заставляло ее посещать с
Гарви мелкие бары и места общественных увеселений, но при этом было
очевидно, что ей стоит большого труда скрывать, как она несчастна.
воде. А сегодня ей все особенно удавалось. Она ухитрилась даже завязать
беседу с сенатором Джеллисоном. Гарви оставил ее беседовать с сенатором и
отправился за новой порцией спиртного. "Пожалуй, Родригес, побольше
джина". Бармен улыбнулся и смешал коктейль, не комментируя. Гарви взял
напиток. Рядом, за маленьким столиком, сидел Тим Хамнер. Он смотрел на
Гарви, но глаза его были подернуты пеленой: он ничего не видел. И -
улыбка. Гарви подошел к его столику и опустился в другое стоявшее рядом с
ним кресло.
следует произнести одно слово: комета.
такое было вообще невозможно. Он достал из кармана телеграмму и взмахнул
ею:
Нет, не профессиональный, но оборудование у меня как у профессионалов. И я
знаю, как с ним обращаться. Я - астроном-любитель. Неделю назад я
обнаружил пятнышко света недалеко от Нептуна. Раньше его не было в этой
области неба. Я продолжил наблюдения за ним - оно двигалось. Я достаточно
долго изучал его, чтобы убедиться в этом, и затем сообщил о нем. Это -
новая комета. Китт-Пикк подтвердил мои наблюдения. Международный
Астрономический Союз решил присвоить комете мое имя... и имя Брауна.
зависть. И столь же быстро она исчезла. Это он сам сделал, чтобы зависть
убралась. Затолкал на дно своей памяти, откуда позднее он сможет вытащить
ее и рассмотреть повнимательнее. Гарви от этого стало стыдно. И не будь
этой вспышки - вспышки зависти - он задал бы более тактичный вопрос:
себе телескоп из куска зеркала и сообщил о комете тогда же, когда и я. По
правилам Международного Астрономического Союза, это считается
одновременным наблюдением. Если бы я не ждал до полной уверенности... -
Хамнер пожал плечами и продолжил: - Сегодня я разговаривал с Брауном по
телефону. И послал ему билет на самолет - хочу с ним встретиться. Он не
соглашался сюда ехать, пока я не пообещал, что покажу ему солнечную
обсерваторию на Маунт Вильсон. Все, что его действительно интересует - это
солнечные телескопы. А комету он открыл случайно!
будет ли ее вообще видно?
новостей.
сообщать новости, - сказал Гарви. - И ваша комета - это новость.
Расскажите мне еще что-нибудь о ней.
комете, Гарви кивал и улыбка его становилась все шире. Замечательно! Этот
поток слов сообщал, что оборудование для астрономических наблюдений стоит
весьма недешево (к тому же, в придачу с фотооборудованием). Дорогостоящее
прецизионное оборудование. Но ребенок с изогнутой иголкой вместо крючка на
ивовой палке вместо удилища может поймать столь же крупную рыбу, что и
миллионер.
для документального кино...
астрономы-любители имеют такое же значение, как и...
комете документальный фильм, захочет ли компания "Мыло Кальва" стать
заказчиком этого фильма?
изменилось. Гарви мгновенно переменил свое мнение об этом человеке. У
Хамнера слишком большой опыт общения с людьми, охотящимися за его
деньгами. Он энтузиаст, но вовсе не дурак.
леднике?
полного контроля. И получил это право. И воспользовался им. Мне ведь не
досталась в наследство процветающая компания, - "да ну вас к черту, мистер
Комета".
тоже вы делали?
возможно, это будет неплохой заказ. Даже если комета не будет видна - а я
думаю, что видна она будет. Часто деньги тратятся на черт знает что,
реклама обычно такая дрянная, что никто смотреть ее не хочет. А рассказать
о комете - дело, возможно, не менее важное. Так что, Гарви, придется вам
взяться за это дело.