самом деле, это было мясо, гора мяса, здоровая, точно хижина холостяков.
Она, должно быть, жутко голодна... и поворачивается прямо на них.
мимо него пролетел трос Харпа, и, освобождаясь от ступора, бросил свое
собственное оружие.
точно это был лакомый кусочек. Харп завопил. Гэввинг на мгновение замер,
затем пальцы его ног вцепились в ветви, пока он натягивал трос: он поймал
добычу.
вновь попытался зацепить добычу, но промахнулся. Он освободил трос для
следующей попытки.
ног цеплялись все крепче, руки смертной хваткой вцепились в трос. Не сводя
глаз с птицы, он вел себя так, словно очень хотел контакта с
тварью-убийцей. Он крикнул:
сбивала куски коры у них над головами, совсем близко. Ствол содрогался.
Гэввинг в ужасе завыл. Лэйтон закричал в гневе и метнул свой гарпун.
все глубже погружался в плоть.
разглядывая их двумя глазами, тогда как ветер относил ее на запад. Трос
Лэйтона натянулся. Потом трос Гэввинга. Опорные ветки проскальзывали между
пальцами ног Гэввинга. Затем огромная масса животного потянула его в небо.
тоже.
в мягкое расширение кроны, думая о том, не бросить ли трос и не прыгнуть
ли. Но его трос был все еще заякорен... а ветер был сильнее, чем прилив,
он мог его сдуть и пронести мимо кроны, мимо веток, все дальше и дальше. И
Гэввинг скорчился, вцепившись в трос, подальше от хищника-жертвы.
хвост бессильно лупил по тросу Гэввинга. Она захлопала плавниками, пытаясь
повернуть на запад. Трос Гэввинга натянулся, затем веточки спружинили, и
он освободился.
наблюдать.
телу развернуться, тогда как хищник крутился вокруг него. Практически люди
были единственными из всех созданий, населяющих Дымовое Кольцо, кто не
имел крыльев.
пополам прежде, чем тот успел двинуть своим оружием. Рот твари четыре раза
открылся и закрылся, и Лэйтон исчез. Пасть все продолжала открываться и
закрываться, пытаясь вытолкнуть застрявший в горле гарпун Гэввинга, а
ветер тащил тварь на восток.
опорные ветки, переплетенные вроде корзинки. Она была побольше, чем
некоторые, но никакого намека на роскошь. Потолок и стены были завалены
всяким хламом: доски и перья индюшки, красные крониды для приготовления
чернил, разные приборы для обучения, приборы для науки и реликты того
времени, когда люди летали со звезды на звезду.
крови. Он обтер их горсткой листвы, продолжая бормотать:
остановить. - Он поглядел наверх. - Град?
окровавленную листву. - Мартал умерла. Бурильщик зарылся в нее. Возможно,
я убил ее сам, пытаясь его вытащить, но она бы все равно умерла... Нельзя
оставлять яйца бурильщика. Ты слышал про экспедицию?
все.
Он не смотрел на Града.
еще больше, однако попытался никак не показать этого при разговоре.
которых он не любит. Все, что я хочу знать, - почему и от меня тоже?
засуху.
Град.
виноватый вид, но глаза Ученого были спокойными.
хочу, чтобы ты кое-что сделал...
изучали Вселенную, но дерево - самая важная вещь. Разве я не учил тебя,
что все живое умеет удерживаться у медианы Дымового Кольца, где есть
воздух, и вода, и почва?
на кон мою жизнь.
которые пойдут с тобой, Джеффер. Может быть, это ерунда, и ты вернешься
вместе со всеми, и вы принесете... все, в чем мы нуждаемся: индеек на
развод, каких-нибудь мясных животных, способных жить на стволе. Я не
знаю...
стеклянный прямоугольник четверть на полметра, достаточно плоский, чтобы
влезть в вещевой мешок, четыре коробки, каждая размером с ладонь ребенка.
Реакция Града была краткой, но выразительной:
начнем последний урок. - Ученый вставил кассету в считывающий экран. -
Там, на стволе, вряд ли представится возможность продолжить обучение.
ни большой массой, ни большой плотностью. В среде, лишенной силы тяжести,
зеленые растения разрастаются максимально широко, чтобы захватить как
можно большее количество солнечного света, пролетающих мимо воды и почвы,
не слишком заботясь о собственной структурной прочности. Мы нашли по
крайней мере одно исключение...
растение образует длинный, необычайной прочности ствол с кронами зелени на
обоих концах. Его устойчивость поддерживается приливом. Они образуют
тысячи радиальных спиц, окружающих звезду Левой. Они вырастают до сотни
километров в длину и до двадцати в ширину, чтобы устоять против
"гравитации" приливов и постоянных ураганных ветров.
постоянно дуют с запада во внутренней зеленой кроне и с востока во внешней
кроне (как обычно, внутрь - это направление в сторону звезды Левой). Вся
конструкция изгибается под ветром, образуя почти горизонтальную ветвь на
каждом конце. Зеленая листва получает удобрения с дующим ветром...
Если "Дисциплина" действительно покинула нас и если мы действительно
предоставлены самим себе в этой уникальной окружающей среде, то, возможно,
самым разумным было бы поселиться в зеленых кронах таких интегральных
деревьев. Если же дерево окажется более опасным, чем мы предполагаем, нам
легко будет убраться оттуда. Нужно лишь прыгнуть и подождать, пока нас не
подберут.~
быстро.
взгляд, чтобы поглядеть на детей. Они, подобно ветру, пронеслись по
Общинным, а потом ветер стих, оставив их сгрудившимися вокруг Клэйва. Он
наработал не слишком много, хоть и пытался.