Давай лучше потратим несколько часов, чтобы взглянуть на этот зеленый
океан.
краб. Один за другим, корабль проглатывали слои облаков, не оставляя
следа, и вокруг наступила тишина. Ключевым, определяющим словом для
характеристики этой планеты было "безлунная". У планеты Сириуса-Б не было
достаточно крупной луны, которая бы могла сорвать с нее большую часть
атмосферы. Давление воздуха на уровне моря должно было быть вполне
сносным, но только вследствие того, что у планеты недоставало массы
удерживать слишком плотную атмосферу. Та же небольшая сила тяжести была
причиной куда меньшего градиента атмосферного давления, поэтому ее
атмосфера простиралась на втрое большую высоту, чем атмосфера Земли. Слои
облачности заполняли ее от самой поверхности до высоты 130 километров.
самого маленького материка. Первым вышел Стенка, потом Карв опустил
металлический предмет, столь же длинный, как и он сам. На них были легкие
скафандры. Минут двадцать Карв ничего не делал, покуда Стенка открывал
опущенный на грунт длинный ящик и устанавливал заботливо упакованные
приборы в соответствующих пазах и выемках. Наконец Стенка выразительнейшим
жестом просигналил снимать шлем.
скафандр.
и сырым, однако несколько разреженным. - Пахнет недурно. Нет... Совсем не
так. Запах такой, будто что-то гниет.
озарялось ярко-синими сполохами, которые были, возможно, молниями. К ним
прибавлялись пятна дневного света, проникавшего сквозь толстые слои туч.
При этом пламенном освещении Карв со Стенкой сняли защитные комбинезоны и
спустились поглядеть на океан. Они брели, шаркая ногами из-за небольшой
силы тяжести.
пузырчатым покрывалом на поверхности воды, вздымающимся и опускавшимся под
влиянием пробегавших под ним крошечных волн, словно дышавшем. Запах
гниющих растений здесь был не сильнее, чем в четверти мили от воды.
По-видимому, вся планета пропиталась этим запахом. Прибрежный грунт
представлял собой смесь песка и зеленой накипи и был настолько тучным, что
хоть сейчас расти на нем урожай.
принесешь мне кое-что?
отдохнем часок-другой друг от друга.
однообразным. Под зеленым покрывалом накипи стояла вода глубиной в шесть
дюймов. Еще здесь был песок с примесью глины; еще дальше - сухой песок. А
за пляжем тянулись отвесные белые утесы, сглаженные бесчисленными дождями.
Мишени для лазерного резака он не обнаружил.
и ухмыльнулся. Выбросив пустую пачку от сигарет, он почти добродушно
произнес:
разницы между ними и земными водорослями нет, если не считать, что все это
одна и та же разновидность.
Теперь он увидел Стенку с совершенно иной стороны. На борту корабля тот
был неуклюж до такой степени, что мог представлять опасность, по крайней
мере, в глазах уроженца Пояса Астероидов, каковым был Карв. Но теперь он
был поглощен работой. Небольшие его приборчики аккуратными рядками стояли
на портативных подставках. Приборы помассивнее находились на штативах,
причем ножки их были отрегулированы так, что все они располагались строго
горизонтально. С бинокулярным микроскопом Стенка обращался столь бережно,
будто тот мог рассыпаться.
микроскопические животные. Нет никаких вариаций структуры. Я брал пробы с
глубин вплоть до двух метров. Все, что мне удалось обнаружить - это одна и
та же водоросль. Но во всех остальных отношениях - я даже проверял
содержание белков и углеводов - она съедобна. Мы проделали весь этот путь
только для того, чтобы найти прудовую ряску!
На этот раз Карв помогал собирать оборудование и они управились гораздо
быстрее, однако оба оставались замкнуты. Шесть месяцев, проведенных в двух
крохотных помещениях, не способствуют хорошему настроению.
него метрах в пятидесяти. Ему было приятно чувствовать, что вокруг столько
свободного пространства и можно не замечать обкусанных ногтей и уже двое
суток небритой щетины Стенки.
была целая планета, которую можно было загаживать, как угодно, а не
перенаселенный воздушный купол или тесная кабина корабля. Ни один из
живущих на планетах не мог похвастаться настоящей аккуратностью.
гамма-лучей. А это значит, что твоя водоросль не может подвергаться
мутациям, если только нет естественной радиации от почвы.
своей нынешней формы. Каким образом могли повымирать все ее остальные
сородичи?
прав, но это ничего не объясняет.
воды, Карв вышел в шлюз со стеклянным ведром.
тут не построить. Не думаю, что мне бы хотелось тут обосноваться.
"Сверхусмотрящего" всего в двух метрах пониже шлюза.
Пригодны для обитания, только кому они нужны?
системе. А скажи, коллега по полету, если ты так терпеть не можешь
известность, то зачем столь ревностно подстригаешь свою вандейковскую
бородку?
тебе.
что-нибудь покрупнее просто новой колонии.
островом, Стенка раскинул свое оборудование в последний раз. Он вновь
проверил содержание питательных веществ в образцах, набранных Карвом в
ведро посреди океана.
перемещения облаков. Самые высокие двигались по небу с огромной скоростью,
кружась и изменяясь за минуты, а то и секунды. Полуденный свет был слабым,
жемчужного оттенка. Вне всяких сомнений, на Сириусе-Б-4 было потрясающее
небо.
просто съедобно. Как я полагаю, вкус у него такой же, как у тех пищевых
добавок, что были в ходу на Земле до того, как законы по ограничению
прироста населения не снизили его до приемлемого уровня. И я намерен
тотчас попробовать его.
еще прежде, нежели Стенка ее закончил, однако раньше, чем он успел
добежать, его свихнувшийся товарищ положил в рот добрую горсть зеленой
пены, прожевал ее и проглотил.