с которым он впервые пробирался через чужую растительность или пытался
поймать мозговые волны туземной жизни. Но сейчас, цепляясь здоровой
рукой за трещины в скале, Картр почувствовал слабый след прежних эмоций.
за пояс, подняли на узкую вершину. Покачнувшись от жары на горячем камне,
Картр закрыл глаза руками.
возбуждение. Лента растительности была зеленой. Но какая зелень! Ни
желтого оттенка, ни голубоватого, каким отличалась растительность его
родной планеты. Она уходила вдаль узкой лентой, как будто следовала
за водой. Такой яркой зелени он никогда раньше не видел. Картр достал
бинокль. Трудно было настраивать его одной рукой, но наконец Картру
удалось сфокусировать его на отдаленной зелени ленты.
можно коснуться листьев, трепетавших на слабом ветерке. И
за листвой Картр уловил серебряный блеск. Он был прав: это
проточная вода!
лентой растительности, а Зинга держал его за ноги. Через
несколько миль лента расширялась. Должно быть, они находились
на самом краю пустыни. И река может привести их на север, к жизни.
Рядом шевельнулся Филх, и Картр, уловив его мысль, направил линзы в
небо. Мелькнули широкие крылья. Картр увидел мощный клюв охотника и
сильные когти, когда могучая птица гордо проплывала над ними.
молчание. - Я думаю, нам здесь будет хорошо. Здесь есть мои родичи,
хотя и отдаленные, а в небе твои близкие, Филх. Ты не жалеешь иногда,
что твои предки потеряли крылья на пороге мудрости?
А раса Картра ходила в шерсти а может, и с хвостом тоже. Нельзя иметь
все сразу...
до самой ленты растительности на севере. Там, где трава, должна быть
и пища...
Рано или поздно придется жить плодами планеты. А мясо.., мясо необходимо
для жизни. Сержант заставлял думать об этом, как о решенном. И все же
он не был уверен, что сумеет поднять бластер и выстрелить для того, чтобы
иметь мясо!
к северу. Прошу разрешения вывести вездеход и произвести в этом
направлении разведку.
ожидал ответа командора.
Вместо этого он быстро и осторожно ответил :
под слоями пласто-кожи. Тишина в кают-компании нарушалась только свистящим
тяжелым дыханием Мириона. Пилот все еще не приходил в сознание. Рука
Картра нестерпимо болела, и после чистого воздуха снаружи корабельный
казался невыносимым.
воспроизводящей давно записанные звуки. Таков был обычный приказ, который
следовало дать при посадке на планету, и он отдал его, как уже делал это
бесчисленное множество раз.
что вездеход уже готов к полету. Если же он вышел из строя, придется идти
пешком.
Картра.
не воспользоваться запасами: все равно "Звездное пламя" больше никогда не
взлетит. Картр выбрался из люка и направился к месту стоянки вездехода.
Филх уже сидел за управлением, неторопливо проверяя приборы .
повернулась, и его большие красноватые глаза встретились с глазами
сержанта. В его ответе ясно звучала циничная насмешливость, с которой
тристиане относятся к жизни.
секунд после взлета мы превратимся в облачко пыли. Пристегнитесь, дорогие
друзья, пристегнитесь!
ремни. Когти Филха коснулись кнопок. Медленно и осторожно вездеход начал
отходить от "Звездного пламени". Когда они достаточно удалились от корабля,
Филх рывком поднял вездеход со своим обычным пренебрежением к необходимости
приспосабливаться к изменению скорости. Картр с трудом глотнул.
и ранее. Картр сдвинулся на один-два дюйма вправо к иллюминатору. Зинга
сделал то же самое - в противоположную сторону.
опутанную массу яркой зелени на берегах. Картр автоматически классифицировал
и инвентаризовал. На этот раз не было необходимости делать подробные записи.
Филх включил сканер, так что позже можно будет рассмотреть снимки. Движение
вездехода вызывало ветер, который охлаждал их разгоряченные тела. Ноздри
Картра улавливали запахи старые и новые. Жизнь внизу не достигла разума:
рептилии, птицы, насекомые. Не очень много. Но все же удача дважды
сопутствовала им: во-первых, они приземлились близко от края пустыни,
во-вторых, планета оказалась типа Арт.
растянулось максимально. Картр знал, что закатанин предпочел бы пересечь
раскаленный песок пешком. Зинга излучал веселую заинтересованность.
Он напоминал Картру офицера из Контроля на тщательно организованной и
совершенно безопасной экскурсии. Но Зинга всегда наслаждался жизнью -
его долгоживущая раса имеет для этого достаточно времени.
профилактический ремонт. Правда, его делали без запасных частей, надеясь
на информационные ленты десятилетней давности. Поставили последние имеющиеся
конденсаторы. Теперь запчастей практически не осталось.
в настоящем ремонтно-восстановительном порту Контроля?
выдумка, сказка для развлечения новобранцев. С тех пор, как я поступил на
службу, мы всегда сами делали ремонт, пользуясь тем, что сами ухитрялись
раздобыть или украсть. Однажды был настоящий капитальный ремонт, он занял
целых три месяца. Нам повезло: мы нашли два разбитых корабля и разобрали их
на запчасти. Какое было богатство! Это было на Карбоне четыре..., нет,
пять космических лет назад. Тогда в экипаже еще был главный инженер, и он
руководил работами. Эй, Филх, как его звали?
озере мира Голубой звезды. Прекрасно знал машины. Он ведь и сам был машиной.
Картр. Почему у нас нет должного оборудования, припасов, новых людей?
слишком велик, контролирует слишком много миров, власть его простирается
слишком далеко. Или, может быть, он просто состарился. Вспомните секторные
войны, борьбу за власть между вождями секторов. Разве Центральный Контроль не
положил бы этому конец, если бы мог?
- звездный патруль, космонавты и рейнджеры - по-прежнему поддерживаем мир и
галактическую законность. Мы же летаем тут и там на кораблях, которые
разваливаются на куски, потому что нет специалистов, которые могли бы их
отремонтировать. Мы сражаемся с пиратами, отыскиваем забытые пространства...
Ради чего? Мы повинуемся приказам, подписанным двумя буквами - ЦК. Мы быстро
превращаемся в анахронизм, мы живые, но в то же время мертвые древности. И
один за другим исчезаем в пространстве. Нас давно следует поместить в музей
как объект, не имеющий практической ценности...
стиснул зубы: от резкого поворота вездехода он ударился рукой о крепкие
ребра Зинги и почувствовал жгучую боль.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Мичурин Артем
Акунин Борис
Конан-Дойль Артур