непременно имеют дело с новыми мирами? Многие сидят на регулярных рейсах
между планетками победнее, где большим компаниям делать нечего. Вот
увидишь, придется нашему Дэйну мотаться взад-вперед между двумя
городишками под куполами... там ему даже нос из скафандра нельзя будет
высунуть...
что со мной уже случилось, тебе недостаточно". Несколько секунд он
размышлял, почему это Сэндзу доставляет такое удовольствие жалить его.
взгляд и заметил в глазах у Рики какую-то тоску.
"королеве Солнца"! Ведь удача тебе ох как пригодится, Викинг!
торговцы делали большие дела. А риск...
одного вольного торговца, который чего-то добился, приходится сотня таких,
которым нечем оплатить стоянку в порту. Да, старик, жалко, что ты не
обзавелся знакомством среди сильных мира сего.
поглядел на Артура в упор.
голосом. - Все эти разговоры насчет ужасов вольной торговли ничего не
стоят. Походим сначала годик в космосе, Сэндз, а потом поговорим...
корыте. Ставлю десять против одного, Викинг, что когда мы встретимся в
следующий раз, у тебя не будет ни гроша и мне придется заплатить за твой
обед. А теперь, - он поглядел на часы, - теперь я намерен взглянуть на
свой "Звездный скороход". Кто со мной?
вместе. А Дэйн остался сидеть за столиком, приканчивая отличный обед,
уверенный, что пройдет много времени, прежде чем ему доведется снова
попробовать что-либо подобное. Он надеялся, что вел себя достойно, хотя
Сэндз безмерно надоел ему.
сел напротив.
негр, помощник штурмана с соседнего столика, и при виде его открытого лица
Дэйн немного оттаял.
Шэннон... Рипли Шэннон, если тебе угодно, чтобы я представился по всей
форме. А это, - он поманил телевизионного героя, - это Али Камил. Мы оба с
"Королевы". Ты, значит, помощник суперкарго, - заключил он полувопросом.
которую он ощущал не очень заметна на его лице и в голосе. Ему показалось,
что Камил смотрит на него откровенно оценивающим взглядом и при этом,
кажется, думает, что Дэйн - не находка.
Они вышли из столовой, уселись в кар и покатили через взлетное поле к
стартовым установкам звездолетов, маячившим вдали. Рип болтал без умолку,
этот здоровяк нравился Дэйну все больше и больше. Шэннон был старше, в
скором времени ему предстояло, вероятно, перейти на самостоятельную
работу; он рассказал Дэйну кое-что о "Королеве" и ее экипаже, и Дэйн был
искренне благодарен ему.
сущим лилипутом. Экипаж ее состоял из двенадцати человек, и каждому
приходилось выполнять больше одной обязанности - жесткой специализации на
борту не вольного торговца не бывает.
- он пожал плечами. - Кто знает - куда?
попрощайтесь с домом надолго, Торсон. На эту дорожку мы попадем нескоро.
Мы и сейчас-то здесь только потому, что подвернулся особый груз, такое
случается раз в десять лет.
компаний, в собственных доках - иглоподобные носы вонзаются в небо, вокруг
кишат люди, идет погрузка. Дэйн не мог оторвать глаз от этих гигантов, но
он не повернул головы, когда кар свернул влево и покатился к другому ряду
стартовых установок. Кораблей здесь было мало, всего полдюжины, и они были
гораздо меньше по размерам - вольные торговцы, готовые к взлету. И Дэйн не
удивился, когда кар затормозил возле трапа самого потрепанного из них.
объявил:
трассах. Она настоящая леди, наша "Королева"!
микропленкой, проекторов и прочей аппаратуры, необходимой каждому опытному
торговцу, восседал за столом человек, совершенно не похожий на суперкарго,
каким представлял его себе Дэйн. Преподаватели, читавшие в Школе лекции по
торговому делу, были людьми гладкими, холеными и внешне мало отличались от
преуспевающих земных администраторов. В них не было ничего от космоса.
Космофлоту говорила не только форменная одежда. Это был огромный мужчина,
не жирный. но чрезвычайно плотный. У него были редеющие волосы и широкое
лицо, скорее красное, чем загорелое. Заполняя каждый дюйм своего мягкого
кресла, он глядел на Дэйна с сонным безразличием, и с таким же сонным
безразличием разглядывал Дэйна большущий полосатый кот, развалившийся тут
же на столе.
лихо, как учили в Школе, и положил на стол свой опознавательный жетон.
самых недр его огромного туловища. - Первый рейс?
взглядом.
управления. В узком коридоре его нагнал какой-то офицер, и ему пришлось
прижаться к стене, чтобы освободить проход. Это был тот самый
инженер-связист, который обедал за одним столиком с Рипом и Камилом.
гигантом межзвездных трасс - на ней не было того комфорта и разных
новейших приспособлений, которыми славились корабли компаний. Но даже
новичок заметил бы, что на борту "Королевы" царит идеальный порядок. Да, у
нее обшарпанные бока, и снаружи она выглядела потрепанной и несколько
помятой, но зато внутри придраться было не к чему: сразу видно, что
корабль находится в хороших руках. Дэйн поднялся на следующую палубу и
постучал в полуоткрытую дверь. Нетерпеливый голос приказал войти, и он
вошел.
космозоологии. Стены тесной каюты были увешаны огромными фотографиями. И
чего только не было на этих фотографиях! Внеземные животные, которых он
видел и о которых только слыхал, перемежались здесь с чудищами, словно бы
выскочившими из тяжелых кошмаров. А в небольшой клетке, которая
покачивалась под низким потолком, сидело голубое существо - немыслимая
помесь попугая и жабы, если только бывают жабы о шести ногах, две из
которых с клешнями. Когда Дэйн вошел, существо просунуло голову между
прутьями и хладнокровно плюнуло в него.
окрик:
клеткой человека. Грубое лицо капитана Джелико было изуродовано шрамом,
идущим через щеку. Такие шрамы остаются после ожога от бластера. Из-под
фуражки с капитанской кокардой торчали седые волосы, а глаза были такие же
холодные и властные, как выпученные глазки обитателя клетки.
снова предъявил свой жетон. Капитан нетерпеливо выхватил жетон у него из
пальцев и спросил:
хотелось бы сказать: "Десятый!"
Шилова Юлия
Панов Вадим
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Гуль Роман Борисович
Эриксон Стивен