чтобы погрузить свое разбухшее тело в ручей, который берет начало у
Источника Счастья. Она смутно сознавала, что большинство жителей крепости
и деревни до рассвета ушли в поля, на праздник Лугнаса, праздник урожая.
Юлия, которая нянчила еще ее мать, терпеливо сидела рядом, время от
времени вытирая лицо Бригитты влажной тканью. В дальнем углу стояла
жаровня, от нее доносился запах паленой травы. Когда запах дошел до
постели, Бригитта закашлялась. Все двери в доме открыты, все узла
развязаны, чтобы роды прошли легко. Но Бригитта тупо думала, что это не
помогло. Разве легко смертной женщине рожать сына бога?
пророчество Лугейда спасло дом Найрена от черного стыда. Бывали моменты,
когда она с готовностью взяла бы кинжал и вырезала из тела то, что посеяли
в нем чужие силы. Очень трудно был вспоминать золотое счастье сна, хотя
Лугейд уверял ее, что это был вовсе не сон. На самом деле к ней приходил
один из Сыновей Неба.
боль станет еще сильней. Но, сжимая челюсти, Бригитта молчала. Когда
рожаешь сына бога, нельзя кричать.
возник Лугейд. И его взгляд унес боль, Бригитта поплыла среди всплесков
огня, которые могли быть звездами.
Его зовут Мирддин.
ребенка. - Так сказал бы его отец.
отрицать, что ты спас мою леди от позора. Но все же никто в замке не
поверил до конца. Его будут называть "сын нелюди" и рассказывать всякие
сплетни.
благодаря ему вернутся прежние дни. Рассказы о прошлом - не только сказки
бардов, предназначенные для развлечения. В них истина. Присматривай за
ребенком и своей госпожой. - И он без интереса взглянул на Бригитту, как
будто, выполнив свою миссию, она была больше не нужна.
который не плакал, а лежал спокойно, глядя на нее. В эти первые минуты
после прихода в мир он, казалось, полнее отдает себе отчет в окружающем,
чем можно ожидать от новорожденного. Нянька, заметив эту странную
уверенность, сделала магический знак, прежде чем взять ребенка. Бригитта
тяжело спала.
действительно был "сыном нелюди", но поскольку вождь признал - по крайней
мере внешне - утверждение Лугейда, что его дочь зачала от Повелителя Неба,
никто открыто не позорил мальчика. Но и не принимал его близко, как его
ровесников.
Женщины дома считали, что отсталость соответствует загадке его зачатия. И
ходить он начал очень поздно. Если бы не Юлия, мальчик был бы совсем
заброшен и, может быть, рано умер. Потому что через шесть месяцев после
его рождения Бригитта вышла замуж за овдовевшего вождя клана, достаточно
старого, чтобы быть ей отцом. Она покинула крепость Найрена, а вместе с
ней и сына.
очнувшись от обморока, в который, как она была уверена, ее погрузил
Лугейд, она не испытывала к сыну нежности. Место матери занял Лугейд, а
Юлия заботилась о физических условиях его существования, в чем Мирддин в
его возрасте больше всего нуждался. И именно Юлия яростно защищала
ребенка, когда вслух обсуждали его медлительность. А когда ее собственная
вера в ум Мирддина слабела, она обращалась к Лугейду.
глаза рукой. - Он живет по другому времени, своему собственному. Вот
увидишь, он заговорит сразу ясно и целенаправленно, пойдет прямо, а не
будет ползать, как животное. Он многое унаследовал от другого мира,
поэтому его нельзя судить по нашим меркам.
ребенку и обратно.
чтобы спасти мою госпожу от позора Но это не так. Ты веришь в свои слова.
Почему?
Силы. Мы так много утратили. - Он с сожалением покачал головой. - Утратили
знания, которые позволяли людям бросать вызов звездам. Мы пережевываем
обрывки легенд и не знаем, что в них правда, а что позднейшие выдумки. Но
осталось достаточно, чтобы знающий человек мог ощутить присутствие Силы.
Этот "сын нелюди" будет велик, он сможет возводить королей на престол и
свергать их. Но не для этого он послан сюда. Нет, он первооткрыватель. И
когда он достигнет полной силы, то заговорит на Высоком Языке, и мы увидим
начало нового мира.
Лугейда и странно посмотрела на него. Она знала, что друид верит в свои
слова. И с этого момента следила за каждым движением Мирддина, ожидая
увидеть признаки величия, но не зная, в чем они проявятся.
первых же шагов пошел уверенно, не ползая, не держась за что-нибудь, как
другие дети. Месяц спустя он заговорил, и слова его звучали четко, как у
взрослого.
проявлял интереса к оружию, не слушал воинов, рассказывающих о прошлых
битвах. Напротив, он всегда сопровождал друида. И все решили, что Мирддин
станет бардом или будет изучать законы и родословные кланов. В одно из
своих редких посещений дома Найрен согласился с этим.
присоединился к Амброзиусу, воюя и с Высоким Королем, предавшим свой
народ, и с саксонцами, которых король пригласил как союзников и которые
стали его господами. Воины часто покидали горную крепость, оставляя лишь
небольшой гарнизон для защиты, а женщины и дети работали на полях и пасли
стада овец - главное богатство клана.
Тогда-то он и нашел пещеру. Он поднялся выше обычного среди поросших мхом
скал, главным образом потому, что старшие ребята занимали лучшие пастбища.
Обогнув скальный выступ, он забыл об овце, которую искал, и о других
овцах, ждавших внизу.
едва доступное для его маленького крепкого тела. Обвал, обнаживший вход в
пещеру, произошел недавно, но не из-за него Мирддин увидел расщелину, а
из-за какого-то принуждения, увлекшего его сюда.
проходе. Впереди почти ничего не было видно: свет падал сзади, сквозь
щель, через которую он сюда проник. Мальчик не испугался; наоборот, его
охватило странное растущее возбуждение, как будто впереди лежало нечто
удивительное, предназначенное лишь для него одного.
там впереди. Отойдя от входа, он с удивлением обнаружил бледное сияние,
охватывающее все внутреннее пространство на три-четыре шага. Его как будто
окутал плащ света. Это открытие не показалось ему странным. Что-то в
глубине его сознания приветствовало окружающее, как давно знакомое, но
забытое.
Лугейда он узнал, что в далекие-далекие времена жители неба часто
спускались на землю и женщины Земли рожали им сыновей и дочерей. Эти
сыновья и дочери владели способностями, которых не было у других людей, но
когда Повелители Неба перестали появляться, эти способности забывались, по
мере того как потомки небесных жителей скрещивались с землянами и
утрачивали чистоту крови. Сейчас мало кто верил в них, и Лугейд
предупредил Мирддина, что тот должен хранить этот рассказ в тайне, пока
делами не сумеет подтвердить свое происхождение. Лугейд сказал также, что
если мальчик сам не сумеет овладеть знаниями Древних, он будет беспомощен,
потому что на земле больше нет учителей и сохранилась лишь слабая тень
прошлых знаний.
одинокая и испуганная, неспособная вступить в контакт с окружением.
Мальчик часто думал, что случится с ним, если он не сумеет найти то, что
должен знать. Даже Лугейд здесь бессилен. Он сказал, что учителя, которые
могли бы научить Мирддина, давно мертвы, а от их знаний сохранились лишь
обрывки в памяти таких, как сам друид. Но жрец пообещал, что когда придет
время, он все свои знания передаст тому, кто стал для него приемным сыном.
Мирддин видел, что свет исходит от стен. Потрогав рукой стену, он
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Акунин Борис
Пехов Алексей
Шилова Юлия