просветите?
Если там работают наши люди, то как я могу с ними связаться?
ответил Вулф. - У вас не будет контактов. Но зато вы не сможете никого
выдать Кайтемпи. Что бы они ни делали, им не выжать из вас информацию,
которой у вас нет. Возможно, вы изойдете кровавым потом, охрипнете от
воплей и наврете им с три короба, лишь бы от вас отстали, но ничего
полезного из вас не выжмут.
Моури с укором. - И все же я хотел бы знать, будут ли подобные мне "осы"
действовать на других планетах сири. Это послужило бы мне утешением и
моральной поддержкой.
правда ли? Другие занимались здесь не только для того, чтобы составить вам
компанию. - Вулф протянул руку. - Удачной охоты! Надеюсь, вы станете
проклятьем для наших врагов - и благополучно вернетесь назад.
про себя подумал: "Кажется, это вообще нереально..."
"вашем преемнике" говорило, что потери учтены и запланированы - как и меры
по замене тех, кому не повезло.
Может быть, там, куда он направляется, какой-нибудь бедняга уже потел и
вопил под пытками в застенках Кайтемпи. В таком случае служба безопасности
сири уже ожидает его прибытия. Возможно, именно сейчас радары обшаривают
небо, а Кайтемпи облизывается в предвкушении следующей жертвы, остолопа по
имени Моури, двадцати шести лет, беспокойного и упрямого.
предстоит стать героем именно потому, что у него не хватило смелости
отпраздновать труса. Размышляя на эту тему, он постепенно пришел к
философскому смирению и предавался ему несколько недель, пока не настал
срок и капитан корвета не пригласил его в центральный салон.
сильнее, чем обычно. Ваш корабль так сотрясался, что вместо того, чтобы
спать, приходилось изобретать новые ругательства.
четыре сириансиих эсминца. Мы вышли на предельную скорость, и они отстали.
видят. Их приборы менее совершенны.
из пограничных миров их империи, если я не ошибаюсь, с небольшим
населением и еще не освоенный полностью. Я никогда не встречал жителей
Джеймса и почти ничего о нем не знаю. - Он почувствовал раздражение. - Вся
эта секретность, конечно, замечательная штука, но гораздо легче освоиться
на планете, получив о ней информацию заранее. Мое положение и так
чертовски опасно, а отсутствие нужных данных может стоить мне головы.
Возможно, это мелочь, но я почему-то дорожу своей головой.
приказом в пакет были вложены эти материалы, - капитан бросил на стол
пачку бумаг, несколько карт и больших фотографий. Затем он указал на
аппарат, стоявший у стены. - Это - стереоскопический проектор.
Воспользуйтесь им, чтобы подыскать подходящее место посадки. Выбор целиком
за вами. Мое дело - высадить вас в целости и сохранности в выбранной вами
точке и незаметно убраться.
но ничего не поделаешь. Если мы приземлимся в штатном режиме посадки -
останется заметный след, который вскоре обнаружат с воздуха, и тогда за
вами начнется охота. Придется зависнуть на антигравах. А они берут слишком
много энергии, поэтому стоит поторопиться. Двадцать минут - самое большее,
что мы можем себе позволить.
читать. Капитан вышел.
империей. Масса - семь восьмых массы Земли, но площадь суши почти в два
раза, меньше земной; остальное пространство занимает океан. Первые
поселенцы появились в этом мире два с половиной столетия назад; в
настоящее время население насчитывает около восьмидесяти миллионов.
Несмотря на существование городов, железных дорог, космодромов и всех
остальных признаков цивилизации, большая часть планеты пока не освоена и
пребывает в первозданном состоянии.
поверхность Джеймека, не переставая при этом удивляться качеству и
величине снимков. Кому-то пришлось здорово рисковать, занимаясь
аэрофотосъемкой планеты с такого близкого расстояния. Во всякой войне на
одного прославленного и увешанного орденами героя приходится сотня
неизвестных, но не менее мужественных людей.
Любое место имело свои недостатки, еще раз подтверждая тривиальную истину,
что идеальных укрытий не существует. Одно, великолепно расположенное со
стратегической точки зрения, казалось легкодоступным для любопытных,
другое было превосходно замаскировано, но слишком удалено от
индустриальных центров.
около планеты до наступления темноты, а это нежелательно. В таких случаях
лучше всего - совершить посадку и сразу же взлететь - прежде, чем они
успеют засечь корабль и поднять тревогу.
гораздо дальше от дороги, чем мне бы хотелось - около двадцати миль, и все
по девственному лесу. Каждый раз, когда мне что-нибудь понадобится,
придется целый день добираться до тайника. Но с другой стороны, вряд ли
туда кто-нибудь сунется, а это самое главное.
нахмурившись, стал разглядывать снимок.
Кстати, что это такое - здесь, чуть-чуть к северу?
и взял микрофон внутренней связи: - Хэм, зайди, пожалуйста, в центральный
салон.
посмотрев на фотографию, он нашел отмеченное место и сравнил снимок с
картой полушарий Джеймека. Затем он сделал быстрые вычисления.
поспешить.
запасе. Но это непозволительный риск - их радарная сеть определит место
высадки с точностью до полумили. Поэтому придется сначала опуститься к
самой поверхности за нижнюю границу зоны действия радаров и двигаться на
небольшой высоте. Отвлекающий маневр займет некоторое время, но если
повезет, успеем завершить высадку за полчаса до восхода солнца.
уменьшит ваш риск, а меня, возможно, и не зацапают. Ведь я все равно
рискую, не так ли?
Они уже запрашивают нас, но мы не можем ответить, не зная кода. Очень
скоро до сири дойдет, кто мы такие. Тогда они выпустят целую тучу
самонаводящихся ракет, но, как обычно, слишком поздно. А как только мы
опустимся ниже границы действия их радаров, они начнут поиск в радиусе
пятисот миль вокруг точки нашего неожиданного исчезновения. - Капитан
хмуро посмотред на Моури. - И ты, приятель, будешь в самом центре этого
круга.
его собеседник попадется на удочку и кое-что прояснит. Не обратив внимания
на приманку, капитан продолжал:
Поэтому мы нырнем вниз за пару тысяч миль от места высадки и будем
двигаться зигзагами. Моя задача - высадить вас в указанной точке так,
чтобы об этом никто не узнал. Если мне не удастся ее выполнить, экспедиция
теряет всякий смысл. Положитесь на меня. Идет?
тревоги, Моури успел схватиться за поручни и висел на них, пока корабль
бросало из стороны в сторону. Моури ничего не видел и не слышал, кроме
глухого гула двигателей, но его воображение рисовало зловещий пучок
инверсионных следов, которые оставляли несущиеся вверх ракеты, пятьдесят