Чтение 3–й страницы книги ~Будничная работа~

легкое неудовольствие, но сказал только:

- Эдди, у меня есть для вас довольно паршивое дельце.

- Другого от вас и не дождешься! - Райдер уперся большими руками в
большие колени. - И что на этот раз? Еще один незарегистрированный гравер
наводнил рынок своими изделиями?

- Нет. Ограбление банка.

Райдер нахмурился. Его густые брови задергались.

- А я думал, что нас интересуют только фальшивые деньги и незаконные
валютные операции. Какое нам дело до медвежатников? Ими, по-моему,
занимается полиция.

- Они увязли.

- Если банк застрахован, они могут обратиться в ФБР.

- Он не застрахован. Мы протянули им руку помощи. Вашу руку.

- С какой, собственно, стати?

Его собеседник сделал глубокий вдох и принялся быстро объяснять:

- Какой-то ловкач нагрел Первый нортвудский банк на двенадцать тысяч
долларов - и никто не знает как. Начальник нортвудской полиции капитан
Гаррисон утверждает, что тут сам черт ногу сломит. По его словам выходит,
что кому-то, в конце концов, удалось разработать методику нераскрываемого
преступления.

- Ясно, он другого не скажет, если оказался в тупике. Ну, а нас зачем
приплели?

- В ходе следствия Гаррисон обнаружил, что в одной из похищенных
пачек было сорок стодолларовых бумажек с последовательными номерами. Эти
номера известны. Остальные - нет. Он позвонил нам в надежде, что грабитель
начнет ими расплачиваться и мы сможем их проследить. С ним разговаривал
Эмблтон, и его заинтересовала идея нераскрываемого преступления.

- Ну, и...

- Он посоветовался со мной, и мы оба согласились, что если кто-то и
правда научился шить без нитки, для экономики он окажется опаснее, чем
крупный фальшивомонетчик.

- Ах, так... - с сомнением протянул Райдер.

- Тогда я посоветовался в верхах. И Баллантайн решил, что нам имеет
смысл вмешаться - на всякий случай. Я выбрал вас. Человеку с вашим весом
полезно поразмяться. - Он пододвинул к себе папку и взял ручку. -
Поезжайте в Нортвуд и подсобите капитану Гаррисону.

- Сегодня я обещал пестовать младенца.

- Не говорите глупости. Это очень серьезно.

- Я дал жене честное слово, что я...

- А я дал слово Баллантайну и Гаррисону, что вы разберетесь в этом
деле, - нахмурясь, перебил начальник. - Хотите сохранить свою работу или
нет? Ну так позвоните жене и скажите ей, что служебный долг - прежде
всего.

- А, ладно! - Райдер вышел, хлопнув дверью, свирепо протопал по
коридору, вошел в телефонную будку и двадцать две минуты объяснял жене про
служебный долг.

Высокий, сухопарый начальник нортвудской полиции Гаррисон был сыт
этим делом по горло. Он сказал:

- Зачем я буду вам все это рассказывать? Свидетельские показания
лучше сведений, полученных из вторых рук. А у меня тут ждет очевидец. Я
послал за ним, когда узнал, что вы едете. - Он нажал кнопку селектора. -
Пошлите ко мне Эшкрофта.

- А кто он такой?

- Старший кассир Первого банка, довольно-таки перепуганная личность.
- И, обращаясь к вошедшему свидетелю, он пояснил: - Это мистер Райдер,
следователь по особо важным делам. Он хотел бы выслушать вашу историю.

Эшкрофт сел, устало потирая лоб. Седой, подтянутый, элегантно одетый
человек лет шестидесяти. Райдер мысленно отнес его к тому типу
педантичных, немного брюзгливых, но в целом надежных людей, которых
принято называть столпами общества.

- Я уже рассказывал ее не меньше двадцати раз, - пожаловался Эшкрофт.
- И с каждым разом она выглядит все более нелепо. У меня голова кругом
идет. Я не в состоянии найти мало-мальски правдоподобного...

- Не волнуйтесь, - мягко сказал Рейдер. - Просто изложите мне факты,
которые вам известны.

- Каждую неделю мы выплачиваем фабрике стеклянной посуды компании
"Дакин" что-то между десятью и пятнадцатью тысячами долларов - общую сумму
заработной платы ее рабочих и служащих. Накануне фабрика присылает нам
распоряжение о выплате с точным указанием суммы и купюр, в которых она
хочет ее получить. И к следующему утру у нас все бывает готово.

- А утром?

- С фабрики приезжает кассир с двумя охранниками. Приезжает он всегда
около одиннадцати. Не раньше чем без десяти одиннадцать и не позже чем в
десять минут двенадцатого.

- Вы знаете его в лицо?

- У них два кассира, мистер Суэйн и мистер Летерен. За деньгами
приезжает иногда тот, иногда другой. Попеременно. То один уходит в отпуск,
то заболевает, то занят на фабрике - тогда его подменяет другой. Я хорошо
знаю их обоих уже несколько лет.

- Хорошо, продолжайте.

- Кассир привозит с собой запертый кожаный чемоданчик и ключ от него.
Он отпирает чемоданчик и отдает его мне. Я кладу деньги в чемоданчик так,
что он их считает, и возвращаю его вместе с квитанцией. Он запирает
чемоданчик, кладет ключ в карман, расписывается в квитанции и уходит. Я
подшиваю квитанцию, на чем все дело и кончается.

- Это небрежность, - заметил Райдер, - когда чемоданчик и ключ
находятся у одного человека.

Ему ответил Гаррисон:

- Мы это проверяли. Ключ находится у охранника. Он отдает его
кассиру, когда они приезжают в банк, и забирает обратно после того, как
кассир получит деньги.

Проведя языком по пересохшим губам, Эшкрофт продолжал:

- В прошлую пятницу мы приготовили для фабрики двенадцать тысяч сто
восемьдесят два доллара. В зал вошел мистер Летерен с чемоданчиком. Ровно
в половине одиннадцатого.

- Откуда вы это знаете? - перебил Райдер. - Вы посмотрели на часы?
Почему?

- Я посмотрел на часы потому, что немного удивился. Он приехал раньше
обычного. Я ждал его только минут через двадцать.

- И было половина одиннадцатого? Вы уверены?

- Абсолютно уверен, - ответил Эшкрофт так, словно это было
единственное, в чем он не сомневался. - Мистер Летерен подошел к барьеру и
протянул мне чемоданчик. Я поздоровался с ним и сказал, что сегодня он
что-то рано к нам выбрался.

- И что он ответил?

- Точных слов я не помню. У меня не было причин запоминать его ответ,
а к тому же я в тот момент укладывал деньги в чемоданчик. - Эшкрофт
сдвинул брови, напрягая память. - Он сказал что-то банальное - что лучше
прийти рано, чем опоздать.

- Что было дальше?

- Я отдал ему чемоданчик и квитанцию. Он запер чемоданчик, расписался
и вышел.

- И все? - спросил Райдер.

- Если бы! - ответил Гаррисон и подбадривающе кивнул Эшкрофту. -
Ну-ка расскажите ему остальное.

- Без пяти одиннадцать, - продолжал кассир, растерянно глядя перед
собой, - мистер Летерен вернулся, положил чемоданчик на барьер и
вопросительно посмотрел на меня. Поэтому я спросил: "Что-нибудь случилось,
мистер Летерен?" А он ответил: "Насколько мне известно, нет. А что?"

Эшкрофт смолк и снова потер лоб. Райдер сказал:

- Не торопитесь. Мне нужно, чтобы вы изложили все как можно подробнее
и точнее.

Эшкрофт взял себя в руки.

- Я ответил, что все должно быть в порядке, так как деньги
пересчитывались трижды. Тогда он с некоторым нетерпением заявил, что это
его не интересует: пусть их пересчитывали хоть пятьдесят раз, но не могу
ли я поторопиться, потому что его ждут на фабрике.

- И это вас слегка ошарашило? - предположил Райдер с угрюмой улыбкой.

- Я совершенно растерялся. Мне показалось, что он шутит, хотя он не
производит впечатления человека, находящего удовольствие в глупых
розыгрышах. Я сказал, что уже отдал ему деньги полчаса назад. Он спросил,
не свихнулся ли я. Тогда я позвал Джексона, младшего кассира, и он
подтвердил мои слова. Он видел, как я укладывал деньги в чемоданчик.

- А он видел, как Летерен их унес?

- Да. И сразу об этом сказал.

- И что же ответил Летерен?

- Он сказал, что хочет видеть управляющего. Я проводил его к мистеру
Олсену. Через минуту мистер Олсен позвонил, чтобы я принес ему квитанцию.
Я вынул ее из папки и обнаружил, что на ней нет никакой подписи.

- Совсем никакой?

- Да. Я ничего не мог понять. Я же своими глазами видел, как он
расписывался на этой квитанции. И все-таки в этой строке ничего не было.
Ни малейшей черточки. - Он расстроенно помолчал и докончил: - Мистер
Летерен потребовал, чтобы мистер Олсен кончил меня расспрашивать и вызвал
полицию. Я оставался в кабинете управляющего до прибытия мистера
Гаррисона.

Райдер, подумав, спросил:

- А Летерена оба раза сопровождали одни и те же охранники?