Козел подпрыгнул, взвизгнул и скрылся, сопровождаемый хрустом сухих веток и
шумом листьев.
мраморная статуя лесной русалки. Лишь когда все звуки утихли, она отвела
правую руку от щеки и опустила лук. Отметив в памяти, куда побежало
животное, спокойно села и оперлась спиной о ствол. Она была опытной
охотницей, браконьерствовала в господских лесах с малых лет, первую косулю
уложила, когда ей было одиннадцать, первого четырнадцатилетнего оленя - по
невероятному охотничьему везению - в день своего четырнадцатилетия. А опыт
говорил, что никогда не следует спешить за подстреленным животным. Если
попала хорошо, козел должен пасть не больше чем в двухстах шагах от устья
котловинки. Если попала хуже - поспешность могла испортить дело. Неудачно
подстреленное животное, если его не беспокоить, после панического бегства
немного успокоится и пойдет тише. Если же его преследовать и пугать, оно
будет мчаться сломя голову и остановится, лишь когда вымотается вконец.
прикусила сорванный стебелек и снова задумалась. Вспоминала.
***
Слегка прихрамывал и немного тянул бедро, но ходил. Мильва не удивилась -
она знала о чудесных целительных свойствах лесной воды и травы, именуемой
конинхаэлью. Знала также способности Аглайисы, неоднократно была
свидетельницей прямо-таки мгновенного исцеления раненых дриад. А слухи о
невероятной выносливости и стойкости ведьмаков тоже, видать, не были
высосаны из пальца.
Gwynbleidd, нетерпеливо ждал ее возвращения. Она тянула умышленно, все еще
недовольная поручением, намеренно показывала, что сначала должна была
провести в лагерь эльфов из очередной команды белок. Пространно рассказала
обо всем случившемся в пути, сказала дриадам о том, что люди блокируют
границу вдоль Ленточки. Лишь когда ей напомнили в третий раз, она
искупалась, переоделась и отправилась к ведьмаку.
приседал, пружинисто выпрямлялся. Видимо, Аглайиса назначила ему упражнения.
в его голосе ее не обманул.
говорят, вконец разгромили Лирию и Аэдирн. Вердэн не поддался, и король
Темерии заключил союз с нильфгаардским императором. Эльфы в Долине Цветов
собственное государство заложили. А вот скоя'таэли из Темерии и Редании туда
не ушли. Продолжают биться...
как ты просил, хоть и пришлось хороший, крюк сделать. А тракты нынче опасны.
навестить, был твоим другом?
живых нет. Сгорел вместе со своим домом, осталась вроде бы труба и половина
передней стены. Весь Дорьян гудом гудит от слухов. Одни болтают, что
Кодрингер занимался чернокнижничеством и яды варил, что у него с дьяволом
уговор был, так что чертов огонь его поглотил. Другие говорят, мол, сунул
он, как обычно, нос и пальцы не в ту дырку. А кому-то это не понравилось,
вот его и укокошили и огонь подкинули, чтоб следы замести. А ты как
думаешь?
Поэтому продолжала, сохраняя язвительный и грубоватый тон:
новолуние, точно как мятеж на Танедде. Ну, прямо так, будто б кто догадался,
что как раз Кодрингер знает чего-то о бунте и его станут выпытывать о
подробностях. Будто кто-то хотел ему заране рот зашнуровать навеки, язык
удержать. Что на это скажешь? Э, вижу, ничего! Ишь, неразговорчивый какой!
Тода я тебе скажу: опасное твое дело, все это твои вынюхивания да
расспрашивания. Может, кто-нито еще и другие рты и уши, кроме кодрингеровых,
захочет прикрыть. Так я думаю.
риску. Это было слишком опасное задание для...
плеча все еще влажные волосы. - Это, что ль, ты хотел сказать? Тоже мне,
фрайер сыскался! Заруби себе на носу, что хоть я и сидя отливаю, все равно
мой кафтан не зайцем, а волком оторочен! Не шей мне труса, ты меня не
знаешь!
повышенный тон. - Ты - Мильва. Водишь сквозь облавы в Брокилон белок. Мне
известно твое мужество. Но я легкомысленно и себялюбиво подверг тебя
риску...
девчонке беспокойся!
Она намеренно помолчала, ожидая дальнейших вопросов.
свои знакомцы. Такие, у которых быстрые глаза и чуткие уши.
повсюду. Ловля предателей началась. Особливо тех чародеев, которые за
Нильфгаардом пошли, как и других продажных... Некоторых поймали. Другие
канули, будто камень в воду. Не надо большого ума, чтобы угадать, куда они
подались, под чьими перьями спрятались. Но охотились не токо на чародеев и
предателей. В мятеже на Танедде взбунтовавшимся чародеям помогала команда
белок, ими известный Фаоильтиарна верховодил. Ищут его. Отдан приказ каждого
схваченного эльфа пытать, о команде Фаоильтиарны выспрашивать.
за его голову назначена. Но ищут не только его. Ищут еще какого-то
нильфгаардского рыцаря, что на Танедде был. И еще...
девушке по имени Цирилла. Этих двух ведено живьем брать. Под страхом смерти
у их обоих волос с головы упасть не должен, пуговицу с платья сорвать не
имеют права. Хо! Здорово же ты, видать, мил их сердцу, коли так о твоем
здоровье пекутся...
нечеловеческое спокойствие. Поняла, что хоть и старалась, но не сумела
нагнать на него страха. Во всяком случае, не за его собственную шкуру.
Неожиданно ей стало стыдно.
мягче, но все еще с чуть насмешливой ухмылкой на губах. - Ты в Брокилоне в
безопасности. Да и деваху они тоже живой не получат. Когда они развалины на
Танедде да на магической башне, которая обвалилась, перелопачивали... Эй,
что с тобой?
Мильва отскочила, напуганная бледностью, которая вдруг покрыла его лицо.
что ль, собрался! Эй ты, ведьм!
бледнеет. - Ничего! Хоть каждый камень осмотрели и волшебствовали - ничего
не нашли...
дриад. Схватила ведьмака за плечи, наклонилась над ним так, что ее длинные
светлые волосы упали ему на побледневшее лицо.
нужные слова в толчее тех, которые так и рвались на язык. - Я токо хотела
сказать, что... Ты неверно меня понял. Ведь я.., ну, откуда мне было знать,
что ты аж так... Я не так хотела. Я токо о том, что девушка... Что ее не
найдут, потому как она бесследно исчезла, все одно как те чародеи... Прости.
очень долгого молчания. - Как токо месяц пойдет на ущерб и ночки малость
темнее станут. Через десять дней вернусь, может, раньше. Сразу после
Ламмаса, в первых днях августа. Не волнуйся. Землю перерою, но дознаюсь для
тебя обо всем. Ежели кто хоть что-нибудь знает о той девочке, ты тоже будешь
знать.
Крепко.
откровенность, она знала, что он это оценил.