кровными узами, супруги Уайты удивительно походили друг на друга - оба
среднего телосложения, с круглыми румяными лицами, остроносые и загорелые
до красновато-коричневого оттенка. Они чем-то напоминали юрких белок, и
это очень нравилось Джиму. Но их неуемное трудолюбие и полное отсутствие
чувства юмора удерживало его от дальнейшего сближения с этой парой.
окружающих оказались среди немногочисленных абонентов кабельного
телевидения, протянутого в Оринджфилд из Бостон-Бриджа. Чтобы хоть как-то
оправдать эту слабость, Уайты смотрели телевизор лишь по вечерам. Поэтому,
войдя в дом, Никлин очень удивился, застав Нору и Чэма перед объемным
телеэкраном. Похоже, тревога Зинди имела все основания: только
чрезвычайные новости могли заставить супругов Уайтов усесться перед
телевизором солнечным утром.
ты скажешь обо всем этом?
чертах.
за то, что его застали за столь греховным занятием ранним утром. - Что-то
невероятное! Можно ли всему этому верить, Джим? Они утверждают, что
Орбитсвиль переместился!
изображение было в два раза меньше реального, и поэтому угол гостиной
заполняли карлики, но карлики, обладавшие нормальным телосложением. Люди
явно пребывали в состоянии крайней растерянности. Вокруг валялись пустые
аэрокостюмы - создавалось такое впечатление, что лужайка усеяна
бездыханными трупами. Зрители могли отчетливо видеть, что место, откуда
сейчас велся репортаж, мало освоено - задний план представлял собой
однообразную бескрайнюю саванну.
исследовательская агростанция, - ответил Чэм, не отрываясь от телеэкрана.
стало понятно, что это всего лишь голоморфное изображение, проектируемое
двумя лазерными пучками.
все спутники связи и стационарные внешние антенны исчезли. Телеинженеры
работают с помощью переносной системы.
устроиться у себя на коленях. - Телекомпания решила показать репортаж,
потому что эти люди производили высадку из своего корабля как раз в тот
момент, когда он исчез. И они видели, как все произошло.
грузового корабля "Хоксбид", пытавшегося причалить к порталу тридцать
шесть в тот момент, когда все и случилось. Корабль исчез буквально в
никуда, - взволнованно сказал комментатор.
Это был молодой жизнерадостный здоровяк с буйной шевелюрой и хорошо
накачанными мышцами.
шло как обычно, но капитан Лессеп почему-то так и не смог завершить
маневр. Казалось, что какая-то сила отталкивает корабль, не позволяя ему
приблизиться к оболочке Орбитсвиля. Сама же оболочка выглядела крайне
необычно - вся поверхность пульсировала бледно-зеленым излучением. Период
пульсаций составлял одну секунду. Возможно, что эти явления связаны между
собой. Но говорить с уверенностью мы не можем. Все было так странно. Я
хочу сказать...
задрожали губы. Стало понятно, что этот человек, не привыкший отступать,
сейчас находится в состоянии сильнейшего шока. Он покачал головой и
повернулся к красивой темноволосой девушке, которая выглядела столь же
растерянной и испуганной. Он обхватил ее за плечи, она же уткнулась ему
лицом в грудь. Они словно пытались найти друг у друга защиту от того
неведомого, с чем им пришлось столкнуться.
ждал, что его тут же наградят призом за находчивость и наблюдательность. -
Она связана с какой-то научной организацией. Эти люди утверждают, что у
них есть доказательство существования жизни после смерти. Ее зовут
Сильвия... Сильвия...
она делала на этом корабле?
спросить у нее об этом, - неожиданно резко оборвала его Нора.
польстил гнев жены, - впрочем, теперь пройдет немало времени, прежде чем
люди смогут путешествовать между порталами.
абсолютно все, что находилось снаружи, исчезло. В том числе и транспортные
корабли.
взгляд Зинди.
увиденного. Перелет между порталами внутри оболочки Орбитсвиля с помощью
летательных аппаратов, способных развивать скорость, в два раза
превышающую звуковую, занял бы девяносто дней. Такая одиссея не имела
никакого смысла.
- признался Джим. - Я как-то читал, что лет двести или триста назад на
Земле сделали передачу о пришельцах с соседней планеты. Так эта передача
вызвала массовую панику среди населения, и мне подумалось, что сейчас
происходит что-то подобное.
историю придумал Герберт Уэллс.
с этой сентиментальной чепухой и вернуться к ученым из Бичхеда. По крайней
мере, они хоть немного да понимают, что происходит.
рябью, после чего появилось новое изображение. За круглым столом сидело
несколько человек. Женский голос сообщил, что возобновлена трансляция из
центральной студии Орбитсвиля в Бичхед-Сити. Комментатор представил
экспертов, перечислив все их звания и чины. Первым взял слово энергичный
профессор Карпентер из Университета Гарамонда.
Оптима Туле, - начал он, - как бы невероятно это ни звучало...
кто бы еще стал так напыщенно именовать наше Большое О.
он скажет.
исчезло, то имеется в виду абсолютно все! Даже то, что находилось
непосредственно вблизи поверхности - межзвездные и каботажные корабли,
стоящие у причалов, корабли, находившиеся в пути, причальное оборудование,
все устройства, грузовые и пассажирские тоннели, антенны, словом все! Все,
что выступало за пределы Оптима Туле, словно срезали острейшей бритвой. -
Тут профессор Карпентер прервался, чтобы выпить воды. - Исчезло не только
то, что было непосредственно у оболочки Орбитсвиля, но и все, что
находилось, если можно так выразиться, на промежуточных расстояниях, в том
числе и внешняя планета нашей системы Нейпир! Но это выглядит сущим
пустяком рядом с исчезновением всех известных нам звезд. Мы больше не
наблюдаем ни знакомых звезд, ни знакомых галактик. Изменения носят
поистине космические масштабы! У меня есть только одно объяснение
происшедшему, сколь невероятным оно ни покажется. Я считаю, что Оптима
Туле переместилась в пространстве.
претендуете на компетентность, а сами бросаетесь подобными заявлениями. Вы
хотите, чтобы мы поверили в то, что наш мир, наш Орбитсвиль, вдруг взял и
переместился неизвестно куда?!
разом, разгорелся ожесточенный спор. Никлин, тут же упустивший все его
нити, погрузился в мечты. Из этого состояния его вывела новая картинка,
появившаяся в углу гостиной Уайтов. Зал заседаний исчез, вместо него
возникла панорама Первого Портала, находящегося в самом центре
Бичхед-Сити. Непосвященный мог бы принять его за круглое черное озеро.
Непосредственно у портала стоял огромный памятник первооткрывателю
Орбитсвиля Вэнсу Гарамонду.
не зависла у самого края отверстия. Затем изображение начало вращаться,
создавая у сидящих перед объемными телеэкранами впечатление погружения в
пространство. Но вот вращение прекратилось. Угол гостиной наполнился
чернотой, испещренной сотнями светящихся точек. За кадром голос профессора
Карпентера говорил о том, что привычной картины звездного неба больше не
Русанов Владислав
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Контровский Владимир
Каргалов Вадим
Березин Федор