Это была совсем маленькая темная комнатка, с выбеленными известкой
стенами, переходящими в куполообразный низкий потолок. В треугольные окна
на скошенных стенах смотрели странно деформированные звезды континуума
Ноль-12. Миссис Вишну сидела в самом конце своей скромной приемной. Трудно
сказать, как она выглядела, ибо куталась с головы до ног в голубую накидку
и лица ее не было видно. Говорили, что миссис Вишну одержима тщеславием.
Раньше, пока ее не отправили в ссылку, а случилось это вскоре после того,
как Вишну создал ее, миссис Вишну пребывала в образе красивой женщины.
Однако ей не удалось сохранить прежнюю красоту, попав на планетоид
Ноль-12. Здешний климат пагубно повлиял на прекрасный цвет ее лица. Она
перепробовала все, чтобы вернуть привлекательность, но это ей не удалось.
Миссис Вишну стала бесцветной и некрасивой. Она с трудом переживала столь
тяжкий удар - хоть и была компьютером, но все же и женщиной тоже. Уже по
этой причине она готова была пойти на все, чтобы снова вернуться на Землю,
где, как она считала, ей и надлежало быть.
Выпей рюмку. Жрецы сказали, что ты хорошо знаешь свои обязанности.
Приказывайте, я все исполню.
пожалуйста, шоколадные батончики.
конфетами.
пришел наконец долгожданный час. Я готова вернуться на Землю и к
нормальной жизни в замке Вишну.
надолго задержались здесь.
навсегда. Ты готова мне помочь в этом, Элея?
важную задачу. Тебе известно, что, изгнав меня, Вишну одновременно лишил
меня нормального пространственно-временного континуума?
неприятность, хотя ничего подобного никогда не было. Он не имел права
лишать меня дома и той атмосферы, в которой мирно сосуществуют плохие и
хорошие. - Фигура в голубом плаще дрожала, еле сдерживая праведное
негодование. Наконец она успокоилась.
выскажу ему все, что о нем думаю.
объясню тебе, что ты должна для меня сделать.
которое называется Туннель-между-Мирами. Ты должна открыть эту Дверь. Для
меня это единственный способ вернуться из пространственно-временного
континуума в родную атмосферу. Об этом ничего не должен знать Вишну.
я найду этот Туннель-между-Мирами?
поиски?
Царством Смерти.
Поклонившись госпоже, она молча покинула маленькую приемную.
Зоне Развлечений.
с помощью которого Вишну пытался решить транспортные проблемы. Эти
велосипеды всегда можно было найти в центре любого города, а,
попользовавшись, просто оставить в другом населенном пункте.
закончились, и теперь они катили по разбитому шоссе, то и дело подскакивая
на рытвинах. Этот вид транспорта был не пригоден для путешествий на
дальние расстояния, но Вишну не намеревался поощрять в своем народе
желание к перемене мест в собственных машинах. Трудно держать дорожное
хозяйство в должном порядке. Слишком дорого это обходится, да и ни к чему.
Вишну был убежден в том, что люди не должны срываться с насиженных мест,
разве что только в случаях неотложной служебной необходимости. Назад, к
старому доброму образу жизни. Вишну являлся горячим поклонником старых
ценностей. Он был помешан на этом.
Вдоль нее тянулись поля и редкие лесочки, она изобиловала глубокими
рытвинами и высокими подъемами. Но хорошо накачанные шины эл-кара смягчали
удары и делали путешествие вполне сносным. Дерринджер заметил, что они
объехали стороной какой-то город, о чем Инспектор догадался по облаку
дыма, висевшему над ним. Видимо, Вишну еще не удалось перевести всю
промышленность на бездымное производство. И тут Дерринджер заметил, что
эл-кар везет его совсем не в сторону Олдорфа.
не понравилось Дерринджеру. Однако особой тревоги не вызвало. Даже самые
блестящие задумки Вишну иногда заканчивались неудачами.
длинный щит вдоль дороги с надписью: "Впереди вас ждет Зона Развлечений!
Приготовьтесь веселиться!"
- Эй, остановись! - вновь крикнул Дерринджер. - Я не собираюсь туда
ехать.
Остановись и поверни назад.
руку тот тип, назвавшийся Орфеем? Дерринджер был готов открыть дверцу и
выпрыгнуть на ходу. Но эл-кар увеличил скорость, и Дерринджер, не желая
покалечиться, оставил свои попытки. Что он скажет, когда вернется в
казармы? Покалечился, выпрыгнув из какого-то самоуправляемого эл-кара? К
тому же он подозревал, что дверца коляски заперта.
оказалась запертой.
делать. Во-первых, это было ниже его достоинства, а во-вторых, ни к чему
бы не привело. Что-то или кто-то вмешались в его планы. Надо написать
жалобу в Министерство транспорта, чтобы наказали виновного по всей
строгости! А пока ему ничего не остается, как только ждать, что будет
дальше.
Дерринджер прочел: "Вы находитесь в Зоне Развлечений. Добро пожаловать".
Теперь они ехали по сельской местности, где ухабы были еще хуже, и
велосипед бросало из стороны в сторону. Дерринджер держался, как мог.
Тряска продолжалась минут десять, и наконец велосипед резко остановился.
Дверь коляски автоматически открылась.