АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Свободного Гражданина его полным титулом, обращаясь к нему со всем
уважением.
С Привилегированными Классами, например, Хаджи, разговаривать
разрешается, только когда с вами заговорят, стоять надо смирно, глядя
под ноги, а руки держать сцепленными впереди себя. От
Привилегированного Гражданина нельзя отходить без разрешения. Ни в
коем случае не позволять себе сидеть в его присутствии. Ясно? Вам
предстоит еще многое узнать. Мой ранг Квестора приравнивается к
Свободному Гражданину, но обладает некоторыми прерогативами
Привилегированных.
Квестор оглядел слушателей, желая убедиться, что до них дошел
смысл сказанного.
- Эти бараки - ваш временный дом. Задавать вопросы мне можно в
любое время, но глупые или дерзкие будут наказываться побоями или
смертью. Помните, что вы нижайшие из низших, тогда останетесь в живых.
На несколько секунд Квестор замолчал. Затем объявил:
- Через два-три дня вас распределят на работу. Некоторые пойдут в
германиевые шахты, некоторые - на рыболовный флот, в разные отрасли
торговли. А пока можете осмотреть Тетрахид.
Заметив непонимающие взгляды, Квестор пояснил:
- Тетрахид - название города, в котором вы находитесь. Это самый
большой город на Омеге. - Он смолк, потом добавил: - И единственный.
- Что значит название Тетрахид? - спросил Джо.
- Откуда я знаю! - оскалился Квестор. - Возможно, это одно из тех
старых земных названий, которые вытаскивают скреннеры. Во всяком
случае, будьте поаккуратнее, входя в него.
- Почему? - спросил Баррент.
Квестор ухмыльнулся.
- Это, пеон, тебе предстоит узнать самому.
Он повернулся и вышел из барака.
Баррент подошел к окну. Из него открывался вид на пустынную
площадь и улицы Тетрахида.
- Собираетесь туда? - спросил Джо.
- Пожалуй. Пойдете со мной?
Маленький кредитный вор покачал головой.
- Думаю, это небезопасно.
- Фоэрен, а вы?
- Мне тоже что-то не хочется, - сказал Фоэрен. - Полагаю, пока
лучше оставаться в бараке.
- Странно, - произнес Баррент. - Это же наш город. Идет кто-нибудь
со мной?
Фоэрен пожал плечами, Джо махнул рукой и лег на койку. Остальные
даже не взглянули в его сторону.
- Хорошо, - сказал Баррент. - Потом я вам все расскажу.
***
С минуту он подождал, надеясь, что кто-нибудь изменит решение, и
вышел.
Город Тетрахид представлял собой цепочку зданий, вытянутую вдоль
узкого полуострова. Со стороны суши полуостров огораживала высокая
каменная стена с воротами, охраняемыми часовыми. Самым крупным зданием
была Арена, раз в год используемая для Игр. Возле Арены
сосредоточивались государственные учреждения.
Баррент шел по узким улочкам, осматриваясь по сторонам, стараясь
представить себе, на что похож его новый дом. В глубине памяти
пробуждались какие-то смутные картины. Подобное место он видел на
Земле.
Пройдя Арену, Баррент вышел на главный деловой проспект Тетрахида,
удивленно читая вывески: "Доктор без лицензии - аборты без
промедления!", "Дисквалифицированный адвокат - политический пул!" Он
шел дальше, мимо магазинов, рекламирующих краденые товары, мимо
заведения с вывеской: "Чтение мозгов! Штат из скреннирующих мутантов.
Ваше прошлое на Земле будет открыто!" Баррент хотел зайти, но
вспомнил, что у него нет ни гроша, а на Омеге, похоже, деньги ценятся
высоко.
Он свернул в переулок, миновал несколько ресторанов и подошел к
большому зданию Института ядов (Льготные условия. Рассрочка до трех
лет. Результат гарантирован, в противном случае деньги возвращаются).
Вывеска над следующей дверью гласила:
"Гильдия Убийц".
После вводной беседы на корабле Баррент решил, что на Омеге
делается все для исправления преступников. Но этому явно не
соответствовали вывески и объявления, или же это был какой-то очень
странный метод исправления. Он двинулся дальше, медленно, в глубоком
раздумье.
Потом он заметил, что люди уходят с его пути, прячутся в магазинах
и подъездах. Старая женщина, взглянув на него, убежала.
Что происходит? Может быть, их пугает форма заключенного? Нет,
жители Омеги не впервые видят такую. Тогда в чем дело?
Улица опустела. Рядом с ним хозяин магазина торопливо опускал
железную штору.
- Что случилось? - спросил его Баррент.
- Ты спятил?! - воскликнул хозяин. - Сегодня же День Посадки!
- Простите?
- День Посадки! - повторил тот. - День приземления корабля с
заключенными. Убирайся в свой барак, идиот!
Он опустил штору, и послышался щелчок запираемого замка. Баррент
внезапно почувствовал страх. Что-то тут неладно. Нужно немедленно
возвращаться. Глупо было идти в город, не зная обычаев. К нему
приближались трое мужчин, хорошо одетые, каждый с золотой серьгой
Хаджи в левом ухе. Все трое были вооружены.
Один из них крикнул:
- Остановись, пеон!
Баррент увидел, что рука мужчины потянулась за оружием, и
остановился.
- В чем дело? - спросил он.
- Сегодня День Посадки, - ответил мужчина и посмотрел на своих
друзей. - Ну, кто первый?
- Бросим жребий.
- Вот монета.
- Нет, лучше на пальцах.
- Приготовились? Раз, два, три!
- Он мой, - сказал Хаджи, стоявший слева. Его приятели
отодвинулись, а он вытащил оружие.
- Подождите! - взмолился Баррент. - Что вы делаете?
- Собираюсь застрелить тебя, - сообщил мужчина.
- Почему?!
Мужчина улыбнулся.
- Потому что это привилегия Хаджи.
В День Посадки мы имеем право убить любого пеона, покинувшего свой
барак.
- Но меня не предупредили!
- Естественно, - согласился мужчина. Если новичков предупреждать,
то они не будут выходить из бараков в День Посадки. А это испортит всю
забаву.
Он прицелился.
Баррент среагировал молниеносно. Бросился на землю, услышал
шипение и увидел, как от здания, под которым он лежал, отвалился
оплавленный кусок.
- Теперь моя очередь, - сказал другой мужчина.
- Прости, приятель, но очередь моя.
- Старшинство, мой друг, имеет свои привилегии. Стреляю я.
Однако Баррент был уже на ногах и бежал. Преследователи не
торопились, словно были совершенно уверены в успехе. Баррент свернул в
боковую улицу и понял, что сделал ошибку. Улица заканчивалась тупиком.
Сзади не спеша подходили Хаджи.
Баррент затравленно озирался по сторонам. Все двери были заперты,
все витрины зашторены. Некуда юркнуть, негде спрятаться.
И тут он увидел открытую дверь, которую, не заметив, пробежал.
Вывеска гласила: "Общество по защите жертв". Как раз для меня, подумал
Баррент.
Он рванулся назад, скользнул прямо под носом у ошеломленных Хаджи
и ввалился в дверь. Преследователи не пошли за ним. Их голоса
слышались снаружи - обсуждался вопрос первенства. Баррент понял, что
попал в какое-то убежище.
Он находился в просторном, ярко освещенном помещении. На скамье у
стены сидели несколько оборванцев, смеявшихся над какой-то шуткой.
Немного в стороне от них - темноволосая девушка с большими зелеными
глазами. В дальнем конце комнаты за столом сидел представительный
мужчина.
Баррент подошел к столу.
- Это Общество по защите жертв? - спросил он.
- Совершенно верно, сэр, - сказал мужчина. - Я Рондольф Френдлер,
президент этой бескорыстной организации. Могу быть вам полезен?
- Воистину да, - ответил Баррент. - Видите ли, я - жертва.
- Я это сразу понял, - сообщил Френдлер, тепло улыбаясь.
- Мистер Френдлер, я не член вашей организации.
- Не имеет значения, - заверил Френдлер. - Мы защищаем
Страницы: 1 2 [ 3 ] 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
|
|