хотя бы отдаленно напоминает женщину. Думаю, он вполне способен покуситься
на честь Стин Стин(а?). Или Миррика.
лет на Земле все так перемешалось, что не разберешь, кто есть кто.
Возможно, в моих жилах течет больше китайской крови, чем у Лероя. Он
рыжий, очень загорелый, с глубоким сильным голосом и очень выразительными
глазами. Наверняка пользовался бы огромным успехом у женщин, если бы не
демонстрировал всем своим видом едва сдерживаемое желание. Я думал, что
это возрастная болезнь подростков, но Лерою-то уже за сорок. Профессионал
он неважный, по крайней мере, мне так кажется. Не представляю, зачем
столько балласта на одну экспедицию.
аспиранта. Доктор Милтон Шейн из Марсопортского университета. Если
помнишь, это он откопал развалины базы Высших недалеко от Большого Сырта.
Он первый в Галактике палеоархеолог, первый ученый, столкнувшийся с
объектами, чей возраст переваливает за миллиард лет, и, вдобавок,
создатель единственной теории, которая эти находки хоть как-то объясняет.
Доктор Шейн великолепен, хотя в беседе на профессиональные темы способен
внушить благоговейный страх специалистам и посерьезнее меня. Жуткая
личность. Почти никогда не ошибается. А так - очень милый старичок,
воплощенная любезность, за исключением тех случаев, когда в нем
пробуждается профессиональная ревность. Он на дух не переносит доктора
Хорккка, который жизнерадостно отвечает ему тем же. Причиной тому,
полагаю, мировая слава обоих. Они сходятся лишь в одном - в ненависти к
нашему третьему светилу, Пилазинулу с Шиламака, специалисту по
интуитивному анализу, сразу выдающему все, что ему приходит в голову. С
очень неплохим результатом.
они медленно - орган за органом, конечность за конечностью - превращают
себя в механизм. В молодости они выглядят точь-в-точь, как обычные
гуманоиды: две руки, две ноги, одна голова и так далее. Насколько мне
известно, у них другая система суставов, больше пальцев на руках, меньше -
на ногах, наверное, есть и другие отличия. Но, взрослея, шиламакиане
постепенно изменяют базовую модель. Шиламакианин считает себя полным
ничтожеством, если к окончанию школы - или чего там? - не носит в себе
какого-нибудь железа. Ритуал посвящения во взрослые, как мне кажется. Вот
так и идут они по жизни, теряя части тела и заменяя их блестящими
металлическими штучками. Чем меньше плоти и крови, тем выше статус.
он процентов на девяносто состоит из всякой механики. От прежнего
организма остался только мозг. Новое сердце, новые легкие, новый
пищеварительный тракт, электронная эндокринная система, куда ни ткни -
попадешь в железо. Ходячая, говорящая машина, в которой иногда
проглядывает что-нибудь живое и теплое.
собственной персоны. Он боится, что в его многочисленные механизмы попадет
пыль. На его месте я бы тоже боялся. Когда профессор нервничает или
погружается в раздумья, он имеет милую привычку отстегивать руку, ногу или
еще что-нибудь и вертеть это в оставшихся конечностях. Вчера вечером в
салоне он играл в многомерные шахматы с доктором Хорккком и в самую
критическую минуту отсоединил обе ноги, левый слуховой рецептор и правое
плечо. На полу валялась целая груда разнообразных деталей. Доктор Хорккк
как раз сделал Пилазинулу двойной шах, сбоку ему угрожала летящая ладья,
и, вообще, положение было крайне неприятным. Но Пилазинул вывернулся:
поднял в воздух заднего слона, превратил двух пешек в коней, перешел в
одну из самых блестящих контратак, какие я когда-либо видел, и свел партию
вничью. Пилазинул, он такой, холодный, сухой, больше машина, чем человек,
но палец ему в рот не клади. И в угол его загонять тоже не советую.
Извини, я не издеваюсь, просто его, или ее, или это так зовут. Оно с
Беллатрикса-15, а там у всех вместо имен номера. "408б" - это индекс
семейства и личности, а 1 - обозначение планеты. Они пронумеровали всю
Вселенную и, конечно же, их собственный мир значится в списке под номером
первым. Старина 408б такой себе желтоватый vidj, грубая пародия на
осьминога: мешковатое тело, пять ног (если это можно так назвать), пять
хватательных щупалец, рот, здорово напоминающий клюв попугая. По профессии
оно палеотехнолог, ему известна всякая всячина про машины Высших, но
делиться знаниями с коллегами оно отказывается наотрез. В отличие от всех
нас оно не испытывает особых симпатий к соединению кислорода и азота, хотя
дышит им без особого вреда для себя. Каждый день оно проводит три часа в
дыхательном кабинете и наслаждается чистым, освежающим углекислым газом.
Миррик предполагает, что 408б имеет растительного симбиота и нуждается в
СО2 для фотосинтеза. Возможно, он прав.
умудрился выставить всех своих коллег в смешном и непрезентабельном виде,
по-настоящему ничего о них не зная. Мне не доводилось видеть их за
работой. В общем, гремучая смесь закулисных слухов, первых впечатлений и
врожденного ехидства. Черт его знает, может, мы - первоклассная команда
археологов. Или станем ею, когда доберемся на место. Поживем - увидим. Не
понимаю, отчего я такой злой сегодня вечером, скорее всего, из-за
сенсорного голода. Моим синапсам нечего делать в этом космическом корыте.
мне. Нам.
не оправдались, переход обратно оказался вовсе не таким волнующим, как
переход туда. Тем временем наше верное корыто легло на орбиту Хигби-5 -
как только бедная орбита вынесла эту тяжесть? - и с грохотом село. Я
немедленно вывалился из люка и сплясал на глазах у почтенной публики танец
счастливого шимпанзе - очень уж радовался, что наконец выбрался из клетки.
Хорошенькая была сцена!
огромного поля, на дальнем краю которого виднелись какие-то здания. Мы
просто вышли из корабля - и все. Ни тебе карантина, ни таможни, ни
паспортного контроля. Дикое место. И вели мы себя соответственно. Миррик
носился вокруг корабля, я продолжал свой танец, прихватив в качестве
партнерши Яну Мортенсен, Стин Стин танцевало само с собой, а доктор
Хорккк, забыв о своем достоинстве ученого, забрался на ближайшее дерево. И
так далее. Даже Келли Вотчмен, чья совершенная нервная система вроде бы не
могла пострадать от долгого заточения, явно радовалась, покидая корабль.
демонстрируя презрение к компании разношерстных недоумков, которых им
пришлось тащить на себе через сверхпространство. Не могу осуждать их.
Наверное, зрелище и правда было весьма странным.
назад, когда здесь еще стоял аванпост Высших, планета выглядела приличнее.
Но с тех пор здесь, как и на Марсе, многое изменилось к худшему. И Хигби-5
уже не может претендовать на место в золотом списке планет-курортов.
Диаметр планеты, как у Земли, а масса - как у Меркурия. Отсюда - небольшая
сила тяжести и разреженный воздух. Никаких тяжелых элементов. Атмосфера
давно улетучилась в космос, океаны испарились и последовали за ней. На
Хигби-5 - четыре континента, а между ними - огромные впадины, когда-то
заполненные водой. Планета довольно долго жила без атмосферного щита, и
все это время на нее сыпались метеориты и прочий мусор. Поверхность
изъедена, покрыта кратерами - точь-в-точь, как на Марсе.
установили атмосферные генераторы, и теперь на планете есть вполне
приличный воздух. Его немного, но вполне достаточно, чтобы обходиться без
скафандра. К сожалению, ни одно доброе дело не остается безнаказанным -
вместе с атмосферой возродились и ветры, о которых на Хигби-5 давно уже и
думать забыли. Ветер, проносясь над бесплодными равнинами, срезает дюны и
разносит песок по всей планете. Песчаные бури кончатся, когда приживутся
растения, но до этого еще далеко. Сейчас инженеры пытаются создать
самоподдерживающийся запас воды. Стандартный пароконденсатный цикл -
помнишь по школе? Вдоль горизонта торчат огромные пилоны гидролизных
установок, которые день и ночь превращают пар в жидкость. Результат -
мелкий дождичек через каждые пять-шесть часов.
эрозия, вызванная всеми этими дождями и ветрами, мы бы никогда не
обнаружили, что здесь некогда стояла база Высших.
археологических раскопок. Температура почти никогда не поднимается выше
нуля, небо неизменно серого цвета, старое и усталое солнце очень редко
пробивается сквозь тучи, и большую часть времени мы его вообще не видим.
Никаких городов, ни одного поселения, крупнее и надежнее палаточного
лагеря, никаких развлечений, никакой светской жизни-ничего. Нужно быть
фанатиком своего дела, чтобы заниматься им здесь.
Яна Мортенсен. - Зачем столько возни? Кому нужно это переустройство? Кто,
Буджолд Лоис
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Распопов Дмитрий