посмел подойти к нему. Он всегда относился к Бордману со странным
почтением, близким к страху. Он знал, что это - циничная старая дрянь, но
все же не мог не удивляться. Бордман по-настоящему великий человек. Отец
наверняка был одним из них. И Дик Мюллер (Раулинсу было двенадцать лет,
когда Мюллер попал в переделку и загубил свою жизнь). Быть знакомым с
такими тремя людьми - это настоящая привилегия. Если бы ему удалось
сделать карьеру, хотя бы на половину столь значительную, как у Бордмана.
Мне не достает хитрости Бордмана. Зато у меня есть другие преимущества:
определенная тактичность, которая у него отсутствует. Я могу быть полезным
на свой собственный манер, думал Раулинс. Однако он сомневался - не питает
ли к он надежд слишком наивных?
эта планета, мертвая. Он когда-то читал о Лемносе, еще в школе: одна из
древних планет, некогда населенная существами неведомой расы, но уже
тысячу столетий покинутая, лишенная жизни. От прежних ее обитателей не
осталось ничего, кроме окаменевших костей и этого лабиринта. Смертоносный
лабиринт, построенный неизвестными существами, окружает город мертвых.
разочарованные невозможностью проникнуть туда. Отправлено уже двенадцать
экспедиций, и ни один из этих отрядов не смог проникнуть в лабиринт:
смельчаки быстро становились жертвами ловушек, размещенных во внешней
зоне. Последняя попытка была предпринята пятьдесят лет назад. Ричард
Мюллер, который позже высадился на этой планете, первый отыскал верный
путь.
он не мог не подумать о том, сколько из его спутников по путешествию умрут
при преодолевании препятствий. То, что и он также может умереть как-то не
пришло ему в голову. А не один из тех, кто занимался сейчас разбивкой
лагеря, должен был в течение ближайших дней принять смерть.
из-за песчаного холма неподалеку. Он с интересом присмотрелся к этому
созданию. Оно немного напоминало крупного кота, но когти у него не
убирались, а пасть была утыкана множеством зеленоватых клыков. Светлые
полоски придавали бокам красочность.
безразлично, повернулся движением полным грации
поглядеть на нас вблизи!
экипажа. Тот наклонился над зверем и накинул на него сеть. Бордман
добродушно сказал:
покрывает федеральный зоосад. Или же ты думал, что я убиваю с таким
удовольствием?
получи от этого урок: следует сперва подумать, прежде чем болтать
глупости.
в дальнейшем тебе было бы известно, что меня провоцирует на убийство все
что чужеродно и наделено острыми зубами. Ведь если бы я хотел убить, твои
вопли не произвели бы на меня никакого впечатления. Так что всегда выбирай
подходящий момент, Нед. Сперва трезво оцени ситуацию, лучше порой
позволить, чтобы что-то произошло, чем действовать слишком поспешно.
Обиделся, парень? Своей коротенькой лекцией я заставил тебя почувствовать
идиотом?
мне надо научиться.
остановить меня от убийства зверя. Не твоя вина, что ты не понял моих
намерений.
чтобы оценить ситуацию? - растерянно спросил Раулинс.
сегодня как следует. Утром полетим и составим карту, а потом начнем
высылать туда людей. Может оказаться, что мы будем через неделю беседовать
с Мюллером.
Это же мы - те, кто его отверг. Зачем он должен теперь помогать людям
Земли? Но поскольку он человек чести, а честь это такая вещь, которая не
поддается изменениям, безотносительно к тому, насколько ты болен, одинок
или обижен. Настоящую честь не убивает даже ненависть. Даже во мне есть
своеобразная честь. Уж как-нибудь мы установим контакт с Мюллером.
Уговорим его, чтобы он вышел из этого лабиринта.
подействует на нас... близость с ним? Я имею в виду его болезнь... его
воздействие на окружающих...
рядом с человеком, когда все его естество воздействует на тебя.
ответил Бордман с некоторым сомнением. - К этому можно привыкнуть, но
полюбить никогда, это как огонь по всей коже. Уродство, страх, жадность,
болезни... хлещут из Мюллера.
человека, как Дик Мюллер, кроются эти мерзости, то что же говорить об
обычных людях? Только послать на них подобное несчастье, как то что выпало
на долю Мюллера.
собственного невезения, - заметил Раулинс. - Что будет, если к нему теперь
вообще нельзя приблизиться? Если та эманация, что от него исходит,
окажется настолько сильной, что мы не выдержим?
возможности. В окошках видеоскопа были видны изображения корабля,
пластиковых куполов и мелькание крохотных фигур. Теперь он жалел, что не
смог отыскать аппаратуры контролирующей четкость изображения. Но он
считал, что ему повезло, что он может пользоваться этим приспособлением.
Множество аппаратов в этом городе утратило свои свойства из-за износа
каких-то узлов. Мюллеру удалось установить, для чего служат лишь некоторые
из них, да и ими он пользовался далеко от идеала образом.
разбитием лагеря на равнине - и прикидывал, какую новую пакость они ему
приготовили.
Земли. Нанимая звездолет, он ложно заполнил маршрутный лист, указав, что
летит на Сигму Дракона. Во время полета ему пришлось отметится на трех
станциях слежения, но на каждой из них он зарегистрировался как
совершающий облет галактики, трассу которого он старательно обдумал так,
чтобы никто не мог знать, где он находится.
выявить, что все три поочередных заявления - одна ложь, однако он
рассчитывал, что до ближайшего контроля он успеет закончить рейс и
исчезнуть. Скорее всего, ему это удалось, так как патрульные корабли не
были посланы за ним вслед. Вблизи планеты Лемнос он выполнил последний
отвлекающий маневр, оставив корабль на парковой орбите и опустившись на
планету в капсуле. Тем временем бомба с часовым механизмом разнесла
ракету. Нужно было располагать поистине фантастическим компьютером. Бомба
была запроектирована так, что на каждый квадратный метр взрываемой
поверхности приходилось пятьдесят фальшивых векторов, что через небольшой
промежуток времени свело бы на нет работу трассеров. А времени Мюллеру
требовалось немного - лет шестьдесят. С Земли он улетел почти
шестидесятилетним мужчиной, и в нормальных условиях мог бы рассчитывать
еще по меньшей мере на сотню лет полной жизни, но здесь, на Лемносе, без
врачей, пользуясь услугами лишь далеко не лучшего диагноста, он знал, что
будет считать себя счастливчиком, если дотянет до ста десяти - ста
двадцати как максимум. Шестьдесят лет одиночества и спокойная смерть в
изоляции - и все, что он ждал от судьбы. И вот в его уголок вторглись
пришельцы.
использовал все возможные средства предосторожности. Во-вторых, нет
никакой причины, чтобы за ним гнались. Он не беглец. Он попросту человек,