него космический скафандр. Он находился в кабине другого звездолета в
окружении четырех человек в штатском. Один из них держал бластер,
нацеленный в грудь Мантелла. Он холодно сказал:
Каждую минуту мы можем войти под оболочку.
овладел гнев.
газ? Ничего себе, встречают у вас гостей!
мы стараемся придерживаться традиций. Каждый чужак, который сюда попадает,
должен знать свое место и тихо ждать своей участи.
засылает на Стархевен своих шпионов самыми разными способами.
четырьмя людьми! - огрызнулся Мантелл. - Что-то не верится. Я...
человек с бластером.
обычная мера предосторожности.
или рядовые психологи. Это сложная процедура, требующая многолетней
практики.
можете повредить человеческий мозг, и еще неизвестно, выудят ли ваши
техники хоть каплю стоящей информации.
что, полегчало на душе?
человеке. - Хармон? Здесь? Известный ученый, который открыл законы и
технику психопробы? Который таинственно исчез из цивилизованного мира лет
двадцать назад? Да, - угрюмо заметил Мантелл. - Лучше и быть не может.
инерционного двигателя разом оборвалось, с боков гигантского корабля
выскочили опоры стабилизаторов. Мантелл внутренне напрягся, на щеке
задергался мускул: над ним в металлической оболочке Стархевена громко
хлопнула крышка закрывающегося люка.
тишину, сказал:
нашему боссу, он знакомится со всеми новоприбывшими. Теперь смотри в оба.
обработан радиоактивным излучением. Мантелл стоял у гигантского корабля,
посреди прекрасно оборудованного космопорта, освещенного так ярко, что
казалось, будто находишься в солнечный день на какой-нибудь планете
Галактики.
пушистыми облаками. Ярко светило солнце. Скорее всего, оно было на
искусственном дейтерии, хотя в какой-то момент ему показалось, что это
горела настоящая звезда.
оболочкой. "Инженеры, создававшие этот мир, - подумал Мантелл, - отлично
знали свое дело. И неважно, каким законам они подчинялись и каким целям
служили".
Наверное, он лично участвовал в этом строительстве и гордился этим.
поверишь в нее.
патруль решит до нас добраться. Правда, они не делают этого уже тридцать
лет, с тех пор как Бен Зурдан создал Стархевен.
машина. Она остановилась почти у самых ног Мантелла. Он и его свита
забрались внутрь. Мантелл оглянулся назад и увидел, как портальный кран
вытянул из трюма громадного стархевенского лайнера крошечный космический
корабль, на котором его выловили в космосе.
если ее будет проводить сам Эрик Хармон.
магистралях деловой части города. Мантелл был поражен высоким уровнем
механизации этой планеты - обители преступного мира. "Людей вроде меня", -
подумал он.
планету-ренегат, последний оплот изгнанников из других миров Галактики,
где к законам относятся с большим уважением. Нет, он не преступник - его
вынудили пойти на кражу.
исключили из уважаемых членов общества, и он почти поверил, что способен
совершить преступление. Теперь у него будет уйма времени, чтобы
окончательно свыкнуться с ролью преступника. Стархевен гарантировал таким
людям безопасность, и еще никто из них не пожелал его покинуть. Это,
наверное, было единственное место в Галактике, где человек свободно жил,
не страшась завтрашнего дня.
которое возвышалось над всеми другими строениями в городе. Мантелл в
сопровождении эскорта встал на эскалатор. Его попутчики держали оружие
наготове.
Мантелл.
человека ожидали Мантелла в кабинете, убранном словно для приема
Президента Галактической Федерации.
усталым лицом, буквально изрытым крошечными ямками. "Должно быть, это Эрик
Хармон, отец психопробы", - подумал Мантелл. Справа от ученого стоял
рослый, свирепого вида мужчина в театральной, из лилового синтетического
шелка рубахе и ярко-желтых брюках, совершенно лысый. На вид ему было лет
сорок или чуть больше. Весь облик говорил об огромной энергии и
властолюбии этого человека. "А это, по-видимому, и есть сам Бен Зурдан,
основатель Стархевена", - решил Мантелл.
глазами цвета бело-голубых солнц, сияющими словно бриллианты. Она казалась
лучшим украшением богато убранного кабинета.
поисках убежища? - Его голос, как и следовало ожидать, был густым и
басистым.
своих слоновьих ногах. Он был похож на сморщенную черносливину.
проведешь обследование в полном объеме, - Зурдан в упор глянул на Мантелла
и добавил: - Конечно, вы понимаете, мистер Мантелл, что эта вынужденная
мера предосторожности - часть нашей повседневной работы.
"эй, ты!", целых семь лет! Мантелл коротко кивнул:
Проходя мимо инкрустированного золотом косяка двери, он услышал низкий
рокочущий бас, отвечавший на какое-то тихое замечание девушки:
увидишь.
Пожалуй, он мне нравится.
возвышалась психопробная установка, похожая на громадного паука. К ней
были подключены электроэнцефалограф старой модели и разные мудреные
приборы, незнакомые Мантеллу. Возможно, это какие-то новые хармоновские
устройства. Два ассистента провели Мантелла к кушетке и привязали ремнями.
Хармон надел ему на голову металлический колпак зонда. Он был холодным и
твердым. Мысль о том, что один неверный поворот рычажка может повредить
его мозг и вызвать путаницу в восприятиях, не давала покоя.
руками он коснулся эмалированных кнопок пульта управления и улыбнулся: