усадил на место. В другой руке контрабандиста сверкнул маленький
иглопистолет. Уоллес тихо сказал:
совершить роковую ошибку. Имя этого человека совсем не Макинтайр. Это
Смит. Теодор Смит, и он мой друг.
пьяного приятеля.
Я представляю себе, как людей вашего круга выводят из себя такие
разговоры. - Он свирепо улыбнулся. - Но вернемся к нашим баранам, как
говорится. Тысяча сейчас и полторы потом? О'кей, я согласен. Это будет,
видимо, чертовски забавным путешествием.
холодно, после того, как Брайсон связался с Хэксли и передал Риттерхейму,
что они принимают его предложение.
только призрачный бледный свет тускло озарял умытые ночным дождем улицы
Мэйнард-Сити.
двинулся в путь. Впереди группы шел Уоллес своей крадущейся, кошачьей
походкой человека, привыкшего к опасности. В его карманах лежали купюры,
каждая по десять золотых десяток - всего тысяча настоящих долларов. Еще
полторы тысячи ожидали его в Дилларде.
человека, как Уоллес, - подумал Макинтайр. - Контрабандиста, человека со
змеиными принципами и мышцами гориллы". Это сейчас было гораздо важнее,
чем что-то другое. Но он здесь, и жизнь его всецело зависит от умения и
ловкости этого проходимца.
Ламли впервые появился на политической арене Мэйнарда. До этого все было в
порядке. Мэйнард был одним из восьмидесяти шести населенных миров,
разбросанных по всей Галактике. Условия жизни на нем совпадали с земными с
точностью до двух знаков. На Мэйнарде обитало тридцать миллионов
переселенцев с Земли. И пока не появился Ламли, планета безоговорочно
подчинялась земной Федерации.
требовала, чтобы на каждой колонии находился Резидент-Советник, который
помогал бы правительству планеты, чтобы небольшая, чисто символическая
плата выплачивалась бы Земле за аренду планеты ежегодно, чтобы колония
чуть-чуть уважала Землю как столицу Федерации и как прародительницу.
проходили столетия, колонии развивались, становились экономически
независимыми, а сама Земля уже не нуждалась в отдельных видах продукции с
колоний. Связь с Землей становилась все более слабой и призрачной,
постепенно превращаясь лишь в символ благодарности тому миру, который
впервые послал своих людей в дальние галактические миры.
против Резидента-Советника, так как он выполнял лишь представительские
функции. Народы планет-колоний поддерживали теплую и приятную видимость
подчиненности родной планете. И это считалось само собой разумеющимся.
после резкой перемены взглядов избирателей и вскоре провозгласил, что он
намерен прекратить выплачивать налог Земле и вообще прервать всяческие с
ней отношения.
на старые традиции, но Ламли приказал ему убраться на Землю, обвинив его в
грубом вмешательстве в дела Мэйнарда, затрагивающем его суверенитет. После
этого Ламли провозгласил планету свободным миром, не подчиненным Земле.
Еще дальше он пошел, издав свой декрет об Отделении, где изложил принципы
своей политики, делая упор на потенциальную опасность связи с Землей и на
то, что ее необходимо прервать.
которые поддержали Ламли. Их оказалось на удивление много. Постепенно
общественное мнение все больше склонялось на сторону Ламли. Сама же Земля
никак не отреагировала на эти действия Мэйнарда, и тогда почти все жители
планеты восприняли это молчание как подтверждение правоты Ламли. Ламли
победил.
музыканты - люди искусства, в большинстве своем спокойные и добрые,
которые ценили старые традиции и вовсе не хотели забывать их. Они
провозгласили, что будут по-прежнему преданны Земле, и потребовали, чтобы
Ламли отменил свой декрет.
нападки на свой режим. Он затеял кампанию за всеобщее одобрение проекта
декрета и, когда более трех пятых населения проголосовали за него и
принесли присягу правительству, он издал свой первый антилоялистский
закон.
штрафом в размере пятисот долларов либо месячным тюремным заключением.
Большинство Лоялистов, которые еще колебались, после этого, уступая нажиму
властей, дали клятву, другие продолжали открыто выступать и попали в
тюрьму, однако это не помешало им сохранить свои убеждения.
приверженцев Земли стало быстро уменьшаться. Через два года после прихода
к власти Ламли узаконил смертную казнь для Лоялистов, но к тому времени на
Мэйнарде их осталось всего несколько сотен, да и те скрывались в подполье.
горстка лоялистов из столицы планеты, Мэйнард-Сити, отчаявшись, спасается
бегством на другую планету, и при этом их безопасность обеспечивает
человек с сомнительной репутацией, который смеется над их принципами и
цинично подсчитывает, сколько бы он получил, если бы сдал их Правоверным.
Макинтайр был уверен, что если бы сальдо было не в их пользу, то Уоллес
предал бы их.
их по старой набережной, по которой через Южный мост они должны были выйти
из города. Он был крупным мужчиной, этот Уоллес, широкоплечим,
мускулистым, Макинтайр видел, что он даже, возможно, на дюйм выше Уоллеса
и на пару фунтов тяжелее. Но он был крупнее только с виду, и в этом
заключалась вся загвоздка.
мучительных размышлений. И именно потому, с налетом горечи подумал
Макинтайр, Уоллес ведет отряд, а не он сам.
величине городом планеты. Столица располагалась в сердце обширной западной
равнины Первого материка, а Диллард находился среди плодородных
возделанных земель по другую сторону высокого горного хребта,
перерезавшего материк.
но для Лоялистов этот путь был равносилен смерти. Документы всех
пассажиров, удостоверяющие их политическую благонадежность, тщательно
проверялись.
планировал, что они будут идти по ночам, и разработал график, по которому
он должен привести группу в Диллард девятнадцатого, прямо ко времени
посадки на звездолет с Хэксли. Они будут пользоваться то одним, то другим
попутным транспортом, выдавать себя за других людей и с помощью Уоллеса
ложью и взятками проложат себе путь через материк.
злостью посмотрел на широкую спину Уоллеса и ускорил шаг.
попасть за город. В это время они вряд ли наткнутся на охрану. Они
двигались молча под непрекращающимся дождем, миновали мост и углубились в
бурые поля, которые далеко простирались на юго-восток от столицы.
указал пальцем на быстрое течение реки Стиннис. - Мы пройдем четыре мили
вдоль реки и сядем там на речной пароход в городишке на излучине Стинниса.
Оттуда вверх по реке до Коллинз-Форта, а затем по суше на юг двенадцать
миль. Вы должны хорошенько запомнить, что вы солдаты-наемники, идете на
восток в поисках работы в провинции Диллард, а остальное предоставьте мне.
Макинтайра как непроизвольная грубая шутка. Десять лет назад он был одним
из руководителей пацифистского движения в расположенном в горах городке
Холлистере. Тогда они подписывали воззвания, печатали страстные памфлеты и
поднимали много шума, требуя распустить постоянную армию, которую
содержало правительство Мэйнарда.
Макинтайр, стремясь преуспеть в качестве скульптора, переехал в
Мэйнард-Сити изучать это искусство в мастерской недавно прилетевшего с
Василенко Иван
Махров Алексей
Доставалов Александр
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Каменистый Артем