отгороженной от остального мира. Здесь должны были сохраниться хотя бы
остатки человеческой цивилизации. Опасность уничтожения сохранялась много
лет, о чем свидетельствуют защитные стены, возведенные вокруг отдельных
зданий. Строительство же главной стены было долгим и трудным, но под
компетентным руководством оно было завершено. Во время этого периода
университет, вероятно, не раз подвергался набегам грабителей.
складов, магазинов и домов города за рекой и другого города,
расположенного дальше к востоку.
сведения, которыми мы располагаем, это рассказы случайных
путешественников, мы не можем утверждать, что знаем о происходящем.
Возможно, происходит много событий, о которых у нас есть информация,
по-видимому, высший уровень социальной организации представлен фермерскими
общинами, с которыми у нас установлены непрочные торговые связи.
Непосредственно к востоку и к западу от нас, где когда-то были богатые и
красивые города, теперь почти совершенно разрушенные, несколько племен
добывают средства к жизни, возделывая землю и изредка воюя друг с другом
из-за вымышленных обид, или чтобы получить желанный участок земли (хотя
бог знает почему желанный); или же просто ради иллюзорной славы,
полученной в сражениях. На севере обитает небольшая фермерская община из
дюжины семей, с которой мы торгуем. Полученные от них продукты несколько
разнообразят наше меню, состоящее в основном из картофеля и овощей. За еду
мы расплачиваемся безделушками - бусами, плохо сделанными украшениями,
кожаными вещами, которые им в их простодушии кажутся прекрасными. Как
низко мы пали - гордый некогда университет вынужден изготовлять безделушки
и платить ими за продукты.
мира. Большинство этих поместий уже не существует, а их жители либо
погибли, либо вынуждены были присоединиться к племенам ради защиты,
которую они там получали. Есть еще кочевники, воинственные банды с их
скотом и лошадьми, все время высылающие отряды для грабежа, хотя уже мало
что осталось грабить. Таково состояние известного нам мира, и в
определенном смысле нам гораздо лучше, чем остальным.
учатся читать, писать и считать. Тот, кто хочет, получает добавочное
образование, и, конечно, есть книги для чтения, тонны книг, и многие члены
нашей общины хорошо информированы именно благодаря чтению. Умение читать и
писать - сегодня редкое искусство, потому что некому учить людей. Изредка
к нам обращаются люди со стороны, желающие обучаться, но таких мало,
потому что образование в наши дни не ценится высоко. Некоторые из
пришедших остаются с нами, расширяя тем самым наш генофонд, в чем мы очень
нуждаемся. Вероятно, некоторые из пришедших за обучением на самом деле
ищут безопасности за нашими стенами. Неважно, мы все равно их принимаем.
Пока они приходят с миром и живут в мире, мы встречаем их радушно.
можем обучить лишь немногому; начиная со второго поколения, уже никто не
мог давать высшее образование. У нас нет преподавателей физики или химии,
философии или психологии, медицины и многих других наук. Да в них и нет
необходимости. Какая польза в медицине, если нет никаких лекарств, если
нет оборудования для терапии и хирургии?
университеты. Кажется вероятным, что существуют, но мы о них ничего не
знаем. В то же время мы не делаем попыток искать их, так же как и
обнаруживать свое присутствие.
ожидает именно такое будущее. Но во всех случаях причиной считали войну.
Вооруженные бесчисленными машинами разрушения, главные государства древних
дней обладали возможностью уничтожить друг друга (а также и весь мир) за
несколько часов. Этого, однако, не произошло. Нет никаких следов
опустошений, вызванных войной, и нет никаких легенд о ней.
цивилизации вызвана гневом большей части населения против созданного
технологией мира, хотя этот гнев во многих отношениях был неверно
направлен..."
коричневая кожа лица оттенялась белоснежными волосами и сединой усов,
густые брови казались восклицательными знаками над яркими голубыми
глазами.
последний раз. Теперь можно оставить. Даже град теперь не повредит.
съежившуюся к старости. Она с любовью взглянула на Кашинга.
делать другое. А я выращиваю хорошую картошку.
уходишь?
тебя. Последние месяцы ты беспокоен. Я не спрашивал тебя, почему. Мы, я и
Нэнси, вообще не расспрашивали тебя.
мной было трудно...
Раньше о ней и не слыхали.
от кори. Это была ужасная зима. Самая плохая из всех.
с нами всю жизнь. Мы редко говорим об этом, потому что не хотим, чтобы ты
думал, что ты занял его место. Мы любим тебя и так.
Кашинг. Из-за тебя мы меньше горюем. Том, мы обязаны тебе больше, чем
можем дать.
необычный разговор. Знаешь, это становится невыносимым. Ты ничего не
говоришь нам, считая, что мы ничего не замечаем. Тебя сдерживает
преданность. Мы видим, что ты задумал, но ты скрываешь это от нас, боишься
нас встревожить. Мы боялись с тобой говорить: думали - ты решишь, будто мы
хотим, чтобы ты ушел. Но теперь мы считаем, что должны тебе сказать: иди,
если ты действительно хочешь этого. Мы видим, как ты все последние месяцы
хотел поговорить с нами и боялся. И тебе хочется быть свободным.
Когда я был моложе, мне тоже хотелось уйти. Хотя теперь я не уверен, что
смог бы это сделать. Мне кажется, что за все эти столетия мы, люди
университета, заболели агорафобией... Мы так долго жили здесь, так
приросли к своему городку, что никто из нас не способен уйти.
Кашинг. - Что на самом деле существует Место, откуда уходили к Звездам?
показал мне эти записки, я все время думаю об этом. Не романтические мечты
о том, как хорошо, если бы такое место действительно существовало, а
оценка фактов и сведений. И, взвешивая все известное нам, я должен тебе
сказать, что это вполне возможно. Мы знаем, что человек вышел в Солнечную
систему. Мы знаем, что люди летали на Луну и на Марс. И в свете этого мы
должны спросить себя: удовлетворились ли люди Луной и Марсом? Я думаю,
нет. Если у них была возможность, они покинули Солнечную систему. Мы не
знаем, была ли у них такая возможность, потому что последние столетия
перед Катастрофой скрыты от нас. Сведения об этих столетиях убраны из
книг. Люди, вызвавшие Катастрофу, хотели, чтобы воспоминания об этих
столетиях изгладились, и мы не знаем, что тогда происходило. Но судя по
прогрессу человечества за то время, о котором нам хоть что-то известно,
мне кажется несомненным, что они приобрели возможность выхода в глубокий
космос.
думали, может, это мимолетное желание, оно пройдет. Но теперь нам ясно,
что это не так. Монти и я не один раз говорили об этом. Теперь мы
убеждены, что ты почему-то хочешь уйти.
правы. Я старался набраться храбрости, чтобы поговорить с вами. И не
решался. Но каждый раз, как я принимал решение не уходить, во мне что-то
протестовало. Меня беспокоит, что я не знаю причины этого. Я говорю себе,
что хочу увидеть Место, откуда уходили к Звездам, но есть в глубине еще
что-то. Может быть, это дикая кровь говорит во мне? В течение трех лет до
того, как постучаться в ворота университета, я был диким лесным жителем.
Мне кажется, я говорил вам об этом.
Якубенко Николай
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Глуховский Дмитрий
Посняков Андрей