вылета, - сказал Корабль. - В таком случае они могли бы без опаски
вернуться на Землю."
люди.
думали. Была масса вещей, о которых мы не думали. Масса вещей, о которых
нам не говорили. Скажи-ка мне вот что: предположим, ты не нашел бы эту
планету. Что бы тогда ты стал делать?
нашли ее, а Земля никогда не узнает о нашей находке. По-моему, на самом
деле ты просто не заинтересован в возвращении. Тебя ничего не ждет позади.
замкнулся в гордом молчании. Вы оскорбили его.
Теперь я хочу, чтобы ты мне кое на что ответил. Корабль сказал, что
остальные трое мертвы...
назад. Один из насосов перестал функционировать, и камеры начали
перегреваться. Я сумел спасти вас.
номером первым в ряду, Вы находились в камере номер один.
это было сделано, для остальных было уже поздно.
способ получше?
оказались мертвы, не возникало ли мысли прервать миссию и вернуться на
Землю?
постарался над этим от всей души, с сосредоточенностью и усердием,
граничащими с фанатизмом, то и тогда он он не смог затянуть все гайки
крепче.
экспедиция! И более того - бесцельная экспедиция в одну сторону. Мы с тем
же успехом могли и не выступать, подумал он. Не считая того, напомнил он
себе, что, если бы они не выступили, он был бы уже много столетий мертв.
различал их, словно сквозь туман. Образы были смутны и расплывались. Он
попытался разглядеть их лица, но у них словно не было лиц. Позднее он
оплачет их, но сейчас не мог скорбеть по ним. Сейчас не было времени для
скорби: слишком много следовало сделать и слишком о многом подумать.
Тысяча лет, подумал он, и мы не сможем вернуться. Ибо только Корабль мог
доставить их обратно, и если Корабль сказал, что не вернется, то всему
конец.
себе вечный отдых. Вы хотите узнать об этом?
приземлился Корабль, к далекому, резкому горизонту - земля голубых
ледников застывшего водорода, сползающих вниз по склонам черных,
бесплодных скал. Солнце планета отстояло от нее так далеко, что казалось
лишь чуть более крупной и яркой звездой, такой тусклой от расстояния и
умирания, что она не имела даже названия или номера. На земных картах ее
местоположение не было отмечено даже точкой величиной с булавочный укол.
Ее слабый свет никогда не регистрировала фотопластинка в земном телескопе.
достойное и одинокое, где никто не найдет их и не потревожит ради изучения
или напоказ. Это мы обязаны были сделать для них, робот, но когда это
сделано - это все, что мы можем им дать".
это место в сознании, хотя, как он понял, глядя на планету, здесь почти
нечего было запоминать. Повсюду смертельное однообразие - куда ни
посмотришь, везде словно то же самое. Быть может, подумал он, это тоже
хорошо, они могут лежать здесь в своей безличности, защищенные
неизвестностью места своего последнего отдохновения.
космоса, освещенная множеством искрящихся незнакомых звезд. Когда уйдут
они с Кораблем, подумал он, эти стальные немигающие звезды тысячелетиями
будут смотреть на лежащих в гробу - не охранять, но только следить за ними
- смотреть с морозным блеском в древних, заплесневелых, аристократических
взглядах, с холодным неодобрением к пришельцам не их общественного круга.
Но это неодобрение не имеет значения, сказал себе Никодимус, ибо теперь им
уже ничто не может повредить. Они за гранью вреда или же поддержки.
молился прежде, да и не думал о молитве. Однако же он подозревал, что та
молитва, какую он может им дать, не будет приемлема ни для лежащих здесь
людей, ни для какого бы то ни было божества, которое может преклонить ухо,
чтобы услышать его. Но то был бы жест слабое и неуверенной надежды, что,
может быть, где-то еще есть инстанция, куда можно обратиться за помощью.
оставляем сии создания на твое попечение...
произвести на него впечатление важностью этих созданий, о которых ведешь
речь. Или же можешь защищать их и спорить о них, не нуждающихся в защите и
ушедших за пределы всех споров".
этого от меня. Этого ждала бы от меня Земля. Ты ведь тоже был когда-то
людьми. Я думал, в таких случаях, как этот, в тебе тоже должно быть что-то
человеческое.
грусть. Но скорбим мы о смерти, а не об оставлении мертвых на этой
планете. Им неважно, где мы оставим их".
формальное и торжественное, некое возглашение привычного ритуала,
произнесенное хорошо и правильно, ибо они остаются здесь навсегда частицей
перенесенного сюда земного праха. Несмотря на всю нашу логику, повелевшую
нам искать для них одиночества, мы не должны были оставлять их здесь. Мы
должны были найти зеленую и приятную планету.
робот, - то не возражаешь ли ты, если я тут ненадолго останусь? Мы, по
крайней мере, должны быть вежливы с ними и не уноситься сломя голову.
придумать, что можно сказать.
Вам надо выйти и встретиться с ним. Но будьте внимательны и осторожны, и
возьмите оружие. Выглядит он уродливой игрой природы".
когда Хортон с Никодимусом вышли ему навстречу. Он был ростом с человека и
стоял на двух ногах. Руки его, безвольно свисающие по бокам, оканчивались