рыбу, исчезло. Он стоял на четвереньках. Поверхность, на которой он
оказался, была твердой, но не жесткой, словно он приземлился на толстый
ковер.
притаившись, стараясь победить охвативший его ужас. Желчь отдавала горечью
во рту, и он сглотнул, чтобы избавиться от этого привкуса. Внутренности
сплелись в плотный комок, и он старался преодолеть напряжение, заставить
себя расслабиться.
здесь есть свет, какой-то потусторонний и очень слабый, скорее
голубоватый, чем белый. Не очень хорошее освещение, с каким-то оттенком
туманности, и чтобы рассмотреть что-нибудь, приходилось сильно щуриться.
Но, по крайней мере, он оказался не в полной темноте и мог видеть.
цвета, такие быстрые и яркие, что он не мог понять, что представляет собой
этот свет и где находится источник. Мерцающие вспышки обрисовывали ранее
не замеченные Джерри контуры странного помещения. Форма его была настолько
странной, что он не мог ее определить. Забавно, подумал он. Форма - это
форма, каковой бы ни была ее конфигурация, и никакого замешательства или
запутанности она не должна вызывать. Но одна форма показалась ему знакомой
- ряды круглых предметов, которые, как он сперва подумал, могли быть
глазами. Все они одновременно поворачивались в его сторону, фосфорически
светились, словно у животных ночью, когда их врасплох застает луч фонарика
или свет фар машины. Но он чувствовал, что в действительности это не глаза
и что они не являются источником голубого проникающего свечения, ровного и
постоянного, заполняющего окружающее пространство. Но глаза это или нет,
они продолжали следить за ним.
чувствовалась какая-то влажная заплесневелость. наверняка чувство это
вызывалось запахом, пропитывающим воздух. Неприятный запах - не слишком
сильный, не удушливый, но неприятный в том смысле, что его невозможно
определить, словно каким-то отличным от обоняния образом запах уже проник
через кожу и стал частью его самого. Он пытался подобрать характеристику
запаху, но ничего не получалось. Это были не духи, но и не запах гниения.
Это было нечто совершенно не напоминающее все ранее знакомые ему запахи.
но тем не менее, дышать было можно. Он заметил, что дышит тяжело, делая
долгие вдохи, чтобы полнее удовлетворить потребность организма в
кислороде.
этого не понимал. Просто у него возникла такая мысль. Но потом он понял,
что находится в каком-то более обширном пространстве, наподобие мрачной
пещеры. Он пытался определить размеры, но безрезультатно, потому что
голубоватый свет был слишком тусклым, а мерцающие стремительные вспышки
отнюдь не улучшали видимости.
ударится головой о потолок. Но места, вопреки его опасениям, оказалось
достаточно, и он выпрямился в полный рост.
мысли. Он постарался ее подавить, так как это подозрение ему не нравилось.
Он не хотел бы признать его правильным. Но постепенно, по мере того, как
он все дольше стоял в загадочном свете загадочного пространства, он
почувствовал, что начинает примиряться с подозрением.
коробки, которая легла поперек реки. Из коробки был выброшен некий
отросток, захват в виде веревки, который обхватил его и втянул в коробку,
каким-то образом протащив сквозь стену.
глотком и смешком. Когда он повернул голову, чтобы определить источник
звука, то обнаружил что-то, что шлепнулось на пол рядом с ним.
Наклонившись, он увидел рыбу - радужную форель, судя по размерам и форме.
Длиной она была дюймов шестнадцать. Он попытался поднять ее, но
мускулистое упругое тело выскользнуло из рук и запрыгало, забилось на
податливой поверхности пола.
будем делать скоропалительных выводов, попытаемся судить объективно.
расплющиваемого металла, прямо на его машину.
действительно является внутренним пространством черной коробки. Это место
совершенно не похоже на все, о чем говорит его опыт прожитой до настоящего
момента жизни.
пытаясь свести вместе. Результат экстраполяции напрашивался сам собой. Он
находится внутри... втянут каким-то образом во внутренности пришельца из
космоса - пришельца, собиравшего фауну планеты, которую он посетил.
быть может, появится кролик, белка, скунс, медведь, олень, рысь...
Некоторое время спустя здесь может стать довольно тесно, сказал он себе.
рецепторами, принимающими, записывающими, накапливающими данные, в которые
уже занесены и он, и рыба. Возможно, они впитывают каждую вибрацию их
психического поля, анализируют, выясняют, что он из себя представляет,
классифицируют по какому-то признаку и запихивают эти сведения в ячейки
памяти. Устанавливают его химический состав, нащупывают его смысл, его
роль, функцию, место в экологии данной планеты.
"глаза". Возможно, вспыхивающий свет и тот организм, который за этими
вспышками скрывается, тоже исполняют аналогичную анализаторскую роль.
наверняка ошибаюсь. Но пока что только это объяснение вмещало в себя все
увиденное и все события. Он видел, как черная коробка опускается с неба,
он был вырван из нормальной обстановки, с берега реки - он помнил момент
переноса, воду под собой, зеленые берега речки, дома городка Одинокая
Сосна, гравийную насыпь поблизости от моста. Он видел все это, а потом
вдруг оказался в темноте, в этом пещерообразном пространстве. За
исключением внутренности черного объекта, он больше нигде не мог
оказаться.
объект, упавший поперек реки, живой, или им управляет некто живой, и не
просто живой, а разумный.
контексте нормального человеческого опыта это чистое безумие - верить, что
разумные существа из космоса высадились на Землю и выловили тут его,
Джерри Конклина.
он испытывал в той или иной мере, совершенно исчез. Вместо ужаса пришел
холод, угрюмый душевный холод, в каком-то отношении бывший даже гораздо
страшнее ужаса.
должен существовать и способ вступить с ними в контакт, выработать
какую-то систему коммуникации.
произнести какую-нибудь идиотскую фразу. Он попытался еще раз и на этот
раз сумел заговорить шепотом.
пещеры.
разумным, которые должны быть там.
устройства продолжали следить. Мерцание не затухало. Но никто или ничто
разумное ему не ответило.
машинке рассказ. Глупый рассказ, глупые люди. Черт бы побрал Джонни за
такое задание! Он вполне мог бы куда-нибудь послать ее, чтобы можно было
обойтись без этой липы, сладкой кашицы вместо содержания, без этого
слюнявого мистицизма. Любящие, как они себя называют. Она все еще видела
сонную невинность в их глазах, мягкий, ровный поток эвфемизмов. Любовь
есть все. Любовь побеждает. Нужно только очень сильно любить кого-то или
что-то, и тогда любовь будет вам возвращена. Любовь - самая большая сила
во вселенной, бытие, существование и конечный этап всех людей и вещей. И
на любовь реагируют не только люди, не только живое. Любое вещество,
материал, любой вид энергии вернет вам любовь и, вследствие любви к вам,
будет делать все, что вы захотите, даже до такой степени, что перестанет
подчиняться эмпирическим законам (которые, как ей сказали, возможно,
вообще не существуют). Но чтобы достичь этого, сказали ей, торжественно
сверкая невинными глазами, человек должен стремиться понять эти вещи,
материю, энергию, что бы ни было, и так полюбить, чтобы объект любви
почувствовал его присутствие. В этом пока что вся проблема, сказали они.
Полного понимания нет ни у кого, а понимание достигается только через силу
любви. Как только глубина любви будет достаточной, чтобы обеспечить