Чтение 3–й страницы книги ~Гуляя по улицам~

- Он тоже разносит болезнь. Только не известно какую.

- Но там, где он когда-то жил, все перестали болеть. Везде, где бы он
ни появлялся, он излечивал людей. Благодаря этому его и нашли. Известно
было, что это должно быть что-то или кто-то. Поиски велись до тех пор,
пока...

- Чарли, да замолчи же ты, наконец! Сейчас я тебе расскажу. Там, где
он когда-то жил, люди теперь мрут, как мухи. Это началось несколько дней
назад, и люди все еще умирают. Совершенно здоровые люди. Ничего у них не
болит, и все же они умирают. Все.

- О, боже, Джо, этом не может быть! Это какая-то ошибка!

- Нет никакой ошибки. Умирают теперь те самые люди, которых он
когда-то вылечил.

- Но это же нонсенс.

- Рози предполагает, что это может быть какой-то новый вид вируса. Он
убивает все остальные вирусы и бактерии, которые вызывают у людей болезни.
Нет конкуренции, понимаешь? Это "что-то" уничтожает конкурентов, чтобы
самому пировать на свободе. Потом оно укореняется и начинает развиваться.
Все это время тело в полном порядке, ибо оно ему не очень вредит, но
приходит такой момент...

- Это только домыслы Рози.

- Разумеется, это только домыслы. Но то, что он говорит, имеет смысл.

- Если это правда, - сказал Чарли, - то подумай о людях, о тех
миллионах людей...

- Об этом я и думаю, - сказал Джо. - Рози очень рисковал, звоня нам.
Ему будет очень плохо, если об этом звонке узнают.

- Узнают. Разговор записан.

- Может, они не определят, что это был он. Он звонил из
телефона-автомата, где-то на Мэриленде. Рози увяз в этом деле по шею, так
же как и мы. Он провел с Эрни столько же времени, сколько и мы, и знает
столько же, а может, и больше.

- Он думает, что, находясь столько времени с Эрни, мы тоже стали
разносчиками?

- Нет, кажется, дело не в этом. Но мы много знаем. Мы могли бы начать
говорить. А никому об этом знать нельзя. Представляешь, что бы началось,
какая была бы общественная реакция...

- Джо, сколько, ты говоришь, времени Эрни жил там?

- Четыре или пять лет.

- Значит, это время, которое нам осталось. Мне, тебе и всем
остальным. Может, четыре года, а может, и меньше.

- Верно. Но если нас схватят, то мы проведем эти годы в таком месте,
где у нас не будет никаких шансов с кем-нибудь говорить. Кто-то уже
наверняка едет за нами. У них же есть маршрут нашего путешествия.

- Значит, нужно что-то быстро решать, Джо. Я знаю одно такое место на
севере. Заберу туда семью. Никому не придет в голову искать меня там.

- А если ты стал разносчиком?

- Если я разносчик, то моя семья уже заражена, а если нет, то я хочу
провести эти годы...

- А другие люди?

- Там, куда я собираюсь, людей нет. Мы будем там одни.

- Держи, - сказал Джо. Он вынул из кармана ключи от машины и бросил
их Чарли через комнату.

- А что будет с тобой, Джо?

- Я должен предупредить остальных. Да, Чарли...

- Ну?

- До утра сделай что-нибудь с этой машиной. Тебя будут искать, и
когда не найдут тебя здесь, то начнут наблюдать за домом и семьей. Будь
осторожен.

- Хорошо. А ты, Джо?

- Обо мне не беспокойся. Я только предупрежу остальных.

- А Эрни? Мы не можем позволить ему...

- Об Эрни я тоже позабочусь, - сказал Джо.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-