видеть не доводилось. - Он пробил чек и, не закрыв кассу, взял в руки
конверт.
обратно в конверт.
озадаченно и, пожалуй, немного испуганно.
через город, пересек реку и очутился на вольном просторе. Тут он прибавил
газу. Взгляд его то и дело обращался на зеркало заднего вида. Служащий был
в таком смятении, что с него станется позвонить в полицию. К тому же
фотографии могли видеть и другие. Впрочем, полиции опасаться нечего, ведь
он не нарушил никаких законов. Разве существует закон, запрещающий
фотографировать?
дорогу и ехал по ней, пока не достиг моста, переброшенного через небольшую
речушку. Судя по следам на обочине, место пользовалось популярностью;
вероятно, сюда частенько наведывались рыбаки. Правда, сейчас поблизости
никого не было. Рэнд полез в карман за конвертом и с удивлением обнаружил,
что у него дрожат руки. Итак, что же он наснимал?
раза в два меньше. При взгляде на снимки память ожила и возвратилась, хотя
ее образы оставались-таки размытыми и нечеткими. Он вспомнил: ему тогда
померещилось, что окрестности затянуты пеленой тумана, однако фотографии
представляли тот мир с безжалостной резкостью. Почерневшие развалины не
оставляли сомнения в том, что город подвергся бомбардировке; на голой
вершине холма виднелись скелеты деревьев, каким-то образом уцелевших среди
безумия пожара. Что касается людей, спешивших по склону холма, они попали
лишь на одну-единственную фотографию, и удивляться тут было нечему:
заметив их, он сломя голову кинулся к машине, ему было не до снимков.
Разглядывая фото, Рэнд отметил, что люди были ближе, чем ему показалось в
тот момент. Должно быть, они находились там все время, просто он, в своем
потрясении, не сразу заметил их. Если бы они не шумели, то без труда
застали бы его врасплох. Да, как они близко, можно даже различить
отдельные лица! Интересно, кто из них тот самый Боб Джентри, которого
узнал служащий из ателье?
затем выбрался из машины и спустился к воде. Ширина речки составляла не
больше десяти футов. Под мостом течение слегка замедлялось; здесь было
нечто вроде заводи, по берегам которой, похоже, предпочитали устраиваться
рыбаки. Рэнд уселся на землю и уставился на реку. Берег нависал над водой
козырьком, под которым, на глубине, сновали, должно быть, рыбы, ожидая
крючков с насаженными на них червями. Сидеть у воды, в тени раскидистого
дуба, что рос за мостом, было приятно и покойно. Где-то вдалеке тарахтела
сенокосилка, гладь реки сверкала на солнце, подергиваясь рябью всякий раз,
как очередное плавучее насекомое попадало в рыбью пасть. Хорошо, подумал
Рэнд, отличное место, чтобы отдохнуть. Он попытался освободить мозг,
избавиться от воспоминаний, притвориться, будто ничего не случилось, будто
тревожиться совершенно не о чем. Однако его попытки оказались тщетными. Он
понял, что должен поразмыслить над словами Стерлинга. "Если идти, не
останавливаясь, может, удастся уйти от всего этого?"
задаваться такими вопросами! Или дело тут не в отчаянии, а в беспокойстве,
одиночестве, усталости, неспособности, наконец, предугадать будущее? Да,
неспособность предугадать будущее или страх перед завтрашним днем. Это
волнение сродни знанию о том, что через несколько лет (всего ничего, иначе
откуда бы тот тип из ателье узнал своего приятеля на фотографии?) боевая
ракета сотрет с лица земли крохотный городок в штате Айова. За что его
уничтожать?
не Вашингтон, отнюдь не транспортный или промышленный центр, никакое
правительство в нем не располагается. Ему достанется просто так, по
ошибке, из-за отклонения от программы. Впрочем, какая разница? Вполне
возможно, что через те же несколько лет придет конец стране и всему миру.
Так оно и будет, подумал Рэнд. Сколько усилий, сколько надежд и упований -
и все, все без исключения пойдет коту под хвост. Разумеется, от подобного
исхода захочется не то что уйти, а сбежать, рассчитывая найти где-нибудь
по дороге забвение. Однако необходимо, чтобы было откуда уйти, ибо так, с
бухты-барахты, никуда и ни от чего не уйдешь.
торопился прогонять обуревавшие его мысли, которые при иных условиях, в
иной обстановке счел бы нелепыми и праздными. Мысли накапливались в его
мозгу, как бы порождая новые пространство и время, и вдруг он понял -
внезапно и сразу, без утомительных поисков ответа, - что знает, откуда
следует начинать. На мгновение ему стало страшно, он почувствовал себя
дурачком, угодившим в ловушку собственных бессознательных фантазий.
Здравый смысл твердил ему, что так оно на самом деле и есть. Горькие
странствия отвергнутого по бесконечным дорогам, шок фотографий, странная,
месмерическая притягательность тенистой заводи, словно отделенной от
реального мира, - если сложить все вместе, чем не бредовая фантазия?
взором по-прежнему маячило то место, откуда следовало начинать. В
мальчишеском возрасте, лет девяти или десяти от роду, он обнаружил
распадок, не то чтобы овраг, но и не лощину, выводивший от холма, на
котором стояла ферма дядюшки, в речную долину. Он был в том распадке
один-единственный раз, больше не получилось: работы на ферме вечно было
невпроворот. Рэнд принялся вспоминать, что и как, но быстро сообразил, что
память вновь подводит его. Ему вспоминался лишь один миг, мгновение
истинного волшебства, некое подобие кадра из художественного фильма,
картина, которая почему-то запечатлелась в памяти. Почему? Может, потому,
что лучи солнца как-то по-особенному осветили тогда местность? Или потому,
что у него будто открылось второе зрение? Или потому, что он на долю
секунды ощутил истину, соприкоснулся с тем, что лежит за гранью
повседневности? Так или иначе, он был убежден, что познал подлинное
волшебство.
поля за ней, однако видел не их, а карту местности. Выехав на шоссе, он
повернет не направо, а налево, в сторону города, а там, не доезжая реки,
будет поворот на проселок, который, через сотню с небольшим миль, выведет
к волшебному распадку. Да, Рэнд видел перед собой карту, и в нем исподволь
укреплялась решимость. Однако он сказал себе: хватит глупить, какие еще
волшебные долины, поворачивать нужно направо, думать же не о всякой
ерунде, а о работе, которая, возможно, ждет его в Чикаго. Тем не менее на
шоссе он повернул налево.
блужданий по дорогам, никаких остановок, чтобы узнать, туда ли он
направляется. Нет, он вел машину так, словно ехал этой дорогой только
вчера. Ему пришлось остановиться у горла долины, ибо проселок внезапно
обрывался; он остановил автомобиль и двинулся дальше пешком. Рэнд
признался себе, впервые с тех пор, как очутился в деревне, что запросто
мог не попасть в нее, пускай даже исходил распадок вдоль и поперек;
главное было не найти, а узнать. Ему повезло, он узнал то, что видел и
запомнил мальчишкой, узнал и вновь ощутил волшебство. Он отыскал тропинку,
которая возникла будто из пустоты, привела его на вершину холма и
незаметно перетекла в деревенскую улицу. Он ступил на эту улицу, залитую
лучами осеннего солнца, и вскоре увидел пожилую даму, что поджидала его у
забора своего дома, как если бы ее заранее известили о том, что он вот-вот
подойдет.
принадлежал ему. Едва он поднялся на крыльцо, как послышался стук: кто-то
стучал в заднюю дверь.
ли человек, то ли призрак: его облик словно постоянно менялся; стоило на
мгновение отвернуться, как создавалось впечатление, что перед вами -
совсем другое лицо.
масло, ветчину и прочее. Вот керосин, теперь у вас есть чем заправить
лампу. Дров достаточно, потом наколю еще. Спички и щепки на растопку, как
войдете, слева от двери.
порывался заплатить. Молочник был не из тех, при ком можно было упоминать
о деньгах. В заказах необходимости, как правило, не возникало: Молочник
каким-то образом узнавал, кто и в чем нуждается, не заводя о том
разговора. Рэнду стало стыдно при воспоминании о том, какие последствия
имела его необдуманная фраза насчет семян. Он поставил в неловкое
положение не только Молочника, но и самого себя, ибо, едва слова сорвались
у него с языка, он понял, что нарушил некий неписаный закон, который тут
обязателен для всех.
ужин. А потом? Почитать? Нет, не хочется. Может, посидеть над планом
разбивки сада? Опять-таки нет. Во-первых, у него все равно нет семян, а
во-вторых, кто же сажает сад в краю вечной осени?
огромным камином, зажегся свет. Старик с палочкой что-то не возвращался,
Акунин Борис
Якубенко Николай
Конан-Дойль Артур
Курылев Олег
Прозоров Александр
Шилова Юлия