Чтение 3–й страницы книги ~Сделай сам~

Альберт выбрал несколько кусков стали, включил кузнечный горн и стал
работать. Найт понаблюдал за ним немного и пошел обедать.

- Альберт - чудо, - сказал он Грейс. - Он сам делает себе
приспособления.

- Ты ему сказал, что я просила сделать?

- Конечно. Но сперва ему надо сделать приспособления.

- Я хочу чтобы он поддерживал в доме чистоту, - сказала Грейс, -
потом надо сделать новые портьеры, покрасить кухню и починить все эти
текущие водопроводные краны, к которым ты так в не удосужился приложить
руку.

- Да, дорогая.

- И мне хотелось бы, чтобы он выучился готовить.

- Я его не спрашивал, но мне кажется, он сможет это делать.

- Он мне окажет великую помощь, - сказала Грейс. - Подумай только, я
смогу теперь тратить на живопись все свое время.

Благодаря долголетней практике Найт точно знал, как ему вести себя в
этой фазе разговора. Он как бы раздвоился. Одна его часть сидела, слушала
и время от времени что-то отвечала, а другая продолжала думать о более
важных делах.

Ночью он несколько раз просыпался и слышал, как в мастерской стучит
Альберт. Он каждый раз изумлялся этому, но потом вспоминал, что робот
работает круглые сутки, изо дня в день. Найт лежал, глядя на темный
потолок, и поздравлял себя с приобретением робота. Но, конечно, это только
временно... Он отошлет Альберта обратно через несколько дней. А сперва
позабавится с ним немного. Ну что тут плохого?

На следующий день Найт спустился в подвал и предложил роботу свою
помощь, но Альберт вежливо отклонил ее. Найт постоял немного, потом отошел
от робота и попытался возбудить в себе интерес к модели локомотива,
которую начал делать года два назад, да все откладывал ради чего-то
другого. Но ему почему-то не работалось, он сел и стал думать, что же с
ним такое происходит. Может быть, ему нужно новое увлечение? Он мечтал
заняться кукольным театром, теперь на это хватит времени.

Найт достал каталоги и журналы "Сделай сам" и начал листать их, но
проявил интерес, и то умеренный, только к стрельбе из лука, альпинизму и
постройке лодок. Ко всему остальному он остался холоден. Казалось, ничто
не могло вдохновить его сегодня.

Тогда он отправился навестить Энсона Ли.

Ли лежал в гамаке, покуривал трубку и читал Пруста; под рукой на
земле стоял кувшин.

Ли отложил книгу и указал на другой гамак, висевший поблизости.

- Залезайте и давайте отдыхать.

Найт устроился в гамаке, чувствуя себя довольно глупо.

- Поглядите на небо, - сказал Ли. - Вы когда-нибудь видели такое
голубое небо?

- Я в этом ничего не понимаю, - ответил Найт. - В метеорологии не
разбираюсь.

- Жаль, - сказал Ли. - В птицах вы тоже не разбираетесь?

- Когда-то я был членом клуба наблюдателей за птицами.

- И так трудились, что года не прошло, как вы устали и ушли из клуба.
Наблюдение за птицами вы превратили в гонку на выносливость. Каждый
старался увидеть больше птиц, чем другой. Вы сделали из этого
соревнование. И, наверно, вели журнал наблюдений.

- Ну и вел. Что в этом плохого?

- Ничего, - сказал Ли, - если бы вы не делали все с какой-то мрачной
непреклонностью.

- Мрачной непреклонностью? С чего вы взяли?

- Таков уж ваш образ жизни. Теперь все так живут. Кроме меня,
конечно. Посмотрите на ту малиновку, что сидит на яблоне. Мы с ней дружим.
Вот уже шесть лет, как мы знакомы. Об этой птичке я мог бы написать целую
книгу... и, если бы малиновка могла читать, она одобрила бы ее. Но я,
конечно, писать не буду. Стоит начать писать, и я уже не смогу наблюдать
за малиновкой.

- Вы можете писать зимой, когда малиновки улетают.

- Зимой, - сказал Ли, - у меня есть другие дела.

Он наклонился, взял кувшин и протянул его Найту.

- Крепкий сидр, - пояснил он. - Сам сделал. И не потому, что прочел
инструкцию или выдумал себе любимую привычку, а просто я люблю сидр, но
по-настоящему делать его теперь уже никто не может. Чтобы он имел нужный
вкус, надо оставлять в некоторых яблоках червей.

При упоминании о червях Найт выплюнул сидр, который он еще не успел
проглотить, и вернул кувшин.

Ли воспринял это добродушно.

- Первая работа за много лет, которую я сделал добросовестно. -
Поставив кувшин на грудь, он тихо раскачивался в гамаке. - Всякий раз,
когда у меня появляется рабочий зуд, я смотрю через озеро на вас и решаю
не работать. Сколько комнат вы добавили к своему дому, с тех пор как его
построили?

- Восемь, - гордо сказал ему Найт.

- Господи! Подумать только... восемь комнат!

- Это не трудно, - запротестовал Найт, - надо только приноровиться.
Право, это даже интересно.

- Сотни две лет назад люди не пристраивали по восемь комнат к своим
домам. И вообще они сами себе не строили домов. И не увлекались сразу
десятком любимых дел. У них не было на это времени.

- Теперь все просто. Надо только купить комплект "Сделай сам".

- Это самообман, - сказал Ли. - Очень просто делать вид, что
занимаешься чем-то стоящим, а на самом деле вы растрачиваете себя по
пустякам. Как вы думаете, почему компания "Сделай сам" так разбогатела?
Потому что люди нуждались в ее услугах?

- Делать самому дешевле. Зачем платить за вещь, когда ее можно
сделать самому?

- Может быть, и это одна из причин. Может быть, сначала это было
причиной. Но какими экономическими соображениями обоснована постройка
дополнительных восьми комнат? Кому нужны эти восемь комнат? Я сомневаюсь
даже, что первопричиной было желание сэкономить деньги. У людей слишком
много свободного времени, которое надо на что-то убить, вот они и
придумывают себе увлечения. Люди работают не потому, что им нужны все эти
вещи, которые они делают, а потому, что это позволяет им заполнить пустоту
своего существования, возникшую в результате укороченного рабочего дня. Им
нужно чем-то заниматься во время вынужденного отдыха. Что же касается
меня, то я знаю, чем мне заниматься.

Он поднял кувшин и предложил Найту выпить. На этот раз Найт
отказался...

Они лежали в гамаках, поглядывая на голубое небо, и наблюдали за
малиновкой. Найт сказал, что для горожан есть специальные комплекты
"Сделай сам", с помощью которых они могут мастерить роботов-птиц.

В смехе Ли звучала жалость к горожанам, и Найт смущенно умолк.

Когда Найт вернулся домой, какой-то робот подстригал траву возле
частокола. У него было четыре руки с четырьмя парами ножниц, и работу он
делал ловко и споро.

- Вы не Альберт, нет? - спросил Найт, пытаясь догадаться, как этот
странный робот мог забрести к нему на участок.

- Нет, - сказал робот, продолжая подстригать траву. - Я Авраам. Меня
сделал Альберт.

- Сделал?

- Альберт произвел меня, чтобы я работал. Не думаете же вы, что
Альберт будет работать сам?

- А кто его знает, - сказал Найт.

- Если вы хотите поговорить со мной, двигайтесь рядом. Мне надо
работать.

- А где сейчас Альберт?

- В подвале. Он производит Альфреда.

- Альфреда? Еще одного робота?

- Конечно. Для этого Альберт и существует.

Найт почувствовал слабость в ногах и прислонился к столбу.

Сначала был один робот, а теперь их два, и Альберт в подвале делает
третьего. Так вот почему Альберт хотел, чтобы он сделал заказ на сталь и
другие материалы... но заказ еще не доставлен, он, должно быть, сделал
этого робота... этого Авраама... из собранного лома!

Найт поспешил в подвал, где у горна работал Альберт. Еще один робот
был частично собран, и повсюду лежали готовые детали.

Угол подвала напоминал какой-то металлический кошмар.

- Альберт!

Альберт обернулся.

- Что здесь происходит?

- Я воспроизвожусь, - вежливо ответил Альберт.

- Но...

- В меня вмонтировали материнский инстинкт. Я не знаю, почему меня
назвали Альбертом. Мне надо было дать женское имя.

- Но вам не следовало делать других роботов!

- Погодите, перестаньте волноваться. Вам нужны роботы, не так ли?

- Ну... пожалуй.

- Вот я их и делаю. Я сделаю все, что вам надо.

Он снова принялся за работу.

Робот, который делает других роботов... да это же целое богатство!
Робот обходится в кругленькую сумму... в десять тысяч долларов, а Альберт
сделал одного и мастерит другого. Двадцать тысяч долларов!

Возможно, Альберт способен делать больше двух роботов в день. Он
работает на металлическом ломе, а когда прибудут новые материалы, он,
по-видимому, ускорит производство.