Андервуд. - Бесспорный факт, что отдельные наши произведения исчезают. Мы
ищем их, ищем и никогда не находим.
поиграть. Кажется, Шопена.
поздно. Комната оказалась даже не на втором, а на третьем этаже.
- чтобы вам досталась именно эта. Она единственная, где есть верхнее
остекление. Правда, потолок наклонный из-за скоса крыши, но надеюсь, вам
здесь будет удобно.
прислуга всегда в курсе всего. Но когда вы прибудете точно, было
неизвестно до вчерашнего вечера.
Лэтимер довольно долго стоял в центре комнаты, озираясь. Прямо под
потолочным окном поставили мольберт, к стене прислонили чистые
загрунтованные холсты. Он не сомневался, что в комнате найдутся краски и
кисти, а равно все, что только может ему потребоваться. Кто бы ни затянул
или что бы ни затянуло его сюда, к его пленению подготовились на совесть,
не упустив ни одной мелочи.
случиться! Он попытался припомнить последовательно события, приведшие его
в эту комнату, в этот дом, шаг за шагом заманившие его в ловушку. Возник
агент по недвижимости в Бостоне, рассказавший ему про домик в Вайалусинге:
"В точности то, что вы ищете. Стоит отдельно, никаких близких соседей.
Милях в двух - деревушка. Если вам нужна прислуга, чтобы приходила раза
два в неделю, спросите там. Вокруг домика поля, и всего полмили до берега.
Захотите поохотиться - осенью будут куропатки и перепела. И рыбалка, если
она вам по сердцу..."
объяснять ему маршрут... А может, Лэтимер попал не на ту дорогу по
собственной бестолковости?
углу комнаты стояла кровать, а рядом тумбочка и на ней лампа. В другом
углу уютной группой собрались три мягких кресла. На стене висели полки с
книгами и возле них картина. Удивительно, ему понадобилось несколько
долгих минут на то, чтобы признать ее. Она же была его собственная,
написанная годы назад...
тех, которые ему самому особенно нравились, честно сказать, он ни за что
не расстался бы с нею и тем более не стал бы ее продавать, если бы в тот
момент его не одолела отчаянная нужна.
обронили, валяется газета, раскрытая на странице объявлений о найме. Из
нагрудного кармана подчеркнуто чистенькой, хотя и поношенной рабочей
рубахи торчит уголок конверта - серого невзрачного конверта, в каких
рассылаются чеки социальных пособий. Натруженные руки безнадежно опущены
на колени, лицо покрывает многодневная щетина, седеющие виски отбрасывают
мертвенно-серый отсвет на все лицо. Волосы, давно не стриженные, свалялись
и спутались, брови густые, костистые, а под ними, в глубоко сидящих глазах
застыло выражение безнадежности. У самого угла хижины пристроилась тощая
кошка, к стене прислонен сломанный велосипед. Человек не смотрит на них -
взгляд его устремлен на заваленный мусором двор. А вдали, у горизонта,
угадываются прямые, сухопарые фабричные трубы, над которыми вьется слабый
дымок.
не самая удачная окантовка для такого сюжета. К раме прилепилась бронзовая
табличка, и не надо было напрягать зрение, чтоб угадать подпись. Он знал
назубок, что там написано:
был славный малый и позировал Лэтимеру неоднократно. Однако после этой
картины Джонни исчез из поля зрения художника. Лэтимер справлялся о нем
повсюду, даже в портовых притонах, но и там никто больше не видел Джонни и
не ведал, куда он подевался.
Лэтимер попробовал вспомнить, как же звали покупателя, но имя стерлось из
памяти.
иголочки одежду, выстроившиеся внизу ботинки и сапоги, аккуратно уложенные
на полку головные уборы. Не было и тени сомнения, что все окажется точно
по размеру. А в комоде у кровати наверняка найдутся белье, рубашки, носки
и свитера - именно такие, какие он выбрал бы для себя сам.
на диване перед пылающим камином. Тут действительно не может быть
сомнений. Никто не желает им зла. Их тут, по сути, балуют, как детей.
отобранных из многих миллионов?
противоположную лужайке, и взгляд падал на рощицу призрачных берез. Взошла
луна и повисла молочно-белым шаром над темным пятном океана. Лэтимер и
сейчас явственно различал белые брызги, взлетающие над валунами.
в случившемся, выстроить все происшествия последних часов в каков-то
определенном порядке. Ложиться бессмысленно - в таком напряженном
состоянии он нипочем не уснет. Надо отыскать местечко, где вокруг -
никого. Кто знает, если выйти на свежий воздух и погулять часок, хотя бы
вверх-вниз по подъездной аллее, может, и удастся взять себя в руки...
камине сник до слабого мерцания углей. Из темноты донесся голос:
сгорбился темный силуэт.
полуночник и потому обречен на долгие часы одиночества. Если хотите, на
столике есть кофе.
нацедил себе чашечку и осведомился у Джонатона:
ее до краев. - Грешен, - признался Джонатон, - пью это зелье в непотребных
количествах. Там, в буфете, есть бренди. Не плеснуть ли нам в кофе по
капельке?
бренди, вернулся с бутылкой, налил понемножку в обе чашки.
камине одно из поленьев, догорая, распалось на горку углей. Внезапно они
вспыхнули, и Лэтимер наконец-то ясно различил черты собеседника: бороду с
первой сединой, брови, похожие на клинышки восклицательных знаков, лицо
резко очерченное и вместе с тем благородное.
поделать, все спрашиваю себя, кому и зачем это понадобилось.
находимся под наблюдением инопланетян, которые решили запереть нас здесь
ради изучения?
считает такую теорию привлекательной. По крайней мере, подобное объяснение
стройно и к тому же не лишено драматизма.
выдерживает критики. Каким, например, образом инопланетяне нанимают
прислугу, которая столь прилежно заботится о нас?
здесь вместе с нами.
хорошо платят. Время от времени слуги меняются, кто-то исчезает, а взамен
появляются другие. Как осуществляется замена, мы не знаем. Уж за этим мы
следили более чем пристально, все надеялись, что если выясним, то поймем,
как отсюда выбраться, только так ничего и не разгадали. Мы даже пытались
подбить прислугу на откровенность - не слишком назойливо, конечно, но тоже
без успеха: держатся вежливо, но замкнуто. Складывается подозрение, что
кое-кто из нас, не исключая меня самого, уже не очень-то и старается
выяснить все доподлинно. Что ни говори, покой этой жизни засасывает. С
чем-чем, а с покоем расставаться не хочется. Лично я не представляю себе,
что бы я делал, доведись мне вернуться в мир, который я мало-помалу совсем
забыл. Это, пожалуй, ужаснее всего: здешний плен так очарователен, что в
него и влюбиться недолго.
друзья? Ко мне это, правда, не относится: я не женат, да и друзей немного.
были семейные узы, то не слишком крепкие.
нашего круга просто нет таких, кто склонен к крепким привязанностям.
Белоусов Валерий
Громыко Ольга
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Самойлова Елена
Каменистый Артем