передней стене и в десятитысячный раз задумался, почему это школа
предпочла приобрести копию незаконченного портрета великого
президента. Затем он перевел взгляд на потолок, четырнадцать футов от
пола, на окна, не меньше десяти футов высотой, затем оглядел коробки с
книгами, сложенные на полках книжных шкафов, и задумался над тем, что
сделают с учебниками. Их перевезут в новую школу? Или сожгут? Скорее
последнее, поскольку Дейл не мог себе представить эти ветхие,
потрепанные книжки в той новенькой школе, смотреть которую его как-то
возили родители.
настоящего лета, до обещанной свободы.
насмешливой, училка всегда была именно Старой Задницей Дуплетом. Целых
тридцать восемь лет миссис Дуббет и миссис Дугган делили преподавание
в шестых классах - первоначально в смежных помещениях, затем, по мере
того, как популяция учащихся сильно уменьшилась, это было примерно
тогда, когда родился Дейл, - в одном и том же классе. Миссис Дуббет
преподавала чтение, письмо и общественные науки в первой половине дня,
а миссис Дугган - математику, естественные науки, правописание и
каллиграфию после обеда.
порывистая миссис Дугган и низенькая, толстая и медлительная миссис
Дуббет. Голоса их тоже были почти совершенно различными по тембру и
тону, но их жизни странно наложились одна на другую - старые
викторианские особнячки по соседству на Брод Авеню, одна и та же
церковь, одни и те же курсы в Пеории, каникулы во Флориде, и две
незавершенные личности каким-то образом, соединив общий опыт и общие
недостатки, создали личность вполне совершенную.
перед Днем Благодарения, миссис Дугган заболела. "Рак", сказала миссис
О'Рурк матери Дейла, когда думала, что мальчики ее не слышат. Миссис
Дугган не вернулась в класс и после рождественских каникул, ее
предметы, "только до возвращение Коры", взяла на себя миссис Дуббет.
Она, хоть и явно презирала эти дисциплины, не хотела, чтобы
присутствие другого учителя подтверждало слухи о серьезности болезни
ее друга. К тому же она ухаживала за больной, сначала в высоком
розовом доме на Брод Авеню, потом в больнице, до тех пор, пока однажды
утром по школьному двору не прошелестела весть о том, что миссис
Дугган умерла. Это было накануне Дня Святого Валентина.
присутствовал. Похоже, что никого бы не было, даже если б они
проходили в самом Элм Хэвен. Миссис Дуббет вернулась в школу двумя
днями позже.
нем шевельнулось что-то похожее на жалость. Она была по-прежнему
толстой, но теперь ее масса свисала словно слишком просторное пальто.
Когда она поднимала руки, подушки предплечий колыхались в воздухе как
гофрированная бумага. Глаза запали и ввалились в глазницы так сильно,
что казалось, будто их окружают синяки. Сейчас учительница сидела,
уставясь в окно, с таким же безнадежным и тупым выражением, какое было
у Корди Кук. Ее когда-то голубоватые волосы пожелтели у корней и
висели неопрятными прядями, а платье сидело так прекрасно, что
казалось незастегнутым. Вокруг нее витал тот же неприятный запах, что
и вокруг миссис Дугган перед Рождеством, вспомнил Дейл.
тень, в которой Дейл узнал Тубби Кука, толстого и придурковатого брата
Корди. Тот заглядывал в класс, пытаясь привлечь внимание сестры, но
при этом остаться незамеченным учительницей. Это было бесполезно.
Корди сидела, загипнотизированная видом небес и вряд ли б отвлеклась,
даже если бы брат швырнул в нее кирпичом.
четвероклассник в комбинезоне с нагрудником показал ему кукиш, помахал
чем-то похожим на листок-разрешение отлучиться в туалет и скрылся в
темноте коридора.
Тубби, несмотря на то, что Куки жили в одной из толевых лачуг,
расположенных на шлаковых отвалах у элеватора за железной дорогой.
Тубби, конечно, был толстым, уродливым, тупым и довольно грязным, а
также проявлял самое безнадежное невежество, какое Дейл только мог
себе представить у четвероклассника, но все это не давало повода
дискриминировать его участие в забавах группы городских ребят,
называвших себя Велосипедный Патруль. Впрочем, Тубби не так уж часто
домогался этой чести у Дейла и его друзей.
снова взглянул на часы. Было все еще два часа пятьдесят две минуты.
лестнице, пока его не засекла Старая Задница Дуплетом или еще
какая-нибудь из училок. Миссис Гроссейнт, действительно, дала ему
разрешение посетить туалет, но это еще не означало, что кто-то из
старых кошелок не может завернуть его обратно в класс, если увидит,
как он слоняется по коридорам.
целых поколений учеников широкие деревяные ступени, направляясь к
площадке под круглым окном. Свет, падающий из него, был красным и
каким-то болезненым из-за грозы, собиравшейся на улице. Тубби
проскользнул под рядами пустых книжных полок, расположенных в
бельэтаже и принадлежавших когда-то городской билиотеке, но пустота их
не поразила его. Полки опустели задолго до того дня, когда Тубби
впервые пришел в школу.
а ему нужно было успеть навестить мальчишеские умывальные комнаты в
подвале прежде, чем день закончится и эту старую развалину запрут
навсегда.
малышей, поскольку на этом этаже располагались классы с первого по
третий. Это обстоятельство делало здешние места несколько приветливее,
чем остальные этажи школы. Тубби поспешил миновать открытое
пространство, прежде чем его заметят, шмыгнул за дверь и стал
спускаться по лестнице в подвал.
первом и втором этажах. Туалет для мальчиков имелся только в подвале и
до него было ой как не близко. Сначала нужно было пройти несколько
комнат для отдыха, затем туалет с надписью "Для учителей", рядом с
бойлерной, где, наверное, отливал Ван Сайк, а потом еще несколько
помещений, похоже, тоже умывалки и пустынный коридор, который вел
дальше в темноту.
ступеньки, которые ведут _ниже_ подвала, но, как и вся школа, никогда
туда не спускался и не собирался этого делать. Господи, там ведь не
было даже _света_! Похоже, что только директор школы мистер Рун с Ван
Сайком и знали что там есть.
табличка "Для малчиков". Висела она тут уже целую вечность - даже его
Старик рассказывал, что она была тут еще когда _он_ ходил в школу - и
единственная причина, по которой Тубби и Старик знали про этот, как
его, "мягкий знак", так это потому, что старая Дугган из шестого
класса причитала и скулила про эту ошибку целую вечность. Она скулила
еще тогда, когда старик был младше Тубби. Теперь старая Дугган сдохла,
сдохла и гниет на кладбище, неподалеку от кабака "Под Черным Деревом",
в который частенько заглядывает Старик. А Тубби до сих пор удивлялся,
почему это старой ведьме было самой не исправить ошибку, если она
такая умная. Похоже, ей просто нравилось скулить и ныть вокруг
несчастного мягкого знака... Она думала, что становится умнее от
этого, а другие, такие как Тубби и его старик, пусть чувствуют себя
Шломо Вульф
Маркелов Олег
Прозоров Александр
Каргалов Вадим
Рыбаков Вячеслав
Афанасьев Роман