Чтение 3–й страницы книги ~Дип~

- Что там говорится?

- Там... там...

Несколько секунд он напряженно всматривался в мое лицо, а затем
сказал:

- Условно вы являетесь его наследником. Во-первых, вы должны прибыть
сюда в течение двух недель после его смерти...

- Сегодня четвертый день.

- Совершенно верно. Второе условие: в случае его насильственной
смерти вы должны найти убийцу.

- Умно.

- Он доверял вам, Дип.

- Там были слова "найти" или "отомстить"?

- Найти. Так или иначе, мистер Беннет хотел, чтобы убийцу нашли, но
не больше. Остальное подразумевалось...

- Разумеется. Но у меня есть еще один вопрос, Вильс. Найти для кого?

- Вы очень проницательны, Дип.

Он выдвинул ящик стола, достал оттуда газету и протянул ее мне.
Красным карандашом там было выделено два абзаца статьи. Это был лист из
газеты "Аптайн Спикинг", а статейка принадлежала перу Роска Тейта. Я уже
видел ее. Роск Тейт был преисполнен ненависти к троим людям на свете - ко
мне, Беннету и к самому себе.

- Для него? Я должен что-то доказать Роску?

- Не обязательно. Просто "найти". - В уголках губ Беттена
обозначилась ехидная усмешка. - Хотя это не так-то легко, сами понимаете.
Полиция ничего не смогла сделать. Никаких следов и никаких правдоподобных
версий. Вот разве Роск...

- Он ненавидит меня.

Улыбка на лице Беттена стала еще шире.

- На то у него свои соображения.

Я быстро взглянул на Беттена, а он докончил:

- Роск думает, что это сделали вы, Дип...

- Глупость,

- Повторяю, у него есть свои соображения.

- Продолжайте.

- Беннет процветал. Вы отсутствовали двадцать лет, но вполне могли
быть в курсе всех его дел. Никто, кроме вас, не знал о завещании. Отсюда
Роск логически выводит, как бы это сказать... вашу заинтересованность в...
ну, скажем, в устранении завещателя. Понимаете?

- Разумеется. Но сейчас меня интересует другое. Предположим, я не
смогу разыскать убийцу, кто в таком случае наследует дело и имущество
Беннета?

Теперь все лицо Беттена превратилось в сплошную улыбку.

- Я, только я... Я получу все.

- Ловкий парень.

- Само собой.

- Я могу вас убить, Вильс. '

- Но... - Он побледнел. - Тогда вы крепко запутаетесь...

- Это меня не удержит.

На какую-то минуту Беттен забыл, что такое крепкий и твердый мужчина.
За двадцать лет он стал крупной фигурой и перспектива смерти была для
него, видимо, весьма нежелательна.

- Что я должен получить? - спросил я.

- Предположим, я не видел завещания...

- Никакой лжи, Вильс. Это лишь осложнит ваше положение.

Беттен поджал губы и процедил:

- Таксомоторный парк, старое строение клуба и некоторая недвижимость:
несколько квартир, домики, земельные участки, гаражи. Я составлю список...
Затем акции в четырех предприятиях, пивоваренный завод.

- Отлично. А наличные?

- Десять тысяч при вашем появлении, что, собственно, и имеет место.
Остальные деньги, как и все прочее, вы получите после выполнения
указанного в завещании условия.

Я протянул руку. Вильсон Беттен взглянул на нее и его рот растянулся
в понимающей улыбке. Он подошел к вделанному в стену сейфу, достал желтый
кассовый чек и вручил его мне.

- И последний вопрос, Вильс. Каким временем я располагаю для
выполнения указанного условия?

- Неделей. Одной неделей, Дип. Но неужели вы в самом деле на что-то
рассчитываете? Ведь полиция...

- Я уже это слышал. Условие я выполню. В этом не может быть никаких
сомнений. Неделя, Вильс, - очень большой срок. Вы же, в качестве
душеприказчика Беннета, остаетесь моим поверенным.

- Не возражаю.

- В случае какой-либо необходимости...

- Только в рамках закона, Дип.

- Большего от вас и не потребуется.

Я сложил чек, сунул его в карман, кивнул Беттену и направился к
двери.

- Пойдем, друг, - сказал я Оджи.

- Да, мистер Дип, - сказал он и, не взглянув на Беттена, вышел вслед
за мной...

Роск Тейт был первым подростком в квартале, который завел какое-то
дело. Когда ему было четырнадцать лет, он довольно бойко торговал у входа
в подземку самодельными вешалками и приносил своему пьянице отцу спиртное.
Позже он подговорил другого алкаша отлупить папашу, а затем обратился к
копам с требованием избавить семью от отца, который истязал жену и был
весьма жесток с детьми.

Прошедшие двадцать лет многое изменили. Раньше он продавал вразнос
газеты, а теперь сам писал в них. Отец давно спился, мать находилась в
каком-то благотворительном учреждении, а сам Роск вел войну с родным
кварталом. Он его ненавидел, но не мог заставить себя покинуть привычное
место.

Встретил я его в заведении Гими, славившемся недорогими деликатесами.
Роск сидел за отдельным столиком, занятый цыплячьей печенкой, и что-то
писал в блокнот. Я прошел вдоль ряда стульев и вытащил прямо из-за стойки
кресло. Гими вздрогнул и, казалось, готов был взбелениться, но, взглянув
на меня, сразу как-то охладел и отвернулся.

Я подтащил кресло к столику Роска и плюхнулся в него.

- Да? - спросил он, не отрываясь от своего блокнота.

Я засмеялся. Роск поднял голову и его глаза встретились с моими.

- Дип... - проговорил он.

- Ага. Привет, Роск.

- Вы... крошка, у вас есть девять долларов и сорок центов?

- Почему нет?

- Кладите их сюда.

При этом он постучал указательным пальцем по столу.

- Пожалуйста.

Я отсчитал деньги и положил их на его блокнот. Когда-то, давным-давно
я порвал ему новый костюм, за что он потребовал сейчас компенсацию.

Роск аккуратно собрал деньги и сунул их в карман своего пиджака. Его
лицо ничего не выражало, но надменная осанка свидетельствовала о презрении
к окружающим.

- В другой раз, - проговорил он сухо, - ты, ублюдок, деньгами не
отделаешься. Когда-то я сказал, что рано или поздно, а компенсацию с тебя
получу...

- Оставим это. Чем вы интересуетесь?

- У вас паскудная привычка приставать к людям. - Он облизал губы. - А
что касается моих интересов, то надеюсь скоро увидеть ваш бездыханный
труп. Заметка в газете об этом будет превосходной.

- Вы, Роск, все время смотрите назад. У вас плохое настроение?

- Ты, ублюдок... мерзкий ублюдок. - Некоторое время он ожидал
реакции, но, заметив мою улыбку, угрожающе процедил: - Что вам,
собственно, нужно?

- Сам еще не знаю. Но кое-кто мне понадобится, Роск. Кое-кто.
Улавливаете?

- Имею представление.

- Вы знаете, почему я вернулся?

Он вытер рукой выступивший пот.

- Думаю, что знаю. И даже скажу об этом, потому что уверен: скоро вы
будете висеть на виселице, или сидеть на электрическом стуле, или лежать в
канаве с пулей во лбу.

- Не понимаю... С чего бы это?

- Вам нужно наследство? Что ж, оно ваше. Но вокруг него вертится
целая банда идиотов. Грызня, подкуп, насилие - все пущено в ход. Вы и
Беннет были духовными братьями, поэтому заключили кровавый пакт. - Он
сделал небольшую паузу. - Беннет завещал вам все - постройки, клубы,
деньги и ведение сомнительных дел.

- Что ж, очень мило с его стороны.

- Но вам надо еще суметь удержать все это. А кругом подножки, пули,
ножи. Кроме того, существует и полиция... копы. Им тоже кое-что предстоит
сделать.

- И что же?

- А то, что вместо овладения огромным имуществом, вы весьма легко
можете угодить в иное место.

- А вы уверены, что я именно для этого и вернулся?

- Безусловно. Имущество и деньги весьма велики. Противостоять
подобному соблазну вряд ли бы кто смог. Я бы на его месте форсировал
получение наследства.