Большинство из нас просидело здесь все десять лет, пока шла стрельба, и
планетоид стал нашим домом, а перемещаться по системе тогда было совсем не
просто. Одной ракеты было достаточно, чтобы разнести Весельчак на мелкие
куски, поэтому мы с радостью разместили у себя форпост военно-космических
сил, защищавших нашу систему. И симпатии к дезертирам вы здесь не найдете.
Военно-космические силы затеяли против меня какую-то непонятную вендетту.
Мне нужен адвокат со стороны, а не их карманный защитник. Я - не дезертир.
никакой ответной реакции. У нее была миниатюрная фигурка - ростом не выше
метра шестидесяти пяти, - и даже с учетом того, что я сидел, а она передо
мной стояла, наши глаза находились примерно на одном уровне.
войны, мистер Руссо?
же минуту, когда узнал, что у нас начались серьезные боевые действия?
Задавать этот вопрос вслух не требовалось. Понятно, что ответ наверняка был
"да".
космополитичном мире легко было поддаться мировоззрению тетраксов. А это
значит рассматривать и землян, и саламандров как две равнозначные банды
варваров, которые сами не ведают, что творят.
произнес я вежливо, но твердо.
что вам от этого будет какая-то польза.
Глава 3
должно быть, пошла прямиком к руководству, потому что следующим, кто нанес
мне визит, был главный человек на планетоиде. Звали его Аюб Хан. Он был
высокого роста и солидного вида, с небрежной грацией в движениях. У меня
сложилось впечатление, что ему от роду положено быть главным, где бы он ни
находился - на планетоиде или на целой планете.
Солнечной системы нам пришлось встретить вас столь печальным образом. Мы
понимаем, что вы только что вышли из, так сказать, "добровольного одиночного
заключения" и что, к несчастью, вам пришлось вновь ему подвергнуться, теперь
не по своей воле. Но у нас связаны руки. Военно-космические силы утверждают,
что вопрос этот находится исключительно в их юрисдикции, и у них есть для
этого основания.
совершении преступления, - сказал я ему, заранее понимая тщетность своих
потуг. - Мои услуги были предметом кабального договора, по которому я мог
попасть в рабство к людям, подставившим меня. Со временем правда выплыла на
поверхность, и по тетронским законам подписанный мной контракт стал
недействителен. Подразделение военно-космических сил выполнило свою задачу,
после чего мне был выдан официальный документ об увольнении из армии. Я
вовсе не дезертир; у них нет права арестовывать меня.
должен быть рассмотрен в соответствии с законодательством Объединенных
Наций. Я уверен, что трибунал примет к сведению все относящиеся к делу
факты.
дезертиры просто дослуживают свой срок в штрафном батальоне.
подчеркнул он. - После межзвездной войны вокруг такая разруха! Нашим
колониям надо заново отстраиваться, и об оставшихся саламандрах тоже
необходимо позаботиться. Даже в штрафном батальоне у вас будет полезная и
ответственная работа.
воодушевление.
Весельчаке своим гостем, невзирая на реальные обстоятельства. За еду и
пользование информационными сетями платы мы с вас не возьмем. Но законы
одинаковы как для вас, так и для нас, поэтому мы обязаны действовать в
рамках, определяемых обстоятельствами.
Акилу-69, который тоже был до щепетильности вежлив.
если можно, задать несколько вопросов. Насколько я понимаю,
военно-космические силы были заранее предупреждены, что я направляюсь в вашу
систему, и инструкции относительно моей встречи были получены загодя. Это
так?
как я выключил пространственный компрессор, корабль идентифицировать было
невозможно, а сам я никаких упреждающих сообщений не посылал. Кто
проинформировал их обо мне?
информация о вашем прибытии должна была поступить из точки вашего
отправления, когда вы находились в пути.
легко опередит любой находящийся в полете корабль. Но посылка этих импульсов
- чрезвычайно дорогое удовольствие, и ими пользуются весьма редко. Сюзарма
Лир послать его не могла, потому что ее корабль вылетел с Асгарда задолго до
моего. Она уже несколько месяцев как должна была прибыть в Солнечную
систему. Ответственность за объявление меня дезертиром наверняка лежит на
ней, но она никак не могла знать, что я возвращаюсь домой. Если
предупреждение о моем прибытии поступило с Асгарда, это могли быть только
тетраксы. Но откуда тетраксы знали мои намерения? Да и вообще какое им до
этого дело?
если б вы, пользуясь своим влиянием, сумели выяснить, откуда
военно-космические силы узнали о конечной цели моего маршрута. Это может
оказаться жизненно необходимо для моей защиты.
я не хочу, чтобы вы плохо о нас подумали.
них хоть одно положительное воспоминание, но решил оставить этот вопрос
открытым. Когда Аюб Хан ушел, я сел на койку и попытался поднять себе
настроение, подсчитывая оставшиеся капиталы. В конце концов утешил себя тем,
что пока еще я богатый человек.
запираемую на кодовый замок дверь. - Не правда ли - мир тесен?
но узнал я его моментально.
это как следует.
- не семья. Еще на поясе, подростком, я знал его лишь издали, и даже у Микки
не было с ним близких отношений. Микки - большой, застенчивый и неуклюжий;
Джон - маленький, плутоватый и себе на уме. Однажды он прилетел на Асгард,
так толком и не объяснив, зачем покинул родительскую систему. Деньги у него
были - по крайней мере достаточно, чтобы купить билет на дальний рейс
тетронского корабля. Но к тому времени Микки уже погиб. Большого сожаления
это известие у Джона не вызвало; только злость на то, что Микки оставил
корабль мне. Возможно, если б я твердо знал, что Микки хотел отдать корабль
ему, то так бы и поступил, но ничего такого он не говорил, поэтому и
отдавать судно не стал.
бригадами старателей в холодные уровни, однако такая работа пришлась ему не
по вкусу. Ему удалось откопать для тетраксов кое-что из остатков техники, но
заработал он гораздо меньше того, что ожидал, и отбыл назад, в Солнечную
систему, при этом даже не попрощавшись. Я ничуть не сожалел.
крайней мере одно знакомое лицо, и даже, быть может, дружески настроенное. -
Но что ты здесь делаешь? И как ты открыл дверь с кодовым замком?
проблем. Я работаю здесь техником.
уселся рядом со мной на койку, закинув ногу на ногу. Ситуация, похоже,
доставляла ему явное удовольствие.
продолжил он. - Внутренние планеты не по мне. Я ведь такой же парень с
пояса, как и ты. Сначала сидел на Титане, потом на Ганимеде. Вот там и
завербовался на Весельчак. Народ здесь - что надо. Работаю подсобником: то
техником, то пилотом шаттла, то наземным водителем, то еще кем-нибудь в том
же духе. Негусто, но жить можно, пока не найду какую-нибудь настоящую
работу. Заодно рассказываю длинные сказки про Асгард. Говорят, ты добрался
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Каргалов Вадим
Корнев Павел
Андреев Николай
Сертаков Виталий