гиперпространства, - сказал он. - Он тоже двигался к Земле. Джесон
Хармалл... он из агентства космических происшествий на марсианской базе -
прибудет сюда, чтобы его встретить. Он доставит женщину по имени Ангелина
Хесс... Это имя что-то значит для вас?
Очень хороший специалист.
назвала ваш тандем единым целым. Хармалл запросил вас, как секундантов, а
требованиям его я должен подчиняться.
минут до меня не дошло.
миров, входящих в земноподобную биологию, но только два из них были мирами
с разумными человеческими существами, где люди и каликосцы могли гулять
совершенно свободно. Остальные не имели жизни более сложной, чем
простейшие одноклеточные, и кислорода было слишком мало для дыхания
человека. За пятьдесят лет мы нашли всего лишь третий мир. И все же это
было слишком много, словно я попал в мишень точно в установленное время и
место. Политически рассуждая, Земля-III могла принадлежать Джесону
Хармаллу (кому угодно), но биологически, она определенно могла стать моей.
И Зено, конечно. Не стоит упоминать Ангелину Хесс... я был уверен,
существует достаточно возможностей оставить ее за бортом.
действовал бы так, хотя в этом деле была некоторая настоятельность. Но не
лучше ли вернуть "Земной Дух" на орбиту Земли, чтобы оснастить его как
следует?
станция сейчас на другой стороне солнца. А "Земной Дух" должен вернуться
назад с минимально возможным промедлением. Вас ожидает не приятное и
увлекательное путешествие. Существуют определенные проблемы.
сообщили только то, что необходимо сделать. Корабль причалит через
тридцать шесть часов. Можете ли вы уладить за это время свои дела здесь?
Кому можно передать ваши обязанности?
интерес к своим обязанностям.
Шуман. - Все что мне известно, так это то, что гиперпространственный
звездолет "Земной Дух" вернулся домой с другим кораблем - "Ариадной".
корабль "Ариадна" оставил орбиту Земли триста пятьдесят лет назад. Он
проделал долгий путь.
вещь в мире. - Значит, один из летающих морозильников растаял. План "В"
после всех перипетий сработал.
объяснить.
наши расы открыли, что они не одни, - сказал я. - После того, как мы
впервые обнаружили, что гиперпространство открыло нам широкую дорогу во
Вселенную. Но мы не могли ориентироваться в ней. Мы потеряли какое-то
количество кораблей, которые не смогли найти дорогу домой. Затем стали
посылать одни гиперпространственные корабли. Зонды возвращались назад
через ничто. Они помогли нам определить, как велик космос и как мала
Солнечная система. Люди поразились, узнав то, что сейчас кажется
очевидным. Без точных координат, гиперпространство всего лишь безбрежное
море из ничего. Оно стало понятным для людей достаточно быстро. Для этого
понадобилось всего лишь перевести гиперпространственный звездолет обычным
пространством до Альфы Центавра или Плуто, чтобы затем вернуться назад в
гиперпространство. Все это делало освоение вселенной делом медленным и
болезненным, но это все, что мы могли делать - и все, что мы делаем...
настойчиво посылаем с орбиты Земли, нацеливая их на все звезды типа Ж,
находящиеся поблизости. В те дни не было столь очевидно, что существовал
иной путь. Мы еще не знали, как мало таких звезд, имеющий планеты для
заселения - хотя и предполагали, что поблизости их нет, исходя из факта,
что еще ни один гиперпространственный звездолет не вернулся. Умные парни
решили, что поскольку гиперпространство так сложно, то гораздо проще
положить в корзину яйца. Поэтому летающие морозильники были рассчитаны на
то, что их экипажи периодически меняются, а пассажиры находятся в
анабиозе, как яйца, готовые стать цыплятами к определенному моменту.
Главная идея была в том, чтобы они, путешествуя от звезды к звезде,
отмечали переходы, но долго не оставались бы у них. При известных
обстоятельствах, как было задумано, они нашли бы новую Землю и могли бы
сесть для ее колонизации.
Т_е_п_е_р_ь_ мы знаем, что существует очень и очень мало миров, пригодных
для обитания; и мы также знаем, что можем жить везде, если есть подходящее
место для заселения. В те дни такие вещи не были столь очевидными. У нас
не было стандартов для сравнения. Существовал расхожий миф, настоящая тема
для болтовни на пару сотен лет, что где-то в космосе мы можем найти
райскую планету - зеленую, любимую и гостеприимную, только и ожидающую
переселения людей. Действительно, мы думали, что их десятки. Идея
колонизации двадцати или тридцати планет _ч_е_р_е_з_ гиперпространство,
казалась не вызывающей сомнений. Но слишком трудно поддерживать
достаточный интерес к проблеме, чтобы посылать корабли в путешествия... и
слишком много кораблей, чтобы искать маловероятное. Теперь, конечно, если
мы действительно стучимся во Врата Рая, следует основательно позаботиться
обо всем, даже если понадобятся тысячи поездок - потому что мы знаем, что
это случается раз в дюжину поколений. Раньше надеялись, что это будет
достаточно обыденной вещью: достаточно одного решительного наскока. И
подобная тактика, казалось, имеет смысл.
двадцать первого века. Время Великого Краха. Мы делали большие шаги в
космосе, а спотыкались о свой дом. Сама Земля была на неверном пути.
Корабли-колонии имели другое предназначение: они были разновидностью
политики страхования. Семена... на случай, если родительское гнездо
погибнет. Большое количество яиц во многих корзинах, понимаете?
гиперпереходом. Приняв в расчет релятивистский эффект, я могу сказать, что
корабль покрыл сто пятьдесят-сто восемьдесят световых лет. Известное
пространство, как мы привыкли его называть, является неровным сфероидом
около шестидесяти световых лет радиусом. Только Ж-тип звезд в его пределах
является "известными", конечно... и не все из них. Мы можем сделать все
лучше, если будем усерднее работать. Больше кораблей, лучшая стратегия,
больше здравого смысла. Станция на расстоянии ста восьмидесяти световых
лет - даже если это будет _в_с_е_г_о _л_и_ш_ь_ станция, а вовсе не мир для
заселения, - очень полезная ступенька.
такие замечательные известия, но здесь еще есть дела, которые необходимо
закончить. Мне бы хотелось спросить - нет ли у вас работы, которую вы
могли бы закончить за полтора суток?
тоном, словно директором был я и знал, кому можно подкинуть дополнительную
нагрузку. Лично я простил ему жесткость. После всего сказанного, он
оставался на Суле, в то время как нас посылали на Большое Приключение.
цивилизации. Мы - конкистадоры новой Земли.
достойнейших людей именно нас.
несколько седых волос, еще остававшихся у него. - Может, они считают, что
вас можно использовать как расходный материал.