Чтение 3–й страницы книги ~Маг-менестрель~

А теперь пойдемте, ваше высочество, болтать некогда. Никто не знает, когда
на вашего деда снова нападет приступ ярости. Нам нужно успеть уйти, пока он
не вспомнил о вас.

Глаза принца Бонкорро широко открылись от страха.

- Он точно вспомнит! Как же мы... Ребозо?!

- А вот так. - Ребозо развернул просторный темный плащ и накинул на плечи
мальчика. - Набросьте капюшон.

Бонкорро торопливо натянул на голову капюшон, постаравшись получше
спрятать лицо. Теперь он мог видеть только прямо перед собой.

Ребозо надел похожий плащ и тоже натянул на голову капюшон.

- Ну вот, - сказал он. - Два беглеца, одинаково одетых, верно? И кто
теперь скажет, что вы принц, а не сын дровосека? А теперь поспешим, мой
мальчик! Уйдем через задние ворота!

Ров они переплыли в маленьком ялике, спрятанном за воротами. Бонкорро
дрожал от страха, ожидая, что вот-вот на поверхности появится чудище с
громадными глазами, но Ребозо пробормотал заклинание, и глаза, если и
появлялись над водой, тут же сонно захлопывались и тонули. Маленькая лодочка
скользила по темной маслянистой воде без весел и паруса, и Бонкорро гадал,
как это канцлеру удается управлять ею.

А управлял Ребозо лодкой с помощью колдовства, конечно.

И Бонкорро решил, что ему следует выучиться колдовству, иначе так всю
жизнь и придется зависеть от чужих милостей. Но только, конечно же, он не
станет учиться черной магии - он не позволит Сатане овладеть собою так, как
дедом. Он никогда не будет таким злобным, таким порочным! Мальчик знал, что
Ребозо не такой. И еще он понимал: кто бы ни вонзил клинок под ребро его
отцу, приказ об этом отдал сам король Маледикто. У Бонкорро не было
доказательств, но он в них и не нуждался. Он не раз слышал, как дед и отец
ссорились, слышал, как старик кричал на наследника и проклинал его. Слышал и
спокойные, рассудительные ответы принца Касудо - ответы, от которых у короля
начинались колики и спазмы. Еще он слышал, как король угрожал сыну, и не
только угрожал, но даже замахивался на него во гневе. Нет, ему не нужны
никакие доказательства. Он всегда боялся деда и не любил его, а теперь он
его возненавидел и твердо решил ни за что на свете не быть похожим на
Маледикто.

Но с другой стороны, он решил не походить и на отца - по крайней мере
теперь. Принц Касудо был хорошим человеком, очень хорошим, почти что святым,
но все обстояло именно так, как сказал канцлер Ребозо: именно его хорошие
качества мешали ему стать настоящим королем. Кстати говоря, эти же качества
делали принца и непригодным для жизни. Он ни о чем не подозревал и получил
удар ножом в спину. А Бонкорро хотелось бы стать хорошим королем, когда
придет его время, но еще больше ему хотелось жить. И еще ему хотелось
отомстить - отомстить собственному деду.

Лодка пристала к берегу, Ребозо выпрыгнул и протянул руку принцу. Их уже
ждали лошади, привязанные к дереву, черные как ночь. Ребозо подсадил
мальчика в седло, сам уселся верхом на вторую лошадь и взял поводья у
Бонкорро, хлестнул своего коня коротким хлыстом, и они тихо, почти бесшумно
тронулись в путь. Спустились с замкового холма, проехали по темной равнине.
И только тогда, когда они оказались под покровом леса, принц Бонкорро
осмелился заговорить:

- Почему ты служишь королю Маледикто, Ребозо? Почему ты ему подчиняешься?
Разве ты считаешь, что его приказы справедливы?

- Нет, - ответил Ребозо и содрогнулся. - Он злой человек, ваше
высочество, и приказывает мне совершать дурные поступки. Скажу вам как на
духу: порой мне самому тошно, хотя я понимаю - выполнять такие приказы
необходимо, чтобы в королевстве был порядок. Но бывают и другие задания,
которые он мне поручает. От них мне страшно, и я не вижу, какая от них
польза.

- Ну так зачем же ты тогда выполняешь эти приказы? Зачем?

- Затем, что боюсь, - откровенно признался Ребозо. - Боюсь его ярости,
его гнева, боюсь тех пыток, которым он может меня подвергнуть, если я его
ослушаюсь, но больше всего я боюсь тех ужасов, которые он может сотворить с
помощью черной магии.

- А ты не мог бы стать таким же хорошим, каким был мой папа? Разве
тогда... о нет, конечно, силы Добра не защитят тебя, - горько проговорил
принц Бонкорро. - Папу же не защитили? Может быть, защитят в будущей жизни,
но не в этой.

- Даже если и так, - быстро сказал Ребозо, чтобы отвлечь мальчика от
печальных мыслей, - меня-то они точно не защитят, я совершил слишком много
грехов, ваше высочество, служа вашему деду, очень много грехов, и многие из
них поистине страшные.

- Но у тебя не было выбора!

- Был, - со вздохом отвечал Ребозо. - И что того хуже, я знал об этом. Я
мог сказать <нет>, я мог отказаться.

- Если бы ты так сделал, дед бы тебя убил! Тебя бы пытали, а потом убили
бы!

- Это точно, - согласился Ребозо. - И у меня не хватило мужества
встретиться с этим лицом к лицу. Нет, я трусил, я дрожал и повиновался, и
потому душа моя проклята и обречена на муки Преисподней.

- А мой папа не такой. - Бонкорро вдруг выпрямился в седле, глаза его
широко открылись, словно он внезапно что-то понял. - Наверняка папа
отказался совершить дурной поступок, а дед убил его за это!

- Ваше высочество, какая разница? - умоляющим голосом проговорил Ребозо.
- Он мертв, и этим все сказано.

- Не все! - воскликнул юный принц. - Отец был храбр, и его храбрость
спасла его от Ада и тебя может спасти, Ребозо, даже сейчас!

Он произнес это так, что Ребозо поежился - собственно, он и так весь
дрожал от мыслей, что король может найти его. Но вслух он сказал другое:

- Ваш отец теперь там, где ему лучше, чем здесь, ваше высочество!

- Может, так оно и есть, - согласился принц. - Но мне не хотелось бы
оказаться там раньше времени. Почему отец не изучал магию?

- Потому что магия бывает только черная, ваше высочество.

- Я в это не верю, - отрезал принц Бонкорро. - Отец рассказывал мне о
святых, которые умеют творить чудеса.

- Чудеса, это верно. Не сомневаюсь, ваш отец теперь способен творить
чудеса или скоро будет способен. Но чудеса - это не магия, ваше высочество,
и творят их не святые, а Тот, кого они почитают. Тот, кто действует через
них. Просто быть хорошим - этого еще недостаточно. Нужно быть по-настоящему
святым, чтобы стать проводником для светлой силы...

Принц Бонкорро упрямо мотнул головой.

- Должно быть что-то такое, канцлер Ребозо... Должна быть другая магия,
хорошая, добрая, иначе бы весь мир уже давным-давно объяло Зло.

<Почему ты думаешь, что этого до сих пор не случилось?> - с горечью
подумал Ребозо, но промолчал. Да и потом, о злобных волшебниках из Меровенса
слыхал даже принц Бонкорро, а канцлеру Ребозо не хотелось бы, чтобы мальчик
слишком долго размышлял об этом. Разве есть более короткая дорога к смерти,
чем занятия добрым волшебством в стране злых колдунов?

- А дедушка когда-нибудь умрет? - спросил Бонкорро.

Ребозо покачал головой:

- Это известно только двоим, ваше высочество, и один из них - демон,
который поддерживает в вашем деде жизнь.

Другим, как догадывался принц Бонкорро, был Бог, но он понял, почему
Ребозо не отважился произнести этого имени вслух. Он боялся произносить имя
Бога в Латрурии и вдобавок имел неподходящий душевный настрой.

***

Минуло полгода, прежде чем канцлер Ребозо снова постучался у ворот
поместья барона Гарчи.

- Добро пожаловать, милости просим, лорд-канцлер! - воскликнул
добродушный и мягкосердечный помещик. - Входите да отдохните с дороги. Да
выпейте кружечку пивка!

- Пиво это, конечно, хорошо...

Поняв намек, Гарчи вздохнул и сказал:

- Если вы предпочитаете вино, то у меня и вино имеется.

- О, с удовольствием, - с большим энтузиазмом отозвался Ребозо. - Я бы,
пожалуй, выпил охлажденного белого вина, которым так славятся ваши края.

- Сейчас-сейчас, есть у нас и такое! - воскликнул Гарчи, поднял было
руку, чтобы хлопнуть канцлера по плечу, да передумал. - Давайте уйдем в
тень.

И он пошел первым, потом опомнился и пропустил вперед канцлера.

Ребозо довольно кивнул, оценив тактичность барона, и спросил:

- Ну, как ваш подопечный?

- О, отличный парнишка! Ему на пользу сельский воздух, и еще ему нравится
играть с моими ребятишками. Ребозо взглядом пригвоздил барона к земле.

- Надеюсь, они его не обижают?

- Да что вы! - возмутился барон. - Поначалу-то они, конечно, дрались
маленько, ну, это у мальчишек всегда так бывает...

- Надеюсь, вы наблюдали за этими драками?

Гарчи кивнул, немного обиженно:

- Да. Я это делал осторожно, так, чтобы меня не было видно. Ну а когда
они чересчур распускали руки, поблизости <случайно> оказывался один из моих
рыцарей.

- И насколько же они распускали руки? - выпалил Ребозо.

- Ну, как-то раз ваш волчонок повалил моего среднего сынишку на землю и
был готов отколотить его, а глазенки у самого так и сверкали. Я вам честно
скажу я и то струхнул. Младший мой на ту пору с ним уже подрался и здорово
схлопотал - а они вроде бы ровесники. Старший рядом стоял и уже готов был
броситься на подмогу среднему, ну а я ему сказал, чтобы он этого не делал.
Ему-то уже четырнадцать как-никак.

- Но ваш рыцарь разнял мальчиков?