Чтение 3–й страницы книги ~Кто скорбит по Адонаю~

- Что вы предлагаете взамен?

Темные глаза задумчиво посмотрели на Кирка.

- Я предлагаю вам жизнь простую и полную радостей, такую, какой она
была на нашей прекрасной Земле тысячи лет тому назад.

- Мы не привыкли кланяться каждому, кто встречается на нашем пути.

- Вы похожи на Агамемнона. И Геркулеса. Они были такими же гордыми и
высокими. - Низкий голос дрогнул от горечи. - Они тоже пытались бороться
со мной, узнали всю тяжесть моего гнева.

Скотти подошел к Кирку и услышал последние слова Аполлона.

- Мы тоже можем прогневаться, - заявил он запальчиво.

- На моем корабле сто тридцать человек, - добавил Кирк. - И они...

- Они мои, - сказал Аполлон. - Я волен позаботиться о них или их
уничтожить.

В разговор внезапно вмешалась Кэролин:

- Но зачем? Это совершенно бессмысленно.

Взгляд Аполлона остановился на ее сияющих золотистых волосах.

- Как тебя зовут?

- Лейтенант Пэламас.

- Я хочу знать твое имя.

Она с мольбой взглянула на Кирка.

- Кэролин.

- Да. - Аполлон подался вперед. - Афродита необыкновенно щедро
одарила тебя красотой. Мне есть о чем рассказать тебе. Мы с тобой будем
говорить о подвигах и о любви.

- Оставь ее в покое! - крикнул Скотти.

- Ты возражаешь? - Аполлон рассмеялся. - Смертный, ты многим
рискуешь.

Скотти выхватил фазер:

- И ты тоже!

Аполлон мгновенно поднялся на ноги и указал на фазер. Из пальца
вылетело синее пламя, и Скотти, закричав от боли, выронил оружие.

Кирк наклонился, чтобы поднять его, но его опередил Чехов. Фазер
превратился в комок расплавленного металла. Чехов передал его Кирку. Комок
был горячим на ощупь.

- Весьма впечатляюще, - произнес Кирк с неподдельным уважением в
голосе. - Как вы генерируете энергию?

- Капитан! - крикнул Чехов. - Фазеры!

Кирк вытащил свой фазер - он тоже превратился в кусок бесполезного
металла.

- Ваши игрушки не будут действовать.

Аполлон решил сменить тему. Он спустился с трона и подошел к Кэролин.

- Да, - сказал он, глядя ей в глаза. - Киприда проявила необычную
щедрость. Но та рука, которая держит лук, должна быть обнаженной.

Он дотронулся до ее одежды. Ткань стала тонкой и упала мягкими
золотистыми складками. На Кэролин появился длинный мягкий хитон,
оставлявший левое плечо открытым. Ботинки превратились в золотые сандалии.

Она прошептала в восхищении:

- Как это красиво.

- Это ты красива, - сказал он. - Идем.

- Она не пойдет с тобой! - крикнул Скотти. Он с гневом шагнул в их
сторону и был отброшен на мраморную скамью, Мак-Кой бросился к нему.

- Этому смертному нужно научиться повиноваться, - сказал Аполлон. -
Как, впрочем, и всем вам. - Он держал Кэролин за руку. - Но ты... ты
пойдешь со мной.

Кирк попытался подойти к ним, но девушка покачала головой:

- Все в порядке, капитан.

Услышав это, Аполлон улыбнулся.

- Вот и хорошо. Ты не боишься. Мне это нравится.

Внезапно их обоих охватило сияние, и они растворились в нем.

Мак-Кой крикнул Кирку:

- Скотти без сознания, но он уже приходит в себя. Джим, мне кажется,
что мы не должны были позволять Кэролин уйти. С этим Аполлоном нужно
держать ухо востро.

- Не так-то просто было его остановить, - сказал Кирк. - Скотти вот
попытался.

- Мне не нравится, что у него постоянно меняется настроение. То он
великодушный, то злой. Он может ее убить, если она попытается ему
возражать.

- Да, - Кирк повернулся к Чехову. - Мистер Чехов, продолжайте
наблюдение. С вами все в порядке, Скотти?

Инженер мотнул головой:

- Не знаю. Я весь горю. Внутри все жжет. Он забрал ее с собой?

- Похоже на то, Скотти.

- Капитан, его нужно остановить! Он ее хочет, он смотрел на нее.

- Мистер Скотти, лейтенант пошла с ним добровольно с целью побольше о
нем узнать. Я понимаю ваше беспокойство, но она делает свое дело. Пора и
вам заняться своим. Нам нужно установить, откуда он черпает энергию. У вас
есть трикодер. Начинайте работать. И еще, не смейте оказывать ему
сопротивление. Я не хочу, чтобы вас убили. Это приказ.

Скотти помрачнел и побрел вслед за Чеховым. Мак-Кой сказал:

- Джим, Скотти не верит в богов.

- Но Аполлон мог бы быть богом в прошлом.

- Вы так считаете?

- Боунс, что если пять тысяч лет тому назад группа высокоразвитых
гуманоидов прилетела на Землю и приземлилась неподалеку от Эгейского моря.
Простодушные греческие пастухи вполне могли принять их за богов. Особенно
если они умели принимать другой облик и обладали огромными запасами
энергии?

Мак-Кой задумался. Потом кивнул.

- Они похожи на людей: иногда великодушные, иногда мстительные.
Возможно, вы правы. Но я предпочел бы, чтобы наша красавица была в
безопасности на борту "Энтерпрайза".

Золотые сандалии Кэролин ступали по мягкой траве на поляне.

Мак-Кой назвал человека, идущего рядом с ней, обыкновенным
гуманоидом. Воздух был наполнен щебетанием птиц. Ее рука покоилась в его
руке. Он поднял ее к своим губам - они были такими теплыми. Сквозь пение
птиц до нее долетал шум водопада. Кэролин Пэламас подумала: "Я и боюсь и
не боюсь его. Как странно".

- Я знал многих женщин, - сказал он. - Смертных Дафну, Кассандру. Ни
одна из них не была так прекрасна, как ты. Ты боишься меня?

- Я... я не знаю. Не каждый день слышишь такое от...

- От бога. Поверь мне.

Она решила сменить тему:

- Откуда ты знаешь о Земле?

- Ты ведь тоже ее помнишь? Земля - это и мой дом, я всегда с
благоговением вспоминал о ней. Там было весело, были храбрые герои,
прекрасные женщины.

- Ты так одинок, - сказала она. - Остальные, где все остальные? Гера,
Гермес, твоя сестра Артемида?

- Они унеслись к звездам на крыльях ветра, - ответил он.

- Ты хочешь сказать, что они умерли?

- Нет, мы, боги, бессмертны. Это Земля умерла. Ваши отцы отвернулись
от нас, и мы превратились в воспоминания. Бог не может быть воспоминанием.
Нам нужно, чтобы нам поклонялись, любили.

- Ты действительно считаешь себя богом?

Он рассмеялся.

- Это уже вошло в привычку. Но отчасти это правда. Жизнь людей
зависела от нас. Когда люди отвергли нас, мы могли спуститься с Олимпа и
уничтожить их. Но мы не захотели убивать. Поэтому мы вернулись к звездам.

Его голос дрогнул.

- Те, кто любил нас, уже давно ушли. Мы ждали тысячи лет, без
поклонения, без любви.

- Но ты говорил, что боги не умирают.

- Гера ушла первой. Она встала перед храмом, и ветер подхватил ее,
она становилась все легче и легче и наконец исчезла совсем. Даже боги не
всегда могут вернуться назад. - Он помолчал, затем повернулся к ней. - И
вот пришли вы, - сказал он.

Легкий ветер шевелил траву у его ног. Его взгляд о многом говорил ей.
И ей было приятно это. Внезапно ее охватила непонятная тревога.

- Я знал, что вы когда-нибудь отправитесь к звездам. Из всех богов я
один в это верил. Я ждал, когда вы придете в храм и сядете рядом со мной.
Я был так одинок.

Она ничего не ответила.

- Зевс, - сказал он, - взял Латону, мою мать. Она была смертной, как
ты. Он взял ее, чтобы заботиться о ней, охранять ее, любить.

Он обнял ее, но она прошептала:

- Нет, нет, только не сейчас. Я... ты так добр ко мне и так одинок.
Мне жаль тебя, но... Но я не знаю. Я...

- Я ждал пять тысяч лет.

Он поцеловал ее. Она слегка отшатнулась, и он выпустил ее.

- Я подожду, пока ты успокоишься. Храм недалеко.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб, затем повернулся и пошел вверх по
склону. Она смотрела ему вслед. По ее щекам текли слезы. Что-то должно
произойти. Кто скажет, что ее ждет? Между тем птицы умолкли и тени стали
длиннее. Она подождала еще немного и пошла вверх за ним к храму.

Кирк, Скотти, Мак-Кой и Чехов в это время осматривали территорию
вокруг храма. Она услышала, как Чехов крикнул Кирку:

- Капитан, мой трикодер реагирует на какой-то источник энергии.