бег через тусклое ничто.
остановиться. Икры, ноющие от недостатка кислорода, и бешено колотящееся
сердце сомкнулись в единое целое, имеющее имя.
Тишина. Он стоял на камне, и камни окружали его. Грубое сукно туники
царапало кожу. Непонятно - он выиграл или проиграл?
вздрогнуть. Даже внутренне.
лица. Как и у всех остальных, молчаливо стоящих вокруг. Даже блеск глаз
не пробивался сквозь густую темную ткань, полностью окутавшую их с
головы до ног. Корусан смежил ресницы. Поздно. Собственные глаза выдали
его. Они всегда выдавали его, когда он ослаблял контроль над ними.
Именно из-за них он и получил это прозвище - Кору-Асан. Золотой Глаз.
Желтый Глаз. Взор Льва.
нем говорят. Но почему? Его кровь не отличается от нашей.
толпы.
стали, прижатой к шее.
укрылось от молчаливых соглядатаев. - Он умрет, прежде чем станет
мужчиной. Зачем ему жить, если его потомство обречено на гибель от
немощи и слабоумия? Смерть в детстве лучше жизни в окружении безмозглых
и сумасшедших отпрысков. Таковы все, в чьих жилах струится кровь Льва.
человек, стоящий перед Корусаном.
Корусан молчал. Но бегство и молчание не приносили ему ничего, кроме
страданий.
на котором стоял Корусан. - Тебя сейчас поддерживает твое воображение. И
магия. И снадобья. И выучка. Но все имеет свой предел. Я вижу мрак,
приближающийся к твоему сердцу. Хищные когти смерти уже смыкаются вокруг
твоих костей.
подарок судьбы - знать свой срок.
принесло ему невероятное облегчение. Слова сами полились с его губ.
вымиранию. Мужчина без женщины и женщина без мужчины. Они сошлись только
раз и произвели на свет единственное дитя. Это было их слабостью - то,
что они оставили девочку в живых. А может быть, особой жестокостью. Они
ведь знали, что она поражена страшной болезнью, передающейся из
поколения в поколение. Но - ненавидеть их? Зачем?
своих сыновей на собственных дочерях, чтобы сохранить чистоту расы. Если
кто и достоин ненависти, так это она, моя слабоумная прародительница.
Только один ребенок нарушил ее волю и породнился с варварами...
сделались идиотками. Я могу умереть прежде, чем произведу потомство. Но
в преддверии собственной смерти я все же надеюсь поднять цену нашей
крови. Кровь отпрысков Солнца здоровее моей. Однако она течет в жилах
единственного человека, к счастью, этот человек пока одинок.
ветра в ветвях древней сосны.
спокойствием. Он принадлежал мужчине в сером плаще, который выдвинулся
из толпы мрачных фигур. Его лицо было открыто, как и лицо сопровождавшей
его женщины в черной накидке.
было предельно ясно.
ласково.
- Дочери тоже нет.
плодоносного соития до тех пор, пока я не возьму его жизнь в свои руки.
закружился на месте, но, оступившись на мелком камешке, пошатнулся. Эта
небрежность чуть не стоила ему жизни. Холодное лезвие рассекло кожу, к
ногам его скатилась длинная прядь волос.
которого сияла тяжелая золотая бляха - символ принадлежности к клану
вождей. Корусан, оскалив зубы, приставил клинок к животу противника и
отвесил ему звонкую оплеуху. Капюшон сбился на сторону, обнажив жесткие
завитки коротко стриженных волос. Ухватившись за них, Корусан потянул
своего стража на себя, но не стал валить его наземь.
повелевать. Кланяйтесь, оленейцы. Кланяйтесь своему владыке.
уверенных в своем превосходстве. Но уверенность рассудка не есть
уверенность живота. Темные безликие фигуры стояли недвижно, не выказывая
признаков негодования или гнева. Вождь, которого Корусан все еще держал
за плечо, мотнул головой. Покровы, скрывавшие его лицо, разошлись.
обведенные белой каймой глаза смотрели внимательно и бесстрашно. Борьба
взглядов продолжалась несколько секунд. Наконец ресницы оленейца
дрогнули.
обнажились.
оленейцем.
промолчал. Он уже наговорил и наделал немало глупостей, отклонившись от
ритуала. Ему оставалось только надеяться, что все поправимо. Взяв нож за
лезвие, он протянул его вождю. Длинные темные пальцы обхватили рукоять.
тогда кем бы он стал? Императором без трона? Оленейцем без покрывала?
Изгоем, не знающим, где приклонить главу?
полную неподвижность даже тогда, когда острая сталь кольнула кожу. И
раз, и другой, и третий сверкающее жало порхнуло возле его глаз, но он
оставался спокоен. Девять тоненьких струек крови расчертили алыми
линиями его скулы и щеки подобно следам хищных когтей, и каждый из этих
следов был свидетельством его возвышения.
обороняться.
подбородку. Он чувствовал, что порез глубок.
следи, чтобы сила не разрушила твоей сущности. Будь быстрым, но не
старайся опередить смерть. Теперь присягни на верность своим родичам и
учителям.
это право. Он чувствовал на себе бесцеремонные взгляды собравшихся
людей, и ему вдруг захотелось укрыться от них. Он устал. Он смертельно
устал и ничего не желал кроме покоя.
светлый и маг черный. Корусан внутренне содрогнулся.